但他最终还是强打起精神，追着叶清弋的身影而去。

叶清弋知道他又跟上来了，烦躁地夹紧马腹，“驾——”

邓栎在他身边，几次三番地捕捉到叶清弋的余光，便也知道他一直在注意着队尾的人。

邓栎不认识他，猜测他只是个不死心的追随者，毕竟有赤练军的威名在，多的是人想投军，很多人都默默跟在队伍里，不稀奇，稀奇地是叶清弋的态度。

邓栎不像叶清弋，他大大方方地回头瞄那人，见那人身边围绕着其他人，像是其他人的中心，邓栎看了好久，愣是没想起什么，那人相貌泯然众人，身姿算挺拔，也怪，那人也一直盯着自家上司瞧，那目光最怪，似……似是有情。

不知道的人还以为叶大人欠他情债呢，邓栎搓搓胳膊，抖了一下，叶清弋斜他一眼：“你干什么？”偷窥得也太明显了！

“没什么啊。”邓栎回过头，低着头，没再说什么，总不能告诉叶清弋，他想去警告那人别乱来，叶大人跟君上感情好得很呢，你小子别想有的没的。

叶清弋此刻也在想戚栖桐一路跟来戴的假面，那个叫卓凝的面孔。

上辈子叶家遭戚家人暗算，叶瑾重伤难愈，他替父出征，吃了很多苦，粮草不够，援军迟迟未发，庸关被破，他退守武威城，当时，他身边站着的人，正是卓凝。

卓凝侠义心肠，倾力助他转移百姓，修护城渠，他说他是大盛人，守大盛疆土是他的责任，他说他崇敬叶小将军，会陪叶清弋奋战到最后一刻。

当时夜深，叶清弋坐在城楼上，整夜未合眼，眼前有些模糊，他看着卓凝温柔的笑，不知怎的，幻视了一个欺他伤他至深的恶人，随后扯出一个像哭的笑，他没说出口，其实他没当回事，卓凝的命也是命，何必追随他？

卓凝似乎是明白自己的誓言太重，叫人难堪了，便岔开了话，问他为何不进武威城看看？

这话才真正叫人难堪，叶清弋嫌天上群星太过璀璨，夜色再沉些，才好藏住他面上的苦。

武威城过去的主君的是长平君，武威城里有四时宫，有故人数不清的痕迹，叫叶清弋怎么敢进去？

阵前杀敌如麻的叶小将军此刻孩子气起来，笑说死也不进去，谁想一语成谶，上一世，他倒在了武威城前，到死都没有进过武威城。

听说人死前，脑中会闪过难忘的画面，真正经历的时候，叶清弋才知道传言有误，他最后记住的，是城破时，从城门中冲出来的身影。

卓凝似乎腿脚不好，冲过来的时候跌跌撞撞，差点要翻到地上。

叶清弋死前丢了身上重担，他不再想着家仇国恨，有了多余的心思去注意别的，他觉得卓凝歪歪斜斜的身影很滑稽，他扯了扯嘴角，仿佛不觉得万箭穿心很痛。

戚栖桐是戚栖桐，卓凝是卓凝，但叶清弋就在卓凝不顾一切向他奔来的身影中，看到了戚栖桐的痕迹。

像……太像了，叶清弋怕了，移开了目光。

他眯着眼去看久违的艳阳天，武威城的秋天快结束了，漫长的冬日就要来了，尽管他没法再度过冬日，但他开始期盼着，武威城的春日早些来。

很快，他便什么都看不见了，但卓凝的呼喊声，卓凝饱含着巨大悲痛的呼喊声破空而来，让叶清弋记了两世。

“叶清弋——”

叶清弋从回忆中惊醒，突然勒住缰绳，紫霄嘶鸣一声，抬起前蹄，扬起一片尘土，吓住了报信的兵。

“有话快说。”

“……叶大人，情况有变！贼寇往东安县的方向去了，后方队伍不足百人，恐遭反扑。”

叶清弋一听，调转马头，大呵：“撤！”

他们正在追击的这伙贼寇人多势众，恶名昭昭，叶清弋打听出他们是从戚祚的封地来的，心中便有了猜测，即使他们最后出现的踪迹离东安县有点远，但他还是追来了。

如今知晓了他们声东击西的策略，叶清弋更加确定这伙人就是戚祚的人，他们是要上京支援戚祚。

叶清弋势必要拦他们，却没想到他们狗急跳墙，主动迎战，挑后方的队伍突围。

后方的队伍大多是勤兵，除此之外，还有戚栖桐和月隐的人——叶清弋不让他们跟上来。

“驾——”叶清弋不停地抽打马鞭，催着紫霄快些，再快些。

他明知道月隐的人个个身手不凡，戚栖桐不会有事，但还是心急如焚，路边横出的枝丫拦他，泥泞的道路来挡他，他都不肯回头，他已经把那些怨、好些恨都抛至脑后了。

叶清弋想起了晨时用来质问戚栖桐的问题，他有答案了，如果没被他发现，戚栖桐会一直一直瞒着他。

他现在已经有了新的问题，他想问，想问戚栖桐一直陪在他身边，是喜欢更多，还是愧疚更多。

他心焦，他失去理智，远远看见戚栖桐被欺至崖边的身影，浑身的血液都被冻住了，巨大的恐惧很快淹没了他。

“戚栖桐——”断崖的风像利刃，剐得叶清弋的颊面生疼，他心更疼。

叶清弋飞快勒紧缰绳，紫霄踏死一人，叶清弋跳下马，连腰间匕首都没用上，以手作刃，生生劈死了两个贼寇，更近了戚栖桐一步。

戚栖桐正被符黎护着步步后退，退至断崖边上，他没注意，一脚踩空，身子一歪便向外翻去，叶清弋赶不及了，伸出手只能扑空，还好符黎眼尖，及时拽住戚栖桐，一扯，把戚栖桐扯了回去。

符黎身手了得，想从缠斗中脱身简直是轻而易举，但分神去救戚栖桐露了破绽，被贼寇踹了出去。

叶清弋抬手便将仅剩的贼寇了结了，看见戚栖桐不要命地扑到悬崖边上去扯他的同伴，他能有什么劲？自己的身子都被带出去半截，带着哭腔喊：“叶清弋！”

还知道喊人，叶清弋很快过去，帮他把他的同伴拉上来，看他精疲力竭地仰倒在地上，大口大口地喘着劫后余生地气。

都脱困了，叶清弋转身离开。

戚栖桐哪能轻易放过他？叫着他的名字，爬起来追上去，不管不顾地从叶清弋身后抱上去，“我知道你一定会来救我，像以前一样。”

他声音颤抖，听起来让人心生怜惜，但叶清弋才不会心软，掰开他的手，推开顶着卓凝脸皮的戚栖桐。

“走开。”

“我不走。”差点要死了，还怕什么？戚栖桐重新抱上去，迎着叶清弋的脸，紧紧地抱住他的腰，他不会再让叶清弋那么容易就推开他。

叶清弋扣住戚栖桐双肩，他不敢对戚栖桐用力，他力道能弄死人的，“卓庄主请自重。”

叶清弋抬起手，视线也放在了远处，一副不愿搭理戚栖桐的样子，戚栖桐心里生疼，但他也倔，踮起脚尖，捧住了叶清弋脸，让他看着自己。

目光触及叶清弋的眉间的纹路，戚栖桐后知后觉揭掉了脸上那张人皮面具，露出了真实的感伤和愧疚：“叶清弋，我向你保证，我从来没伤害过你和叶家，我知道错了，我不该瞒着你，可是……就算你不肯原谅我，也给我一个解释的机会好吗？”

戚栖桐从来没有如此低姿态，他知道叶清弋真的生气了，任凭他如何地祈求都不肯松口，便有些泄气，双手缓缓垂落，他知道没希望了，垂死挣扎般，他轻声唤着叶清弋的名字。

叶清弋默不作声地推开他，低头拍着衣服上那些被他压皱的地方，戚栖桐眼睛发酸，不愿看叶清弋试图跟他撇清关系的举动。

人皮面具就在脚边，皱巴巴的一团，如同他不值一提的心碎，戚栖桐攥紧了拳头。

叶清弋抬脚离开，临走前留下一句：“我不想听你解释，在这里。”

戚栖桐愣住，震惊地看着他，以为自己听错，但很快反应过来，叶清弋愿意给他机会了！戚栖桐快要喜极而泣，追上去，扑到叶清弋背上。