苏乘棠说：“你要是说不出来就没人知道你的想法，你是长辈，你应该是家里的主心骨。难道你怕她打你？你硬气不起来，连带着我跟二嫂都硬气不起来。要不是二哥一直跟大嫂对着干，这个家都被大嫂拿捏住了。”

赵永香心里还是明镜的，低声说：“我一把老骨头什么事没经历过怎么会怕她。”

这话说出口，赵永香的心像是骤然裂了条缝隙。

对啊，她一把老骨头有什么好怕吴玉婷的？

她还有两个儿子傍身，吴玉婷能怎么地她啊？

赵永香的表情微微变了，似乎想明白这一点了。

看到赵永香表情明朗起来，苏乘棠再接再厉地说：“她都要把我嫁给瘫子了，是要害我一辈子，娘，你就让她这么对我么？”

赵永香拉着苏乘棠的手说：“有娘在，娘明天跟她好好说道说道，让她以后不许再提这件事。”

苏乘棠知道冰冻三尺非一日之寒，她不勉强赵永香去面对吴玉婷，就是让她知道，没必要平白无故的怕吴玉婷。

吃过晚饭后，苏乘棠把白天捡的螺蛳用盐水泡上，自己独自回到小屋。

算算日子，霍家那边应该快有动静了。

苏乘棠盘算着要在走之前把吴玉婷给解决掉，哪知晓，她还没使招儿，吴玉婷先下手为强。

清晨，远处山头上飘荡着薄雾，缓慢地笼罩着村庄。

夜里蛙声一片，鸡鸣以后清净不少。

到了夏天，下地干活的人起得更早，趁着日头还不灼人，先干两三个小时的活儿再回家吃早饭。

赵永香背着锅刷子交给了生产队，顺利记上工分。

回到家，袁梅去割猪草还没回来，她就帮着喂鸡，手里还拌着鸡食，外头传来一惊一乍的声音。

“苏家婶子，我们问你个事啊！”

赵永香心里咯噔一下，面上勉强露出笑容说：“你们咋来了，出什么事了？”

院子外头已经围着几个婶子，一个两个七嘴八舌地说：“你家小闺女真要嫁给鳏夫啊？这么漂亮的宝贝闺女嫁那么个人，你可真舍得的啊。”

“早上干活的人都传开了，也就你们家不知道，听说那个鳏夫的死了的前妻就是被他打死的，这样的人家你怎么舍得把闺女嫁过去啊。”

“我们也是为了你们家闺女好，特意过来跟你说，千万不能嫁给那个男人，别把闺女一辈子给耽误了。”

“我听说身体还不好，嫁过去就是当活寡妇，是给人冲喜的，你们家拿了多少彩礼钱？要我说给多少也不能嫁过去当寡妇啊。”

“诶诶，我说你们干什么呢？”

前院的赵婆婆见这头围着不少婶子，拄着拐杖迈着小脚走过来，抡起拐杖往她们身上比划：“管别人家的闲事，也不怕管多了吃菜齁着。”

赵婆婆是出了名的脾气火爆，小脚老太太见谁不顺眼，就抡着拐杖要抽谁，跟大多数村里妇女相处不来。

谁要是敢顶撞她，她就能闹到大队部去，说有人压迫旧社会妇女，一闹一个准儿。

赵永香脾气软、心眼善，知道赵婆婆岁数大帮过几次，赵婆婆跟她居然处成了好邻居。

赵永香把小板凳让跟赵婆婆，自己站起来面对那群婶子说：“都是没影的事，你们不要坏了我闺女的名声。”

一个裹着灰布头巾的婶子，站在前头说：“怎么是没影的事，分明就是你家大儿媳妇亲口说的。”

赵婆婆没等赵永香开口，用拐棍指着那位婶子说：“反了你了，人家婆婆还在儿媳妇当什么家？谁大谁小都分不清？你家婆婆还在呢，回头我就跟你婆婆说，你的思想很有问题。”

这位灰布头巾的婶子最怕的就是自家婆婆，赵婆婆打蛇七寸。

“你怎么又上纲上线啊。”灰布头巾的婶子不耐烦地转身，冲那帮人说：“走走走，真是，惹不起我还躲不起？”

赵婆婆冷笑着说：“赶紧走吧，你家今天做菜甭放盐了。”

赵永香嘴笨不会怼人，干脆拿着扫帚跟着她们后面扫地，除除晦气。

苏乘棠还不知道这个插曲，她四仰八叉地睡在窗户边上，梦里被一群野鸡围着叽叽喳喳。

第10章

前脚赵婆婆离开，后脚苏乘棠出来了。

“醒了？”

赵永香怜惜地望着苏乘棠说：“头还疼不疼了？”

“不怎么疼了。”苏乘棠，猫似得伸展了下身体，黑亮的秀发在腰间扫来扫去。

发觉在院里放了一晚上的螺蛳变干净许多，泡着的水并不浑浊问：“娘，你帮我换水了？”

赵永香捞起闺女的头发，柔顺飘逸的发丝在粗糙苍老的手里缠绕，被飞快的编成麻花辫。

赵永香皱着眉头说：“你大嫂帮你搓完螺蛳才出的门。”

苏乘棠乖巧地背着身，唇角露出讽刺的笑意：“典型的无利不起早。”

赵永香知道今早那一出儿是吴玉婷弄出来的，八成王莲花还搀了一脚。没看她们俩手挽着手躲起来说话去了么。

赵永香胆子小，人不傻。

赵永香有些愧对苏乘棠，觉得自己对比城里的嫂子，苏乘棠的养母，无论是眼界还是勇气都少了几分。

“二嫂呢？”苏乘棠转移话题问：“我还等着做河蚌给她尝尝呢。”

赵永香叹口气说：“你二哥陪着去大队医务所拿止疼药去了，昨晚上肚子痛了好久。”

“二嫂老不去医院做检查不行。”苏乘棠懊恼地说：“等二嫂回来我陪她去医院看看。”

赵永香说：“行，她老是肚子疼不是办法，有时候腰还疼的直不起身。我都不敢说让他们要孩子。你带她去好点，我给你拿钱。”

苏乘棠四处看了眼，低声说：“我有。”

赵永香笑道：“娘知道，不过你的是你的，给你二嫂看病，犯不上让你掏钱。”

到底还是母女俩，心照不宣地笑着。

苏乘棠发现，自从赵永香想清楚没必要怕着吴玉婷后，面上的笑容似乎多了些。

二嫂不在，苏乘棠就跟赵永香一起烧火做饭。

她抱着高粱杆扔到外屋地灶台边上，嘴里叼着一根苞米。高粱杆上干枯的叶子飞在半空中，苏乘棠连忙迈着门槛往外跑。

“慢点。”赵永香喊了一句。

苏乘棠隐约见着一个虎背熊腰的人在门口，灵巧地侧过身躲了过去。

吴玉婷后脑勺发凉，以为自己还要挨一下，不知什么时候起，她内心里对小姑子怕了起来。

苏乘棠没撞到她，她摸了两下胸口，忽略发疼的肋下说：“哎哟，我的好妹子，当心点，别又被我撞到了。”

苏乘棠被她腻的发了个寒颤，皮笑肉不笑地说：“我还当谁家熊瞎子跑出来了，原来是你啊。”

这无疑就是讽刺吴玉婷虎背熊腰。

“瞧你还跟嫂子开起玩笑来了。”吴玉婷勉强着笑容说：“我是特地回来做中午饭的，你别忙活了。上炕躺着养养头吧。”

哟，这可真是太阳打西边出来了。

她主动要干活，苏乘棠犯不着拦着。径直走到赵永香的炕屋里说：“正好帮我烧点热水放凉了喝。”

吴玉婷听她还安排上了，唇角抽了抽，忍气吞声地说：“行，你等着啊。等着嫂子给你烧热水，让你喝个够。”

袁梅回到家，站在门口瞅了好几眼。

苏家和送她回来，自己就去干活去了，没看到难得一见的景象。

袁梅把药放到屋里，来到公婆的屋里，小声嘀咕：“你给她下迷魂药啦？怎么她还干起活来啦？”

苏乘棠拉她上炕，压低声音说：“今儿衣服你别洗了，咱家有劳动力，犯不着你费劲了。”

袁梅张大嘴：“她能帮我洗衣服么？”

苏乘棠说：“我说能就能。”

袁梅笑了一下，露出独一颗的小虎牙，难得展现出活泼的样子。

苏乘棠想起书中袁梅的结局，担忧地说：“明天咱俩一起到县医院去看看。”