折绾拍拍她的手，“是不是遇见了什么难处？”

升妈妈眼睛一红, “小孙子摔断了腿, 大夫说再不接就该瘸了……家里能筹的银子都筹了。”

本是要向夫人求个恩赐，但去了正院, 却被夫人身边的妈妈挡了回来：“小少爷病了，夫人哪里有心思管你的破事。”

升妈妈只好另想办法，但又别无他法。如今是真到了山穷水尽处的，不然也不敢在折家冒险来巴结七姑奶奶。

折绾：“你是什么样子的人，我还不清楚么？平日里，素膳在您那里吃了不少东西，您可一句话也没有多说。”

但上辈子升妈妈并没有来找过她。

她恍惚一瞬，从袖子里面拿出一张五十两银子的银票，“你别嫌少，这是我和素膳两人开铺子赚的，是我们的心意。若是少了，你就去桂渊街上第三条巷子里找素膳。”

然后笑了笑，“叫你家其他人去，你自己别去，被人瞧见了不好。”

不然嫡母就会让她不好过了。

升妈妈因她这一句话酸涩起来，“您自己也过得不好，却还担心老奴的处境。”

折绾将银子塞在她的手上，柔和道：“我如今过得好了，素膳也不用再偷偷摸摸去您那边要吃的。”

她抬头看看前面的拱门——出了这个拱门，便出了院子。她停下来，对升妈妈道：“就送到这里吧，咱们分开走。”

升妈妈羞愧得很，但还要在折家继续活着，只能停下来，“七姑奶奶，您的大恩大德，以后老奴必定相还。”

折绾宽慰她：“孩子病好了就行，其他的不用多想。你当初帮我们的时候，也没想着要回报。”

她踏出了拱门。

蝉月带着文月墨月跟在她后面一块走，又有人引着她们去了正院。刚进去，便见嫡母已经坐在那里等了。

她笑着坐下来，“母亲。”

折夫人冷笑连连，但也给她面子，将其他人都挥退出去，这才道：“你如今翅膀是真硬了。”

折绾端起茶喝了一口，笑盈盈的看过去：“母亲，我有按照你的吩咐去做的。”

“川哥儿已经被接了回来，刕鹤春对他不好，我也尽心尽力的去劝。”

她放下茶杯，茶杯碰在桌子上，轻轻响一声，“刕鹤春脾气坏得很，我也教不好，便让他请个教书先生回来。他说已经请了名师，只等着过年的时候带着川哥儿过去拜年，若是孩子资质好，便能定下名分。”

这事情最后没成。

折绾上辈子没有跟着去，只记得刕鹤春带着川哥儿和升哥儿出门之后，赵氏和宋玥娘便担心得厉害，午膳也吃得少。

因她多吃了几口菜，赵氏阴阳怪气：“不是你亲生的，果然是不担心。”

后来川哥儿没被看上，刕鹤春还发了大脾气，吓得川哥儿一晚上没睡，她安慰了一宿，第二天天明才哄得他睡了过去。

又过了几年，宋玥娘不知道从哪里听闻那位老先生本是对升哥儿很是满意，只是堂兄弟两个，又是一块去的，只要一个做弟子不好，怕坏了兄弟之间的感情，便连升哥儿也没有收。

这话值得去查证真伪，但宋玥娘却已经认定了是川哥儿拖累的升哥儿，于是在家里闹了好几次。

刕鹤春对三房更加厌恶了，跟她道：“宋玥娘此人斤斤计较，心肠狭小，实在不是佳妇。”

折绾听了之后还很欢喜，觉得丈夫跟自己终于站在同一边了。

如今想来，自己在刕鹤春的眼里也算不得佳妇，她那点沾沾自喜实在是可笑。

她又端起茶杯喝了一口茶，目光缓缓的盯住嫡母，突然道：“母亲，你为什么会给长姐选刕鹤春做女婿呢？”

折夫人本来是要兴师问罪的，谁知道折绾问了这话。听见女儿的名字，她被绕进去一瞬，而后凶狠的道：“你还有脸敢提你长姐！”

她真是一肚子火。她自认为眼睛毒，看准了折绾翻不出风浪，即便翻出风浪来也是几年后了，到时候川哥儿已经长大，根本不怕她。

但事情却从折绾嫁过去就变了风向，风浪从未有过停歇。

她忍着气，“你以为你今天的富贵是怎么得来的？你长姐的命都搭在里面！”

又来了。

折绾索然无味，她端起茶杯，茶盖子拨弄着浮在表面的茶叶，慢吞吞道：“母亲……你给长姐吃的药，是什么药？”

折夫人猛然抬头。

折绾：“是一两观音土，一两香灰，一两无根水，一两梧桐叶？”

折夫人眯起眼睛，并不说话。但折绾却明白这是让自己说中了。她就难免幽幽感慨起来，“长姐原来真的过得不好啊。”

她以为长姐那般的人，才是刕鹤春眼里的佳妇。所以十几年来，一直想要学得几分模样。她还有个执念。

——是不是等她成为长姐那般的人，她就可以过得很好了呢？

直到去世之前，她还是这般的念头——如果是长姐在，素膳是不是不会死？

长姐那般聪慧，不会让素膳落得这个下场。

谁知道长姐也要被逼着喝药。

——喝四处泛着愚昧的药。

屋子里，寂静无声。折夫人青筋暴起，折绾神情却越来越平缓，她轻声道：“观音土，得要送子观音庙前的庙柱土吧？”

她不自觉的叹息了一声，不知道是叹息自己还是叹息长姐：“梧桐叶，也须是百年大树伸出来的枝叶才行，听闻是凤凰停栖过的，很有神性。”

“那两香灰，最少得供奉着送子娘娘十年，这才显得心诚。就是最简单的无根水，也要生下六个儿子的妇人去接才行。”

这般将这些东西搅和搅和在一块，便能一举得男了。

折绾本以为自己已经释然了，但当这些话从她的口中说出来，她的神情又显得森然起来，“母亲，你逼长姐喝过几次呢？”

她想，至少要有一次。

她第一次去细细想长姐的生平，“她也不是一开始就有子嗣的。嫁给刕鹤春好几年，她都没有怀上身孕……你应该很急吧？”

“后来宋玥娘又怀了身孕，想来就更加着急了。”

升哥儿莹姐儿跟川哥儿是同岁。只是早几个月罢了。

折绾闭上眼睛，很是能感受到那种绝望：“所以，所有人都在催她，催她怀孕——包括你。”

“人着急的时候，是会被影响的。再聪明的人，看来也不例外。”

“长姐喝了吧？喝下你为她调制的秘药。”

折夫人手紧紧的握在扶手上，也不知道想到了什么，一张脸上隐隐透出惨白，实在吓人。

折绾却依旧自顾自的道：“母亲，你实在贪心，长姐那般的人，因为要怀胎而喝下如此愚昧的药……她就已经舍弃了自己的自尊。她应当是心衰力竭了，你为什么还要她再喝下一碗呢？”

折夫人嘴唇颤抖着，面目狰狞，看着是想要破口大骂的，但因折绾说的是自己最宝贵的女儿，所以她连骂也不敢张口，生怕说出了什么不好的话来扰了阿琰的魂灵。

折绾却垂下头，思索着一般道：“因为你还想让她第一胎就生个儿子。”

“为什么呢？是因为觉得，她若是生下一个女儿，就比不过宋玥娘了吧——”

她突然之间就明白了为什么嫡母一定要她那么快就掌中馈。她之前想着，大多是让赵氏和宋玥娘记恨她，这样从此以后，她就在英国公府孤立无援，若是碰见事情，就必须要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母还有一半的打算是要她抢了宋玥娘的中馈。

她恨宋玥娘。再就是赵氏。赵氏一直教养着川哥儿，她也很看不惯吧？所以逼着她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥儿和中馈都接过来。

折绾深深呼出一口气，将茶杯往后面一推，只觉得长姐是个笑话，自己也是个笑话。

她问：“母亲，你知道长姐离世之前很是痛苦吗？”