姜狸是跟着一支商队一起走的。

放逐之地虽然属于妖界，但是在妖界和凡间的交界处，实在是偏远非常。如果不跟着熟悉道路的商队走，很容易找不到地方。

这是姜狸第一次踏上妖族的地界。

姜狸知道，妖界此时并没有后来的十三墟。但是妖界弱肉强食，有一个最强大的妖皇。

据说，妖皇是一只虎族。

——而玉浮生，就是一只白虎。

于是，当某一次听到商队里的人聊起来妖界诸位大能的时候，姜狸就和大家打听了一下妖皇、虎族的事。

然而，妖皇不叫玉浮生。妖界有名有姓的大人物里面，也根本没有这个人。

不过，姜狸倒是从商队的大娘那里得知了一个八卦。

“妖界的前任太子，据说是虎神转世呢。”

“但是他一出生，现任虎王就直接弑父杀兄上位，还将最小的弟弟流放到了放逐之地。喏，就是你要去的那个地方咯。”

“不过，这也就是个传说。”

姜狸突然间问：“虎神转世？”

但是大娘却不以为然。

——因为整个妖族，个个都说自己是某某神转世。属于是给自己脸上贴金的行为。

而虎神转世，大娘能给她数出三百几号人物。

于是，姜狸也只将这件事当做了一则路上听到传闻。

很快，他们就到达了放逐之地。

但是他们来的时间十分不巧，那重峦叠嶂的山间，弥漫着非常浓郁的瘴气，也就是传说中的“鬼打墙”。

就算是强大的修士，也会在附近等待瘴气散去再进去，可以省去很多的麻烦。

大娘说，最迟要半个月瘴气才能散。

于是，姜狸这就告别了商队，在附近的小镇里花两块灵石临时找了一个落脚点，打算等待着瘴气散去就进入放逐之地。

这是一个风大雪大的夜晚，呼呼的寒风刮了很久。

小木屋里的火光还有肉粥咕噜噜煮沸的声音在空寂的夜空里显得非常突兀。

——对于一些山间饥寒交迫的小动物而言，有种强大的诱惑。

一阵呼啸的风吹开了木窗。

姜狸正准备起身关上窗户。

突然间，姜狸听见了一些十分细小的动静。

她停顿了片刻。

外面万籁俱寂，只有看不见尽头的连绵山脉。

姜狸推开了门。

然而，就像是很多年前，姜狸推开那扇禁地的门一样，门外雪茫茫一片。

仍然是空无一人。

只不过，这一次，地上留下了一串梅花脚印。

这里的冬天冷得出奇，有野猫跑进小镇里觅食、取暖并不奇怪。

但是，姜狸停顿了片刻。

她盯着雪地里的梅花印许久。

她伸出一只爪比对了一下。

发现大了一圈。

第3章 两只虎爪

在山间一处空旷的院落里，爆发出了阵阵的叫好声。

小孩儿的喉咙里发出了如同野兽一般的声音，那双碧绿色的眼睛在雪光的倒影中，闪着野性而凶残的光。

而他的对面，竟是一只巨大的黑熊。

在众人的催促声中，那只黑熊朝着角落里的小孩儿扑了过去。

然而，血肉横飞的场景并没有出现。

只见那与黑熊撕咬的，赫然是一只碧眼青睛的白色幼虎。

小白虎死死咬住了熊的脖子，发出了低低的嘶吼声音。黑熊咆哮着疯狂地甩动、试图摔打掉那只幼虎——

几乎要将幼虎的左腿撕下来，但是幼虎死死咬住不放。

这是一场万分精彩的熊虎斗，周围的侍卫们露出了兴奋的表情，仿佛迫不及待地想要看见血肉迸溅的场面，嘴里喊着“上啊！”“快！咬死他！”

这场要将对方置于死地的斗争，最后以黑熊的落败告终。

黑熊轰然倒地。

对面看守的侍卫们顿时露出了扫兴的表情。

有一个高个子的侍卫不满道：“下个月，城主又要来看情况了，若是不满意，赏钱又没了。”

看守这里是个苦差事，既没有几块灵石，也有什么乐子可以找；偶尔，放逐之地的城主，也会来这里，侍卫们就会引来几头妖兽来让他们的“前太子”斗上一斗，以此取悦那位看守放逐之地的虎族城主。

不过为了让城主满意，侍卫们时常会找一些没有开智的野兽进行“演练”。

大概是没有看见想象中的场面，侍卫们败兴而去。

小兽的呼吸声如同破碎的风箱。

那只左腿被撕咬过的幼虎趴在地上，挣扎了一会儿试图站起来，但似乎是伤情太重，那小小的身影被淹没在了风雪里许久，也没能爬起来。

耳边的声音渐渐消失了。

这座院落再次恢复了寂静。

这一次，是一只黑熊。

下一次呢？

看着最后一个侍卫拖着那具熊尸离开。

也不知道过了多久后，地上的小孩儿恢复了一点力气，挣扎着爬到了避风的角落里，迷迷糊糊地睡了过去。

等到再次醒过来的时候，已经天黑了。

小孩儿看了看自己的伤腿——上面的抓痕十分狰狞，不过血液很快就被风雪冻成了渣子。

其实对于小白虎而言，疼痛是最不值一提的事。在大雪天，对于痛感的知觉会变得非常麻木。

然而，受伤也意味着饥饿。

就算是山间的猛兽，在严寒的冬天也很难寻找到合适的猎物。更何况有一条腿不再灵敏，这样一只受伤的幼兽，在这寸草不生的冬天，几乎没有活下来的可能。

——而侍卫们，只在乎讨好虎族，根本不会在意他的死活。

于是，在这个万籁俱寂的冬夜，等到警觉地确定所有的侍卫都已经离开后，小白虎还是出来觅食了。

可是走了不到半座山，小白虎就不得不停下来、缓解一下那条伤腿的疼痛。

好香。

他不受控制地盯着远处暖黄色窗户里那咕噜噜的肉粥。

小孩儿吞咽了一下食物的香气，企图缓解腹部的烧灼感。

然而，在听到了开门声后，小白虎立马警觉地藏了起来。

……

姜狸低头看着那只虎爪印，很自然地顺着脚印找了一圈，发现那虎爪消失在了密林深处。

她并没有再追下去，而是回到了那间木屋。

想了想，姜狸找了个大碗，将自己的晚饭分了一大半出来。

藏在一块大石头后面的小白虎远远地听见了大门“吱呀”一声，下意识地摆出了进攻的姿态，把伤腿藏在后面，警惕着那边的动静。

“咚”

——是什么东西放在地上的声音。

许久之后，小白虎从大石头后面露出一个脑袋来。

地上放了一碗散发着温度的肉粥。

……

姜狸早上起来的时候发现肉粥都冻得发硬了。

经过了一整夜，那梅花脚印也早就被大雪覆盖。

姜狸比画着自己爪子的大小，认为不太可能是玉浮生；毕竟玉浮生的本体是一只巨虎。

不过，白天姜狸仍然去了一趟镇上，买了一些灵兽肉。

快天黑的时候，她又在门口放了一碗肉粥。

想起了很多年前自己在沧州逃亡的经历，姜狸在陶罐下面放上了有点余温的炭火，让肉粥不至于凉得太快。

然而一整夜，外面都再也没有任何动静。

……

第二天，饥肠辘辘的小白虎仍然一无所获。

但是小白虎发现了一件很奇怪的事。

那户人家门口又放了一碗粥。

小白虎知道山脚下会有人捕猎野兽。

一年前，也是这样的一个冬天，浑身被水打湿的小白虎也曾试图靠近人族的居所取暖。但是很快，小白虎就得到了一个严峻的教训：一只捕兽夹。

小孩儿警觉地看着那碗肉粥，朝着肉粥露出了尖锐的兽牙。

……

第三天。

小白虎是被饿醒的。

玩忽职守的侍卫们仿佛终于想起来了山上的院落里还有一个小孩。