沈惊鹤面色大变，看着成墨像砧板上的鱼一般痛苦地翻腾着身子，置于身侧的拳头死死紧握着。

成墨一开始跟在他身边时，的确是心思活泛了点。可是这几遭事情下来，他已能隐约感到他的几分真心与性情。更何况如今自己身边本就没有几个得力的人才，若是任由成墨在此处被大皇子活活打死，不说自己将折了一臂，便是连剩下的宫里人恐怕都要背地里暗议他无能，他本就四面楚歌的处境亦将更加危急。

他紧抿着唇，面上一片凝重，脑中却是急速思索着有无破局之法。他前后想出了几番说辞，但随即又被自己一一否决，心中忧虑之情更甚——难道，他今日当真是保不住成墨了？

正当他觉得前路一片黑暗，额边亦隐隐沁出冷汗之时，亭中响起了一声无奈的轻叹，清朗的声音紧随其后。

“大皇兄，想来他亦不是有心如此。如今这一番教训下来，他恐怕一二周都下不得床。不如就此小惩大诫，景致如此清嘉的鲤溪朱亭，若是闹出人命，倒是显得不美了。”

沈惊鹤猛地抬起头，眼神惊诧地望向开口之人。

这是……五皇子？可是，他们素不相识，他又为何要帮他？

沈卓轩看着底下纠缠作一团的宫人，头疼地揉了揉额侧。自打太子病故后，大皇子一派就开始动作频频，不安分了起来。大皇子曾暗地里派人试探过他几次，近些时日更是愈发频繁地接触他，其间的招揽之意不言自明。但他逍遥自在惯了，又向来对夺嫡不感兴趣，只想安安稳稳的当那闲云野鹤，故而多次借故推辞。

今日大皇子借口对弈又来找他，他实在推脱不得，只能随着大皇子来鲤鱼溪赏景，一边手谈一边故作不知地打着太极。谁料一局棋局未完，新入宫的六皇子偏又误闯了进来，这也便有了眼前的一番闹剧……

他本就看不惯大皇子暴戾的性子，如今看着眼前少年唇瓣紧抿面色苍白的模样，更是心下同情，不由得开口替他讨个面子。话音落下，却是让亭中人皆愣了一愣。

大皇子一怔，面色愈沉，但仍勉强忍着气挥手示意宫人稍停。不去理会成墨气息微弱的哀吟，大皇子定定看着桌上的残局，眼中似有暗低风云盘旋。

“本殿倒是有心饶过他，只是被他这么一闹，本殿连烹茶对弈的兴致都败了七八分。这狗奴才，却是拿什么来赔？”

沈卓轩略一沉吟，心下暗叹好人做到底，自己既然已开了口，便索性想办法将这小太监保下。难得宫中多出了这么一位风采卓然的人物，自己又瞧得上眼，如此便是卖与六皇子一个人情又如何？

“既是被他搅乱了棋局，不如便由六皇子替皇兄与我下一盘棋。若是他赢了，皇兄便高抬贵手饶了这奴才一次。若是他输了……”

沈卓轩微一停顿，别过眼来，意有所指地看了沈惊鹤一眼。

“若是他输了，这奴才便任由皇兄处置，臣弟绝不多言，如何？”

面对眼前这个送上门来的教训沈惊鹤的机会，沈卓昊心中其实并不愿放过。他本就对这个莫名其妙多出来的六皇子心存敌意，如今又看着他那与父皇极为相似的面容，心中更为愤懑不甘。眼下他不去主动找沈惊鹤的麻烦，自觉已是仁至义尽，可沈惊鹤偏偏一头撞到他手上，他又岂有轻易放过之理？

可他此时偏偏正一心拉拢五皇子，自然不能当众驳了他的面子。再转念一想，这沈惊鹤从小在民间养大，想来并未有甚机会参研棋艺。待他棋力不逮败在五皇子手上，自己再动手收拾他倒也不迟。

思及此，他从鼻间重重溢出一声冷哼。

“看在五弟的面子上，本殿便给你个机会，也免得等那狗奴才一会儿受惩时，你反倒在心中埋怨本殿不够宽宏大量。”

言罢，命人在玉桌前加座，又将棋盘恢复原状。自己倒是坐到一旁，冷冷地瞧着二人对弈。

沈惊鹤面上毫无怯色，心中却隐隐感到一丝忧虑。他自然不是大皇子想象中对手谈毫无了解的市井小民。然而上辈子他虽也时常与人对弈，但他自知自己于围棋一道天赋有限，棋艺亦并非超人一等。

若是碰上了宫中其他人，他尚有八分把握凭借着过人的算力稳中取胜。但此时坐在自己面前的，却是向来以风雅聪颖著称的五皇子……

沈卓轩似是能看透他心中不安，冲着他温雅一笑，眼神中流露出几丝安抚之意，端的是一派清风朗月的气度。

“六弟莫要紧张，你且执黑先行吧。”

沈惊鹤察觉到眼前人不似作伪的善意，心中微怔，紧张之意倒当真是消去了不少。他沉稳地点点头，右手从玉盏中拣起一枚玄玉打磨而成的黑子，望着眼前的楸木棋盘思忖着。