通纳尔并没有乘胜追击，而是双手扣上了腰间的围带，微微地提了提，脸上的调笑流畅地切换到了尴尬，道：“大人，我眼下有些不方便……”

鸿胪寺少卿头痛地揉了揉太阳穴。

通纳尔看着他作难的脸色，道：“早上驿馆提供的蒲桃粥实在是太美味了，我没有忍住就多吃了一点，这也是没有办法的事情，对不对？”

——对什么对？

元日大朝会上百官朝觐，是大齐君臣的重礼，也是外邦使团此来最要紧的一件事，身为肩负重责的副使却因为一碗粥，急于出恭难以朝拜天子。

说出去只怕贻笑于天下人。

鸿胪寺少卿目光冰冷，却还是在乌古斯通纳尔涎着脸的无赖笑容里败下阵来，道：“你跟我来！”

少卿捏着鼻子转过了身，通纳尔脸上的笑容更盛，举步跟上去之前，仿若无意地回头遥遥看了一眼。

“还不快来！”鸿胪寺少卿发现身后没有脚步声，停下来转头冷冷地看了他一眼。

通纳尔笑着做了个揖，道：“就来。”

将身后巍峨的广场和人群都抛在了身后。

-

困着狻猊的黄金笼被推上了广场。

那笼子高有丈许，笼身上蒙着一层毡毯，被安置在广场中央的时候，周边的众人都听得到里面传来一声低低的兽吼。

笼顶的纽结上铸着一只狰狞的狼首，根根/毛发分明地耸张，一双眼向天睨视，露出寒光闪烁的齿牙。

“狼神腾格里会保佑我们。”跟在兽笼旁边的除了几名西番力士之外，还有一名身材高大壮硕、蜜肤虬髯的男子，湛蓝色的瞳仁让引路的内侍不由得多看了两眼。

他操着一口生涩而蹩脚的大齐语，在说完了这一句之后，又叽里咕噜地说了长长的一串番话。鸿胪寺的狄鞮跟在他身后，将他的话解释出来：“希望齐国的天子可以答应乌古斯汗王的一个要求。”

容晚初就站在殷长阑的身边，听到男人似乎微微地笑了一声。

笑声里不全是愉悦的情绪，容晚初有些疑惑地仰头去看他，身边却忽然有个内侍捏着嗓子低声道：“娘娘，奴婢听说这番人还带了个公主前来，一定是居心叵测。”

容晚初微微侧首。

她鼻端微微萦上了一点微妙的刺鼻气味，不由得皱了皱眉，待要探寻源头时却又没有头绪，一时又隐匿不见了。

蔡福穿着件官样的靛色圆领袍，不知何时站到了她身后来，举止微微有些局促，对上她的视线，面上就堆满了笑意。

容晚初道：“你倒是什么都知道。”

蔡福“嘿嘿”地笑了起来，道：“奴婢不过是一片忠心，不敢欺瞒贵妃娘娘罢了。”

她就又看了他一眼，问道：“李盈呢？”

蔡福赔笑道：“盈公公有事，交代奴婢在这里服侍着圣人和娘娘。”

蔡福是李盈的干儿子，这件事不是什么秘密。

李盈是从内侍省下三品粗使太监走了大运被简拔上来的，在宫里一向没有什么党羽，殷长阑又用着他顺手，也不介意他在限度范围内稍稍地培植些自己的亲信，因此蔡福在九宸宫里也算是有头有脸的人物了。

容晚初不会轻易地折了李盈的面子，就微微地点了点头。

蔡福低眉顺眼地站在容晚初的身后，片刻又往另一侧走了走，就站在了殷长阑的后头。

容晚初和蔡福一应一答的工夫，殷长阑已经对场中的西番正使道：“朕受汝等朝拜，不是为了同汝等做交易。”

他语气并不重，但拒绝的态度却十分坚定，西番正使听不懂他的话，被他温和不改的神色所惑，面上原本露出些笑意，却在听了狄鞮的解释后重新沉了下来。

狄鞮与西番使团接触了这些时日，知道这位汗王嫡次子，乌古斯都宁性格十分的暴烈，在翻译的时候已经足够润色宛转，却见他依旧变了脸色，不由得微微噤声。

乌古斯都宁却没有继续说什么。

西番力士在安置好了那巨大的兽笼之后，就开始动手拆除笼子上的苫毡。

金光闪闪的笼栅一点一点露在众人面前，笼子里一头雪白的狻猊兽随着苫毡的剥离而不安地喷了个响鼻。

白色的美丽猛兽在此刻竟没有吸引全部的视线——许多人都不由得注意到，这座巨大的兽笼竟然是通体都以黄金打造而成。

站在场边的一名大齐官员当即前趋一步，向着殷长阑的方向行了个礼，转头问道：“黄金质软，汝等以金为笼，安能制得住这狻猊？”

那人穿着绯袍，在皇帝没有开口的时候这样主动地站出来说话，容晚初不由得看了他一眼。

殷长阑注意到她的视线，含笑偏过头来，附在她耳畔低声道：“那就是御史翁博诚。”