“此举于他有利？”楚项看向林珩，心中已信八成。只是心中仍存疑点，让他有些想不通。

假设姬超真有能力扰乱祭祀，为何之前不动手，偏要选择今日？

这场祭祀名义上由天子主持，实则关系楚齐两国。他难道不怕事情败露，惹怒他和赵弼？

“展示实力。”林珩道出四个字，使得楚煜三人同时陷入沉思。

背后之人真是姬超，或许从最开始他就没想隐瞒，完全不介意暴露自己。

“恶上京是其一，间君臣是其二，第三则为向我等展现实力。”林珩语气平和，话语背后却隐藏惊涛骇浪，足以动摇当世格局，“如我所料不差，最迟不过几日，姬超就会派遣使者。届时，自能知晓他的真正目的。”

目前一切基于推断，把握再大终无实据。

只有等连地来人，亦或是通过飞骑回禀，才能坐实他的猜测。

姬卓之死大有文章，姬超二十年不朝，也不参与王族祭祀，足见恨意之深。据闻他在连地另起太庙，分宗之意显而易见，异心几乎摆上台面。

劫走废王，破坏祭祀，假若都是他所为，其能力可见一斑。

卧薪尝胆二十年，始终隐忍不发。终于等到机会，必然要孤注一掷，绝无回头之箭。

“带走废王以示兵强，公然破坏祭祀，证其仍能动摇上京。”楚煜接过林珩的话，进一步作出分析。

“他想合作？”赵弼从利益角度出发，评估这种可能。

“或也想借力。”楚项环抱双臂，道出心中想法。

四人聚到一起，探讨幕后主使，分析对方的目的。

甲士护卫四周，刀锋和戈矛向外，默契组成军阵，第一时间隔绝内外。

诸侯不能接近，王族同样如此。连天子都被挡住，非经允许不能靠近半步。

四人说话时，祭祀被迫停止，无法再继续下去。

在场国君习惯了大诸侯行事，各自耐心等待。期间三两人凑到一起，低声讨论，窃窃私语。视线扫过天子和王族众人，讽刺、嗤笑、讥嘲逐一闪过，就是没有半分敬畏。

四人终于结束谈话，甲士迅速分散。

林珩按剑上前，看向不远处的天子，又扫一眼地上的巫，随意道：“祭祀继续。”

话音落下，几名巫奴走上前，搀扶起地上的巫，将他抬到天子鼎前。

三只巨鼎送上高处，其余摆放在祭台四周，鼎内注入清水，下方点燃火堆。

巫的伤口经过包扎，已经不再流血。他推开身边的巫奴，没有去看天子斩杀的公羊，而是手指叠在一起的牛首、羊首和鹿首，道：“入鼎，祭。”

祭台起在王城之外，巫却选择诸侯斩杀的牺牲，对天子献上的公羊不屑一顾。此举异乎寻常，使得诸侯惊讶不已，王族众人更是脸色铁青。

“慢……”有王族成员想要开口，却被身边人按住胳膊。他不满转过头，看到竟是王子岁，不由得瞪大双眼，话到嘴边又生生咽了回去。

巫奴听从巫的指挥，抬起仍在滴血的兽首，依次投入天子鼎中。

数声闷响，鼎中砸出大片水花。水流冲刷过鼎身上的铭文，混合成血水，落入燃烧的火堆之中。

“祭！”

巫匍匐在地，大声唱诵。

他已是耄耋之年，经历五代天子，见证上京兴衰。

这一刻，他面向祭台叩拜，伏身天子鼎前，态度虔诚无比。

烈火熊熊燃烧，鼎中滚水沸腾。

热浪席卷，灼红他的脸颊。灰白的发凌乱飞散，苍老的面容上，一双浑浊的眸子突然变得清明，精光四射。

“祭天子，祀鬼神，问卜！”

巫再次唱诵，鼓乐声起。

姬典再不情愿，也必须登上祭台，用诸侯的牺牲敬献上天。

目送天子的身影登上高台，楚项突发感慨：“我祖共公曾兵至上京，持剑入王宫，问鼎于天子。世人多贬其行，楚人却引以为荣。今日我斩牺牲，祭于天子鼎，共公有灵，必嘉我。”

赵弼侧头看他一眼，当场泼冷水：“若言快慰，晋王之祖更甚。”

楚项气结，但无从反驳，索性闭口不言。

另一边，楚煜看向林珩，沉声道：“诸侯祭天子鼎，前所未有，必传扬天下。”

“逐鹿问鼎，终有期。”林珩仰望高处，恰遇阳光落下，天子鼎浮现金光。他转头迎上楚煜的视线，目光锐利，似能看透人心，“越王无有此意？”

楚煜短暂沉默，随即无声浅笑：“晋王知我。”

两人说话时，姬典已站至台顶。

面前是天子鼎，脚下是巍峨的上京城。

登高望远，群臣俯拜，他曾日思夜想，梦寐以求。

如今梦想实现，他却无半分欣喜。向下俯瞰，满目所及俱为戈矛森冷，祭台四周弥漫着刺鼻的血腥，朔风袭人，遍体生寒。

目光移向天子鼎，古老的铭文陡然变得扭曲狰狞。

恍惚间似有凶兽挣脱而出，向他张牙舞爪，欲置他于死地。

“啊！”

姬典突生幻觉，惊叫着倒退，双腿发软坐倒在祭台上。

这一幕落入众人眼底，王室成员不由得心生恐慌。想起巫之前所言，无不心中骇然，脸色一片惨白。

距上京城百里，数骑快马正风驰电掣。骑士从连地奔回，带来废王的确切消息。

在这支骑兵之后，还缀有一支队伍，慢前者半日出发，遥遥能望见队尾。

这支队伍中除了越楚骑兵，还有三名王族甲士，怀揣雕刻“连”字的铜牌，俱为姬超所派。

第二百三十六章

傍晚时分，祭祀接近尾声。

平地突起狂风，天空乌云密布，一夕间堕入黑暗。

疾风冲城，呼啸声刺耳，堪比鬼哭狼嚎。

风过祭台，席卷燃烧的篝火，火舌瞬间蹿升，舔舐鼎身上的铭文，释放骇人的强光。

巫伏身在鼎前，任凭焰光逼近，爆裂的火星溅到身上，始终纹丝不动，更不曾后退半步。

“天兆！”

狂风大作，淹没了他的话语。

近处的巫奴捕捉到声音，却表情木然，匍匐在地一动不动，如同泥塑木雕。

姬典正要走下祭台，中途遇狂风阻拦，只能困在台阶上，一时间进退不能。

风越来越大，他站立不稳，突然脚下一滑从高处滚落。

“陛下！”

眼见天子坠落，王子盛和王子岁骇然失色。两人强顶着狂风艰难迈步，前后来到天子身边，试图将他搀扶起来。

“嘶……”姬典伤到手腕，脚踝也变得肿胀。趴在地上不觉如何，一旦被搀扶起身，疼痛感骤然袭来，让他冷嘶出声。

王族成员缩在一旁，对姬典的惨状冷眼旁观。

先有牺牲发狂，后有巫言不吉，此番亲眼目睹天子从祭台坠落，众人心思各异，看向姬典的目光极其复杂。

楚齐两国产生龃龉，举行这场祭祀本为调停争端。不承想从仪式开始就状况频发。

诸侯国的争端退居其次，针对上京和天子的凶兆连续发生，不免使人产生怀疑，莫非王族气数将尽，天子德不配位，才使得祭祀无法顺利进行？

“来人！”

“速来帮忙！”

见姬典无法站起身，王族众人竟无一上前，王子盛勃然大怒，王子岁也是怒火中烧。

无论之前怀抱何种想法，此时此刻，他们对姬典的担忧作不得假，对王族的愤怒可想而知。

听到二人的声音，王族成员才似如梦初醒，纷纷走上前作势关心。

目睹这一场景，诸侯面现讥讽，心中的想法表现在脸上，根本不屑于遮掩。

“上京，天子，王族。”林珩手按佩剑，指腹擦过剑柄上的花纹，暗沉闪过眼底，旋即隐去。

看到他的表情变化，楚煜略一挑眉，难得一言不发保持沉默。

楚项冷哼一声，对上京王族实打实地鄙夷，很是不屑一顾。