楚煜收起轻松的表情，态度变得郑重。

“当年越晋结盟是为抗楚。楚有称雄之心，陆续吞并申、随等国，疆土同越接壤，屡次犯边，国人不堪其扰。”

提到恶邻，越侯不由得皱眉，显然也为此烦恼。

“越楚本同宗，后宗庙分隔，世代为仇，常年战火不断。”楚煜顿了顿，话锋一转，“如今内有逆臣外有强敌，越晋之盟不能断。然晋侯昏庸，内乱频生。唯有公子珩掌权，盟约方有价值。”

越侯垂下眼帘，双手交握，拇指摩挲虎口，片刻后点了点头。

“如此，需尽快送药入晋。”

不待楚煜出声，他又面现遗憾。

“晋国太夫人年事已高，我无嫡女，晋侯亦无嫡女，盟约着实难办。”

“事无绝对，总有解决之策。”

楚煜叠起药单，回想方才骑士所言，推断肃州城将有巨变，势必会掀起一场狂风暴雨。

公子珩会如何破局？

胜算又有几何？

楚煜侧首看向窗外，眺望天际一抹红霞，好奇心持续攀升，唇畔浮现一丝浅笑，瑰丽且又神秘。

同一时间，晋国边城，陶荣见到肃州来人，看过林珩亲笔书信，确认上面的印章无误，当即命人打开库房。

“遵照公子命令，铸刀、锤、矛、戈各千，弓五百，弩五百，箭矢数千。”

武器库开凿在山中，与矿洞相连，成功瞒过智氏耳目。看守的奴隶凶悍勇猛，对陶荣忠心不二。

相同的仓库共有十座，六座已经堆满。如今逐一打开，武器的寒光刺痛人眼。

“幸不负公子所托。”陶荣负手而立，亲自监督武器运出山，胸中豪情激荡。

“公子有命，请陶大夫尽速动身，同县大夫壬章共赴肃州。”

马塘袖手站在陶荣身侧，眯眼看向排成长龙的大车。

想到走出临桓的国人，他缓缓咧开嘴角，牙齿森白，目光凶狠，杀意凛然。

第四十一章

夜色浓重，冷风骤起。

风中传来狼嚎声，凄厉刺耳，在暗夜中响彻荒原。

临桓城头竖起火把，隆隆鼓声震荡夜空。

伴随着门轴的吱嘎声，厚重的城门缓慢开启，全副武装的甲士手持火把，排成长龙列队出城。

脚步声杂沓，同鼓声相叠，分外震撼人心。

从乡邑赶来的国人聚在城外，身上穿着短袍，腰间勒一条兽皮带。脚踏木底皮履，背负长弓，腰间或佩短刀或挂铜锤，还有的斜插利斧。

火光中照耀下，众人敛容屏气，愈显杀气腾腾。

马蹄声传来，一驾伞车行出城门。

甲士向左右分开，为车驾让出通道。

驾车的马奴袒露上身，肩背宽阔，手臂上的肌肉隆隆鼓起，恍如岩石一般。

县大夫壬章立于车上，峨冠博带，腰间挂金印，手按玉首剑，目光炯炯，神情肃然。

甲士竖起戈矛，火光点亮身上的甲胄，表面浮动暗光。

国人纷纷高举火把，凝视车上的壬章，皆是下颌紧绷，大掌握紧兵刃。

车辆行至队伍前，壬章叩响剑首。

马奴猛收双臂，在缰绳的牵引下，骏马晃动脖颈，车行速度减慢，直至完全停住。

壬章举目四望，漆黑的夜色中，火光绵延数里，铺开橘红的火网。

他深吸一口气，缓慢抽出佩剑，剑身高举过头，寒光刺破暗色，清晰映入众人眼帘。

“国有典章，史有先例，昏君无道，不恤国人，当逐！”

壬章的声音并不高，甚至有些低哑。

他连呼三声，狂风骤然席卷。

火光在风中撕扯，甲士和国人一同振臂高呼，声音撼天动地。

“昏君无道，逐！”

吼声中，城头再起鼓声。

壬章回身眺望，只见主簿田方束起衣袖，亲执鼓槌击出重音。他身材高大，昂藏立在城头，强壮的手臂交替挥动，颇有几分先祖之风。

鼓声响了许久，天边出现亮星。

壬章收回视线，剑锋前指，高喝道：“去肃州，逐昏君，除奸佞，正国法！”

“逐昏君，除奸佞，正国法！”

激昂的吼声中，火光聚集起来，汇成洪流直扑肃州方向。沿途不断有队伍加入，皆是从四面城邑赶来的国人。

众人沿着洛水行进，一路浩浩荡荡，声势浩大，气贯长虹。

主簿站在城头，目送队伍行远。

不知过去多久，月沉日升，金乌东悬，万丈霞光染红大地，光芒覆上巍峨雄城。

风过城头，火把熄灭，旗帜猎猎作响。

田方放下鼓槌，活动两下手臂，抛开多年来的束缚，顿觉心胸豁达。

举目四顾，眺望苍茫大地，他爽朗一笑，对留下的守军说道：“我等肩负守城之责，务必严把门户，不予邻国可乘之机。”

“诺！”

甲士齐声高喝。

人数不比往日，气势分毫不弱。

数千人的队伍沿着洛水行进，在一处浅滩休整半日，照计划与边城车队汇合。

壬章与陶荣会面，当即一见如故。彼此惺惺相惜，实是相见恨晚。若非时间紧凑，势必要把臂言欢大醉一场。

两支队伍齐聚，大车陆续掀开蒙布。

哗啦啦声响不断，堆满车厢的武器闯入人眼。

“公子珩料到今日，命我驻留边城秘密铸造武器。如今正堪大用。”

陶荣手按佩剑，与壬章并肩而立，意气风发。

壮奴跳下大车，熟练地拆卸两面车板，解开捆扎的绳子，将武器分发给国人。

“这是箭簇？”

一名壮奴撬开木箱，霎时间引发惊呼。

箱中满满都是箭簇，不同于晋人常用的样式，尖端锋利，两侧扁平开槽。在场国人大多经历过战场厮杀，一眼就能看出这种武器是何等骇人。

“箭杆在这里。”

一名壮奴在车上高呼，立即有数人跑上前，轻松扛下捆扎的麻袋，利落解开袋口。

“桐油？”

袋口敞开的刹那，一股独特的味道冲入鼻端。

几名国人凑上前细看，发现箭杆全部用桐油浸过，不由得倒吸一口凉气。

“好大的手笔！”

晋国不产桐油，所需要从别国购买。路途遥远价格极高，唯有大氏族能够负担。

壬章也感到诧异，转头看向陶荣，问道：“桐油何来？”

“公子珩归来前，有狐氏窃取边城铜矿，大肆铸造兵器。桐油是当时留下，正好拿来一用。”

两人说话间，武器陆续分发下去。

马塘跟在队伍中，几步走近陶荣，对他低语数声。

“真要如此？”陶荣惊愕道。

“自然。”马塘点头。

“公子襟怀广阔。”

陶荣赞叹一声，命护卫敲响盾牌，吸引众人注意。

待嘈杂的场面稍有缓和，他扬声道：“公子珩旨意，兵器分与诸君，诸君刻印自留，不再收回。”

“要付多少谷和绢？”一名国人握紧铜锤，着实爱不释手。他暗暗下定决心，纵然价高也要买下。

“不用。”陶荣提高声音，“兵器分下便是诸君之物，无需谷绢。”

国人们不敢相信，无不瞪大双眼。

“公子珩言，诸君披肝沥胆为国征战，守卫晋国要地有大功。武器仅为一，日后将立法，以战功赏战马甲胄，加官进爵亦非虚言。”

此言既出，营地骤然陷入寂静。

洛水川流不息，水波清澈，倒映出河边人的面容。

晋人勇猛好战，男女老少皆以战功为荣。

兵器、甲胄、战马，无不是国人毕生所求。

上等的兵器价格不菲，战马和甲胄能卖出天价。为置办整齐，不少国人都要倾家荡产。

公子珩命人分发兵器，竟然分文不取。

甚者，陶大夫刚刚说什么，官职和爵位？

国人们目光相对，都能看出对方的兴奋和激动。

“公子珩言出必行！”马塘袖手站在车前，扬声道。