朝会之上，勋旧为难公子珩，智氏没有出面，反而串通一气。新氏族屯兵城外，分明是欲起战事，大父竟还隐瞒消息，不派人告知公子珩。

智陵委实不明白，心中更觉愤懑。

“公子珩予智氏强弩马具，分明是盟约之意。大父为何这般行事？”心中想不通，智陵直接宣之于口。

少见他如此鲁莽冲动。智泽面现诧异，奇怪地看他一眼。

“住口！”智弘呵斥智陵，“尔敢质疑家主！”

智陵不服气，非但没有低头，反而看向智渊。即便是受到惩罚，他也要问个清楚明白。

“你……”

智弘横眉竖眼，单臂一撑就要起身。

智渊伸臂拦住他，看向执拗的长孙，沉声道：“我不说，公子便不知？你未免小看公子珩。”

“大父，智氏本当与公子珩同进退。”智陵道出内心想法。在边城相处数日，他对林珩心悦诚服，全心全意想要扶持他。哪想到大父和季父竟会如此。

“智陵，公子珩掌权乃智氏所求，然智氏要同公子争权，也是势在必行。助公子珩不假，却不能自绝于勋旧。”智渊叹息一声，烛光照在他脸上，双眸中沉淀岁月的痕迹，盛满沧桑与无奈。

“大父莫非要做梁氏？”智泽忽然开口，比智陵的问题更加尖锐。

“梁氏？短视之辈。”智渊摇摇头，“前有中山国之祸，窃国之人必不长久。况晋人强悍，氏族群雄，智氏非独占鳌头，胆大妄为必死无疑。”

智陵和智泽同时陷入沉默。

他们不明白智渊的选择，其所为太过矛盾。

智渊没有细讲，目光明灭，语气意味深长：“我看不透公子珩，陶裕也不行，有狐丹亦然。观其归国后种种，推及今日之祸，未必是机缘巧合。”

“父亲，您是说公子珩有意推动这一切？”智弘惊讶不已，“如何可能？”

“为何不能？”智渊反问道，“有狐氏等秘密屯兵，势必要围宫。无论成败，史官笔下必是乱臣贼子。中山国旧事在先，窃国之人当诛，乱臣贼子皆可杀。”

诛杀乱臣合情合理。

纵然杀得血流成河，哪怕尸横遍野，也不会有人指责公子珩暴虐。天下诸侯更会拍手称快，骂一句杀得好。

毕其功于一役，远胜过纠葛数年。

若晋侯有此等谋略决心，何需扶持新氏族。所谓的牵制，不但没有削弱勋旧，反而闹得前朝乌烟瘴气。

“唯有一事，我始终无法参透，公子珩以何胜？”智渊凝视烛光，疑惑道。

新氏族来势汹汹，三军皆不在他手，依靠国太夫人的甲兵？

无异于螳臂当车。

没有足够的兵力，他如何应对危局，如何获取胜利？

智渊陷入困惑，百思不得其解。

智弘三人面面相觑，同样沉思良久。

相隔两条街巷，赖氏府上，养伤的赖白迎来一位不速之客。

马桂深夜来访，携公子珩旨意，他想不见都不成。

“见过赖大夫。”

“免礼。”

赖白额头缠绕布巾，衣袍宽松，装作病弱之态，样子颇为逼真。

马桂没有拆穿他，迈步走上前，双手递出一张绢布，正色道：“公子命仆前来，专为托付一件事。若赖大夫能办成，则往日种种烟消云散，一概不究。”

赖白动作一顿，神情立变。

“当真？”

“公子从无虚言。”

赖白一把扯掉头上的布巾，展开绢布细看，脸色逐渐变得凝重。

“公子要城门之权？”

“正是。”马桂双手袖在身前，颔首道，“赖氏掌巡城之责，自该眼明心亮。何时纵，何时锁，当从公子之令。”

“只需如此？”赖白不敢相信。

“然。”

赖白攥紧绢布，上面的文字仿佛活了一般，不断冲入他的眼帘，映入他的脑海。

左右衡量间，焰心突然爆裂，几点火星落向结痂的手背，灼烧感令他手指微颤。

想到日前的遭遇，思及先氏的下场，赖白终于下定决心。

他直接展开布巾，提笔写下两行字，取私印落于上，郑重交给马桂，口中道：“赖氏愿投公子珩，为公子效犬马之劳，唯求既往不咎。”

“君之言，仆定当呈报。”

马桂妥当收起布巾，告辞离开府上。

送走来人，赖白独自坐在屏风前，凝视铺在案上的绢布，猛然间站起身：“备车，去吕府。”

“诺。”

马桂离开城东，策马返回晋侯宫。

宫门已经关闭，他在门前翻身下马，向甲士亮出铜牌，顺利进入宫内。

彼时，林珩服过药，已经在寝殿休息。

他睡得并不安稳。

梦中，他又一次回到上京城。

为天子贺寿，宫内举办宴会。

大殿内座无虚席，觥筹交错，鼓乐齐鸣。

各国质子受邀列席，他恰好坐在楚煜对面。

酒酣耳热之际，一阵香风袭来，几名王女走入席间，嬉笑着围住楚煜，举盏要他饮酒。

王子和贵族们不怀好意地鼓噪，闻越人擅歌舞，请公子煜为天子贺。

天子没有阻拦，上京群臣愈发放肆，分明是要看一场好戏。

折辱之举不加掩饰，诸侯公子们感同身受，无不面带怒色咬牙切齿。

不料楚煜翩然起身，取发簪在手，离席步入大殿正中。

红衣烈烈，黑发垂过腰际。

越国公子身姿俊雅，容貌昳丽。

他手持玉簪，轻轻扫过王女发鬓。在对方怔忪时，抽走高髻上锋利的刀簪，随手掷出，一声钝响，锋利的一端落在天子案上，足足陷入两寸。

大殿内一片死寂，楚煜叠手立在正中，眸光潋滟，笑容肆意。举手投足俊逸无双，唇色殷红，惊人地秾艳。

“越公子煜，贺天子寿！”

留下这句话，楚煜转身离殿，无人胆敢阻拦。

上京贵族骤然清醒，王子和王女们也表情讪讪。他们终于意识到楚煜是大国公子，越侯唯一的儿子，绝非能肆意取乐之人。

相比上京众人，质子们顿觉出了一口恶气。

尤其是小国公子。

哪怕楚煜没有任何表示，他们也乐于跟随，纷纷起身离席。不多时，质子的席位上空空如也。

走在众人之间，捕捉到耳畔的议论，林珩心中清楚，日后质子归国，一旦有机会登上君位，必然不乏楚煜的盟友。

梦境中，盛宴的场景发生扭曲。

华丽的色彩迅速黯淡，变得支离破碎，尽数融入黑暗。

林珩睁开双眼，仰望帐顶。短暂的恍惚之后，眼神变得坚定。

他不是楚煜，也做不成楚煜。

他自有一套行事法则。无人相助，有猛虎拦路，那便手持刀剑杀出一条路。

踏着鲜血前行，同样能闯出一片坦途！

第四十章

越国，禹州。

逢季末大市，禹州城门大开。南来北往的商人涌入城内，道路上人欢马叫，挥袖成云，拥挤得水泄不通。

昨夜刚下过一场大雨，城内又多是土路，难免变得泥泞。

行走在道路上，不多时就会满脚湿泥，裤脚看不出本来颜色。多数人索性赤脚，或是换上草鞋，反倒比步履和皮履更加方便。

商人或是牵着骡马，或是背着藤筐，紧赶慢赶奔向城中集市。

“让路，快让开！”

马蹄声由远及近，一队骑士策马扬鞭，穿过城门不久，很快被堵住前路。

道路上人满为患，熙来攘往，挨山塞海。

骑士肩负使命，携带国太夫人亲笔书信从晋国赶来。途中遇到暴雨，河桥垮塌耽搁数日，本就心急如焚。好不容易抵达禹州城，距越侯宫仅一步之遥，偏偏被人群堵住，心中焦躁可想而知。

为首之人举起单臂，马鞭划过半空，甩出清脆的鞭花。

声音震荡传出，引来巡城甲士注意。

一伍甲士穿过人群，看到被堵在人潮中的骑士，认出对方身上的甲胄和武器，立即分出一人向宫内传讯。