一线生机岂能放过？范志奇剧烈地挣扎起来，像是已经有了脱罪的决定性证据那般理直气壮起来，两个差役差点没摁住他。

看样子他是打死不认了，可田妈妈的痛苦也是真真实实存在着的，她现在已经不去捶打范志奇了，她脱下自己打满补丁的厚袄盖在女孩身上，遮住她两条裸露的手臂，小心翼翼地抚摸着女孩脸上的伤痕，一遍遍地重复着嘴里的话。

“别怕，娘带你回家。”

“芙儿永远是娘的好女儿……”

昨天的田妈妈也热泪盈眶，为着敞开的府衙大门，谁也没想到短短一夜就……叶清弋思及此，悄悄脱下了身上罩的裘衣，用裘衣盖住了女孩同样伤痕累累的光腿。

死者惨状就在眼前，甚至地上到处都落着血迹，叶清弋目前还说不出一句替范志奇开解的话。

而接着到来的春桃几乎就当场定了范志奇的罪。

春桃想必也是刚听说了房里的事，来时浑身僵硬，惨白着一张脸，眉好的黛眉，涂好的口脂就像是涂在纸人身上一样。

她不敢进厢房，扑通一声地跪在门外，手忙脚乱地掏出怀里的包袱，哆嗦道：“昨夜进到厢房里后范少爷给了我五十两，叫、叫我什么都不能说出去，我当时以为我撞大运了，我什么也不知道啊！我都不知道我是怎么回到我自己房间的，我什么都不记得了！”

范志奇大叫起来：“春桃！你进来！你给我说清楚！”

春桃透过门开的缝隙看到一双乌紫肿胀的脚，吓得把怀里的银两当作烫手山芋甩了出去：“都在这里了！不关我事！千万别来找我！”

衙役拎起包袱举到范志奇眼前，问他：“到底是不是你的。”

范志奇咽了一把口水：“是我的，但是不是这样！你听我说啊呜——”

见他承认了，衙役直接用包袱塞住了他的嘴，站起来拍拍手，道：“罪犯昨夜先叫了一个春桃进来掩人耳目，然后用绳子绑住这名女子抽打致死，有店小二作证后半夜房里传出了惨叫声，大概就是这样了。”

衙役路过叶清弋的时候，低声询问：“叶大人，人我们要先带回去了……”

没等叶清弋说话，衙役继续道：“仵作在衙门里等着，此案又有许多细节还没查清楚，叶大人暂且放宽心罢。”

叶清弋深深看了他一眼，而后让出道路来：“叶某不会干涉办案。”

接下来，先是范志奇呜呜地叫着被拉了出去，随后女孩的尸首也被扛上担架带走了，田妈妈也跟着走了，可她的哭声似乎留了下来，叶清弋耳边似乎还能听到一声声低泣。

是后来的邓栎大声喘息缓解了叶清弋的幻听，他舔着干涩的嘴唇说道：“大理寺的人说沈大人被借调去整理书库了，不在，我也没能叫来仵作……”

叶清弋承认，他并不信任府衙的人，叫来沈荣铮是想着，有大理寺的人在，府衙的人办案不会马虎，现在看着，不管马不马虎，范志奇想全身而退是不可能的了。

“走吧。”

人已经被带走了，虽说人证物证俱在，但还在要升堂审过才行，叶清弋作为范志奇的上司，这时候是万万不能插手的。

出了厢房，寂静的泉香馆与昨夜大相径庭，不似昨夜丝竹管弦之声绕耳，也没有香风拂面，馆内香案和鲜花都撤去，只剩浊气蒸腾。

叶清弋扫了眼楼梯口，发现那个差点砸死人的大花瓶被撤走了，站在扶梯边，叶清弋陷入沉思。

不止戚栖桐与他的轨迹发生变化，所有人的轨迹都发生了变化。

上一世的范志奇后来倒是也发生过因蓄妓与人争口舌的事，得罪了一个不大不小的官，连累他爹出钱消灾，可也没有闹出过人命，为何偏偏是昨晚？

昨天只不过是像上一世一样去扫了御街，碰到个田妈妈算是偶然，唯一不同的就是如邓栎所说，他一反常态，跟着他们一起去玩乐。

不对，若是范志奇本性如此，他迟早会闹出事来，与他叶清弋何干？

要说意外，田芙儿的死才是真意外，叶清弋不知道上一世的她是不是也有这一遭，只是她枉死在范志奇房内，即使叶清弋不包庇，案子想要水落石出只怕也不简单。

叶清弋这么想着，面色凝重地从外围围观的百姓中挤了出去。

果然，待叶清弋回到市监所的时候，范志奇的父亲范秀已经在门口打转好久了。

与范志奇混不吝的样子不用，范秀却是黑瘦的模样，庄稼汉白手起家挣到了如今这份家财不容易，独子又是个不争气的，他拖着偌大家业很是辛苦，快瘦成了人干。

见到了叶清弋，人干便成了皱巴巴的苦萝卜。

“叶大人！求您高抬贵手救救我儿，我愿出三十万两白银充作军饷犒劳赤练军全军！”

真豪气啊，饶是叶清弋也得犹豫一下啊，不过也就一下，随后他立刻让邓栎去把范秀扶起来。

叶清弋跟他解释了案子还未明朗，叫他不要太焦急，可范秀怎么能不急？自己的儿子什么尿性还不知道？他要是个成才的，也不用送他来市监所混日子了。

“怪我太纵他，纵得他无法无天！”本想着自己家大业大，随便范志奇胡闹作乐去，他都兜得住，可没说要闹出人命啊！

“我就奇儿一个儿子啊！”范秀压低声音跟叶清弋商量：“横竖那女子都死了，我儿可不能再栽进去，叶大人，你可否帮我引荐那女子的家人？我愿出钱告慰，只要他们愿意放过我儿。”

叶清弋不作痕迹地挣开范秀的手：“范老板，本朝律法，杀人偿命。”

看着他油盐不进的样子，范秀心凉了半截，“那我就只能在家烧香拜佛了？”

拜别叶清弋，范秀拉着仆人风风火火地走了，“我就是拿钱砸！也要把牢门砸开，不让我儿受一点委屈！”

叶清弋目送范秀，摇摇头，他知道范秀必要去府衙求知府大人开恩了，只是昨日田妈妈击鼓的动静极大，田妈妈又必不会退让，范秀可能要事倍功半了。

“大人！你觉得人真是范志奇杀的吗？”

叶清弋反问邓栎：“你觉得呢？”

门内的白奕骁冲出来，环顾四周，凑到叶清弋耳边低声道：“我原是不信的！可是昨晚我要留宿泉香馆的时候，范志奇特意叮嘱我叫我不要挑他附近的厢房。”

邓栎不解：“谁杀人还特意叮嘱啊？”

“我没觉得他杀人啊！”白奕骁叹气道，“他以前跟我提过些床上使的不入流的手段，可能玩过了，把人玩死了吧。”

这倒是跟叶清弋的想法不谋而合，范志奇就是好吃懒做了些，叫他杀人他是不敢的，大概是在床上放肆了些，下手没轻重这才闹出了人命。

可不管有心无心，人都是在他手上没的，要是争取得了死者家属的谅解，没准能从轻发落，但范秀的做法只怕是要让田妈妈寒心，进而更不肯松口的。

白奕骁搓搓手臂：“没想到啊，听说田妈妈的女儿失踪了有半个月了，没想到还是被范志奇这小子掳去了，我是真没看出来啊！”

他又道：“叶大人，你会出手救他吗？”叶大人可是将门之后，想救个人还不是轻而易举的事？

叶清弋的裘衣给出去了，此时他的嘴唇被冻得有些白，但眉目间没有瑟缩之态，他道：“要是他清白无罪，我自然愿意救他。”

“叶清弋似乎并不想插手此案。”

池杉刚从街上回来，带着一身冷气不敢去到戚栖桐跟前，只隔着屏风与他说话。

戚栖桐却是不怕，给他倒了一杯热茶，唤他进来喝。

池杉依言绕过屏风，在小桌前坐了下来，触手的茶杯极烫，他不急着喝，却看碰过热茶壶的戚栖桐还是一副波澜不惊的冷淡样子。

只见戚栖桐把手搭在桌上的状纸上，道：“只要叶清弋一日是将军府的人，他就不可能全身而退。”