那小厮闻言躬身进入房中，小心地将手中两卷字画放于黄桦木桌上，又退后一步殷勤笑道：“六皇子，梁将军，这是我们大人进献的一点小小心意，还望两位笑纳。”

沈惊鹤漫不经心扯了束绳，随手拨开字画，瞥了一眼，“嗯，陈知府有心了，替我同他道声谢，只说这几日多劳他费心了。”

小厮自是迭声应下，临走前还不忘替他们将房门细心掩好。

房内终于清净了下来，只剩他们二人之后，沈惊鹤也懒得再装，长长叹了一口气，按了按额角。

“这陈仲全果然是老狐狸一个，百般试探不提，只怕到如今也只信了我们七八分。”

梁延索性坐到他身旁，扶着他脑袋轻轻搁在自己肩上，修长的手指替他在额头穴位上轻柔按压着，“这几日辛苦你了……”

沈惊鹤也顺从地将头倚在他肩上，微阖双眸享受着鬓边力道适中的按摩。听得梁延带着些怜惜的声音，他倒是先忍不住轻笑了一声，“倒也不算辛苦。总归我每日只管吃喝玩乐，倒是那到哪都不忘相陪的陈大人，恐怕他才比较辛劳呢！”

梁延看他狡黠勾起的一边唇角，眼底笑意也多了几分温柔。他轻轻抚了抚沈惊鹤的鬓发，伸手拿起桌上那两幅字画，目含询问，“这两幅字画不像是出自哪位名家之手，看起来也是普普通通，陈仲全为何要特意遣人送来这等东西讨好你？”

“梁将军为将清廉，这你自然有所不知。”沈惊鹤笑了一声，坐直了身子，一手谨慎拂过字画的卷边，“这些人在名利场上滚了几十年，自然是老谋深算。便是连收受贿赂，也要做得小心得不能再小心。这些的确只是普通的字画，放到外面也卖不了多少钱。可是若你把它拿到特定的地方去……”

梁延本就聪明，心思一转，便已了悟了几分，“那家……和兴当铺？”

“正是！”沈惊鹤欣然地一点头，“这些贪官都有自己专门处理银钱的地方，想来他特意提到的和兴当铺，就是帮助他们转移贿金的场地。若我所料不差，只怕我们将这两幅毫不起眼的字画送到那里去，转手却可换得一大笔银两。便是上头的人查下来，也拿不到什么实际的证据，最多只能说几句那当铺不识货罢了。”

“无怪乎旁人都道宦海诡谲，能在其间混迹的，果然哪个不是城府颇深。”梁延神色凝重，冷冷笑了一声。

沈惊鹤瞥他一眼，心下倒是有了几分不乐意，微微瞪圆了双目，威胁地冲他挑了挑眉，“你这是在说我？”

梁延自觉失言，连忙讨好地凑近了几寸，一手轻轻捏了捏他白皙的侧脸，柔声开口。

“你不一样，你这叫聪颖无匹、七窍玲珑。”

“行了，我看你比今日那群官员还要懂得如何谄媚逢迎。”沈惊鹤笑着拍开他的手，却反倒被梁延顺势搭在肩上，将他往自己这处又轻轻带了几分。

梁延半搂着他，垂下眼细细瞧他面容，笑着低声出言，“那不一样。他们是溜须拍马，我却字字句句都是出自肺腑，再没有比之更真心实意的了。”

他们两人又凑在一起笑闹着悄声说了会儿话，沈惊鹤便退开了些，站起身来，开门唤了一个仆从进来。

“你，把这两卷字画送到和兴当铺去，小心着点儿，别被旁人看到了。”

仆从点头哈腰地答应下，不过一炷香的时间便重新回到房间内，手中还捧着一个木匣。沈惊鹤努努嘴，命他将木匣放到桌上，又一挥手令他下去了。

梁延伸手打开木匣，揭开最上方放着的几张白纸，其下露出的是厚厚的一叠银票。一数，竟有足足五万两整。

沈惊鹤随手拿起一张银票，冷嗤一声，“朝廷拨下来的赈灾银亦只不过是三十万两。这陈仲全出手倒是阔绰，想来平日里也没有少搜刮什么民脂民膏。”

“事不宜迟，如今我们既已收下了他的好处，他对我们的戒心也已放下几分，看来今晚便可以开始着手调查了。”梁延将木匣合上收好，抬眼看着沈惊鹤，同他交换了一个会意的眼神。

往后几天，他们白天便四处赏玩游乐，听听管弦笙歌，品品当地佳肴。晚上便点了灯烛，一同坐在木桌旁研究苏郡的地理风志、治灾文献，偶尔还会趁着夜色到周边勘察一番地形，回来再不断仔细推敲整合着方案。

如是这般过了四五天，他们已将苏郡的水患境况大致摸全了个轮廓，陈仲全也已彻底信了这纨绔草包的六皇子，随他们在江城里纵情吃喝玩乐。

这一日，江城官署的后院内，沈惊鹤又同陈仲全坐于一处用着糕点茗茶，时不时还闲聊几句。