“消息我手上没有，不过倒是有了些线索，你可以从他身上开始查。”沈柏庭拿食指尖沾了点茶水，在桌面上隐晦地写下一个“二”字。

沈梧挑眉，“居然是他……”

“若我猜得没错，应该和这人脱不了干系。但也有可能是我想多了，或许对方真的只是来关心桐儿的。”沈柏庭把脏了的茶水倒掉，重新又倒了一杯。

沈桐：“？”怎么又扯上他了？

沈桐瞥了一眼桌面上半干的字迹，满不在乎地：“我和他可没好到可以互相关心的程度。”打架还差不多，虽然之前傅临烨已经替他单方揍过人了。

“这样……”沈梧略一沉吟，“我会顺着他的方向去查一查的。另外，小弟，这事你没再和别人谈起过吧？”

沈桐连连摇头：“我保证除了一个人，再没给其他任何人说过。即便是当初和我在薛府，一同探查的魏嘉池都瞒了下来。”

至于除去的那一人，在场三人都心知肚明是谁。

“好。那我心里就有数了。”沈梧说着，手上不停地夹起两筷子菜，连同碗里的饭，囫囵吃掉吞进腹中。

沈梧吃饭的动作，自始至终看起来都很斯文，若非碗里的饭菜迅速消失，沈桐都怀疑自己是不是看错了。

三两下就扒拉干净碗里的饭菜后，沈梧拿出手帕擦了擦嘴角沾上的污渍，随后起身，露出一个优雅且温文有礼地笑。

沈梧：“爹，小弟，我已经吃好了。我还有事要忙，先行离开一步，你们两人就慢慢吃饭吧。”

沈柏庭闻言颔首，“嗯，你忙你的去吧。不要忙的太晚，晚上早些回家休息。”

沈梧：“知道了，爹。”

他走得相当匆忙，兴许是沈柏庭给他指明的方向太过重要，以至于让他感觉，要是现在不赶紧去追查，就会遗漏掉非常重要的东西。

天空中不知何时下起了细密小雨。

厚重的云层遮挡住天穹，像一张厚实的网把日光笼住，将云层照耀得白生生一片，仿佛一大块会发光的绸缎。

惊蛰之后，盛安城不再下雪，转而时不时下起湿冷的雨来。若是不小心淋了雨，整个人感觉就像泡在冷水罐子里似得。

沈桐看着沈梧从管家手中接过杜鹃花油纸伞，头也不回地离开沈府。

他本以为事情就这么过去了，接下来安安心心陪沈柏庭吃完饭，他就可以去忙自己的事了。

谁料沈柏庭冷不丁地问起：“对了，差点忘了问你，你对昨天那些姑娘印象如何？”

沈桐：“……”

能别提这茬吗，他还想好好吃饭呢！

沈桐心不在焉地往嘴里塞了一筷子肉，敷衍道：“唔……也就那样吧……”

沈柏庭追问：“那样？那样是哪样？”

唉，还能怎么样……沈桐在心底默默叹口气，狠狠地给书香门第世家女子多知书达理的刻板印象打上了叉。

他就没见过这么胡搅蛮缠的女人！

自己都把话说的那么明白了，还暗中贬低了对方一番，正常来说都会受不了这样的侮辱，而后厌弃他，远离他。

谁晓得那个湛知云不按常理出牌，他那样做不仅没有达到理想效果，还助长了对方的志气。

一想到湛知云随他外公一行人告辞离去时，朝他露出势在必得的兴奋眼神——沈桐只觉得前途黑暗……

有点烦躁了。沈桐眉梢轻蹙。

如果那个湛知云日后做的不是太过分，他还能耐下性子再清楚地拒绝她一遍。如果实在纠缠不休，他亦不会手下留情。

沈桐抬眼，认认真真地对沈柏庭说：“爹。我不会看上她们的，这事您就不要再操心了。”

沈柏庭听出了他话中一丝不一样的语气，“怎么，就没一个能看上眼的？依我之见，那个孙家女和湛家女都很不错，你想要同时纳她们两人也——”

“爹。”沈桐径直打断了沈柏庭。

他放下筷子，双手搁在双膝上，背脊挺得笔直，双目清明，唇角绷直，神色是前所未有的认真与坦然。

沈桐：“爹，我有喜欢的人了。”

“嗑哒——”

调羹碰撞到碗沿，发出清脆如铃的脆响。

随之而来的，是漫长且令人喉间发紧的沉默。

沈柏庭似乎是初次用这样的眼神审视沈桐，严肃、沉静、压迫……以及几分微不可查的无可奈何，他的语气笃定，仿佛早有预料一般。

“那个人……是傅临烨对吗？”他竟是直言当朝四皇子的名讳。

“是。”沈桐直截了当的回答。

事实当前，沈柏庭反而愈发平静了，他没有冲沈桐大发雷霆，痛批怒斥，只是没什么胃口的放下筷子。

“我吃好了，剩下的你自己吃吧。”沈柏庭起身朝外走。

“爹！”超乎预料的反应令沈桐有片刻慌乱，他立时站起来向前追赶两步，伸手揪住沈柏庭的衣袖，无措茫然地问他，“爹，你是在生我的气吗？”

“生气？”沈柏庭停下脚步，侧身回望沈桐。

这是他最疼爱的小儿子。

因为疼爱，他有很多事情没有给沈桐说过，害怕会让他伤心难过。

比如……沈桐的亲娘，他的亡妻，当年会在生沈桐那时落下病根，与这北陵皇室有着密不可分的关系。

一次意外，皇后的有意为之，太后的视而不见，帝王的姗姗来迟……种种迹象有如一双无形的巨手，将他深爱的亡妻推向死亡的结局。

当年他查明所有真相时，恨不得立马冲进宫里杀了所有人，以泄心头之怒。

可惜他不能这么做，可恨他无能为力。

于是他立誓要报复当初推动此事的所有人。

而整件事的真相被他瞒了下来，除了他自己以外，任何人都不知晓，包括他的三个孩子。毕竟这是他们大人间的恩怨，没必要牵扯到下一代身上。

事到如今有的人他已经报复过了，现在还苟延残喘活在世上，品尝他亡妻生前被病痛折磨的痛苦。

但这远远不够。

还有个人好端端的在他眼前晃悠呢。

在那个人痛苦之前，他是不会停手的。当然身为一国之相，他不会弃国家于不顾，他会好好培养出更优秀的继承人。

目前看来，四皇子傅临烨展现出来的样貌，出众于其他几位皇子，符合他的培养条件，但这并不代表他愿意把自己疼爱的小儿子交给他。

成帝王者多无情。

如果说日后坐在那位置上的真的是傅临烨，那么他把沈桐交给傅临烨，无异于将人往火坑里推。

他的女儿现在已经身在火坑里了，他不能把小儿子也——！

“我没有生气。”沈柏庭说，“我只是觉得，以前还是我太纵容，溺爱你了。如今你也长大了，我不管你现在心里怎么想，准备如何做。但你要清楚你外公他们年龄大了，禁不住折腾。休要胡闹！”

最后四个字直接砸到沈桐心上。

“我没有……”沈桐滚了滚喉结，声音低落。他很想大声争辩自己从未胡闹过，然而当他对上沈柏庭古井无波的眼神后，明白自己不管说什么都没用了。

“今天话就先说到这里，我还有公务要去处理。你要是缺钱花，或者有什么东西想要，直接给管家说便可。你自己好好玩去吧，我先忙去了。”沈柏庭想了想，温和地揉了揉沈桐的脑袋。

在吃穿用度方面，他向来不会亏待自家孩子。至于其他方面，沈桐他是舍不得过于责备打骂，但傅临烨那边就没这个顾虑了。

正好他还能趁机观察傅临烨的反应，如若表现的能让他满意……他想，他偶尔也能，不做一回严父。

……

……

一场春雨过后，地面仍有些许潮湿，被雨水砸落的花瓣混杂着泥土，散发着清新芬芳。新芽破枯枝，燕子归巢，万物生光辉。

这天，收到二舅母邀请的沈桐，穿了一身新衣前去赴宴。