“越君多礼。”林珩起身还礼，随即命人设席并送上茶汤。

无视落在身上的目光，楚煜行至林珩右手边，振袖落座，姿态落落大方。待茶汤送至面前，他环顾左右，道：“寡人似来得不巧？”

“无妨，不是急事。”林珩摇摇头，即是对楚煜的回答，也是向帐下几人表明态度。

看出林珩的用意，几人猜测事情不成，心中难免遗憾。

今夜几人联袂来访，为的是向晋君献上马场，敲定明年入贡。如后君、纪君等人，还有意向晋国献美。

对象不是林珩，而是女公子乐。

“女公子冰雪聪明，气概非凡。我有一子，年少活泼，姿容美，愿入晋为婚。”

林乐拒婚楚项，亲笔写下拒婚书，事情传遍诸国，更是晋楚大战的导火索。

上京突生变故，林珩率大军勤王，两国暂时按甲束兵，但不意味冰释前嫌，更不代表烽火熄灭。

在诸侯们看来，晋楚休兵仅是暂时。除非楚国放弃扩张，晋国不再东出，否则停战绝无可能。

正如越楚百年仇恨，除非一方彻底倒下，战火无法真正熄灭。晋楚也是一样。

加之晋越联盟，在野地之战中占据上风，迫使楚国割让五十城。楚国为眼前利益不得不暂时认下，但以楚人的习性，吃下大亏必铭记于心，日后定会想方设法讨还，绝不会轻易善罢甘休。

还有齐国。

表面上看齐国重利，主动选择退让，对割让城池无太大怨言。可事实当真如此？

假若齐人这般好说话，遇事没脾气，绝做不到雄踞东境数百年，与晋、楚、越同列大国，各个方面都能分庭抗礼。

小诸侯们习惯左右摇摆，擅长夹缝求生。从国君到氏族都练就一身本领，对危机的感知格外敏锐。

西境诸侯料定休战不会长久，下一场大战迟早会来。在那之前，难保小国不会遭殃，成为发泄怒火的渠道。

“楚人贪婪，动辄灭国。”

四百余年间，大国交锋不止，小国屡受其害。不想沦为大国博弈的牺牲品，西境诸侯凑到一起，少见地达成一致：必须牢牢抱住晋君大腿，求得庇护。

为达成目的，他们绞尽脑汁，还特地观察蕲君，全因他是最成功的范例。

今夜过营拜访，几人拿出百分百的诚意，不仅送粮送钱，人也要送。

晋君不收美人，没关系，直接另辟蹊径，从他身边寻找机会。女公子乐就是极好的突破口。

年轻，未成婚，有实封，权力不亚于大国公子。

几人合计时互相谦让，到了林珩面前却是你争我抢，与先前判若两人。

“我有子，舞象之年，极是貌美。”

“我亦有子，年方舞勺，好文字音律。”

“我有一弟，弱冠之年，能文能武。虽年长女公子几岁，然面幼，性情柔和，极是和顺。”

国君们不遗余力推荐，中途竟撇开合作，开始互别苗头。

正闹得不可开交时，楚煜突然过营。看到光彩照人的越君，几人突然像被封住嘴，霎时间静默无言。

论起貌美，谁能及得上越君？

在越君面前称美，实在是班门弄斧，贻笑大方。

楚煜什么都没做，仅是信步入帐，就使得帐内诸侯偃旗息鼓。林珩逡巡众人神情，端起茶盏递到嘴边，借机掩饰上翘的嘴角。

刚才被吵得头疼，总算得以安静。

他清楚几人所求，也明白他们是真心实意想要联姻，但没问过林乐，他不会轻易点头。

公子也好，宗室郎君也罢，利益固然重要，还要看林乐是否喜欢。

国弱无从选择也就罢了，晋乃强国，林乐又有实封，且年纪不大，无需着急定下，大可以慢慢挑选。

何况以林乐的决心还有雍氏的作风，她成年之后，后宅中定会十分热闹。别国人加进来未必是一件好事。

最重要的是习惯了楚煜的脸，再看面前几位国君，固然俊朗不凡，总也差上一筹。推及血脉，未必及得上雍氏搜罗的美人。

“咳！”察觉到思绪跑偏，林珩迅速收敛心神。

楚煜侧头看过来，眼底浮现疑惑。

林珩的表情变化太快，情绪飞速闪过，压根来不及捕捉。

“诸位之意，寡人明白。我妹尚小，暂不急婚事。”林珩直截了当拒绝，一视同仁，倒也十分公平。

帐内诸侯早有预料，遗憾的确有，但见大家一样，没有谁被另眼相待，倒也无意纠缠。

猜出楚煜过营有要事相商，几人不再久留，陆续起身告辞，走得干脆利落。

虽然联姻的计划落空，此行也非毫无收获。晋君没有拒绝马场，也接纳明岁入贡，附庸十拿九稳，这条大腿总算抱得牢固。

几人结伴前来，返程却未走到一起，中途便分道扬镳。

他们离开后，帐内的席位被撤去，侍人重新点燃熏香。

“送些糕饼来。”林珩吩咐道。

“诺。”

侍人领命退下，很快提来两只食盒。

食盒各有三层，两层装有糕点和麦饼，最底层则是热水，能确保食物温度，从厨下提到大帐依旧如刚出炉一般。

侍人打开盒盖摆设碗盘，动作熟练利落，过程中没有发出丁点声响。

待一切妥当，侍人躬身行礼，鱼贯退出大帐。

帐帘垂落，隔绝帐外冷风。

“越君此时过营，未知何事？”林珩夹起一块甜糕放到碗中，用银匕分成两半。掺入蜜的馅料流淌出来，甜香沁鼻。

“废王离开上京，我与楚项俱派人追杀。”楚煜没打算隐瞒，直接道出实情，“骑兵一路追袭，中途遇人阻拦，带走了废王。”

对于两国派兵追杀废王，林珩丝毫不觉吃惊。反倒是事情没成，实在有些出乎预料。他动作一顿，放下银匕询问道：“可知拦截者是谁？”

“王族。”楚煜从袖中取出一张绢，越过桌面递给林珩。

“王族？”林珩接过绢展开，迅速浏览一遍，发现上面都是人名，且有三人已被划去。

“废王流徙，诸侯国不会收留，他唯一能去的就是王族封地。据飞骑回报，马车出上京后行西北，封在此地的王族不少，但有实力集结数百甲士，遇越楚骑兵死战不退者却仅有两人。”楚煜推开装有糕点的碟子，以手蘸取茶汤，在桌面写下人名，“连伯姬超，却伯姬红。”

“王族甲兵。”林珩放下绢布，短暂陷入沉思，缓慢道，“上京史官家中有藏卷，连伯姬超是废王异母弟，就封二十余载，守土兢兢业业，但从不入朝，王室祭太庙也不露面，极是特立独行，王室对其毁誉参半。却伯姬红是姬伯后人，早与王室分支，另立宗庙。”

说到这里，林珩顿了顿，手指擦过绢上的文字，抬眸看向楚煜：“以越君之见，两者为谁？”

“暂不能定论。”楚煜摇摇头，旋即话锋一转，“但无论是谁，带走废王未必是出于好意。”

“不是好意？”林珩仔细思量楚煜所言，记忆回溯，搜寻关于王室成员的记载，忽然间想到一桩旧闻。“姬超有同母兄，名卓，二十年前死于封地。据言遭犬戎大部围城，诸侯救援不及。”

“姬卓勇武，性情豪迈，历次重创胡部立下大功。上京曾有传言，先王欲立他为太子。不想他触怒先王，被其所恶，最终是废王登上了王位。”楚煜补充几句，掌心覆上桌面，部分水渍已经干涸，姬超二字正逐渐隐去，“假若是姬红带走废王，意图还需思量。换作姬超，比起救人，他怕是更想杀人。”

林珩沉默下来。

他垂下眼帘，手指一下接一下敲向桌面，这是他思考时的习惯动作。

楚煜没有出声打扰，而是端起茶汤饮下一口。随后夹起半块甜糕送入口，因香甜的滋味弯了弯嘴角。

他还想再夹，却被林珩按住手腕。