“他、他到底是怎么做到的……”

西南王脸色有些青白，纵然是他年轻征战西南的时候，也没有在这短短几日内就控制了如此多的要津。再这样下去, 只怕不仅是北部的那几座城池, 便是他们新安军再往中部驻守的大片土地都要陷入危机之中了。

“不能再耽误下去了。”邓磊当机立断, 披上战袍就往外走，“王爷, 不管你这次怎样阻拦，我都必须重新回去领兵。再这样下去，事情真的怕是要陷入不可挽回的余地了！”

西南王神情复杂地目送他踏出房门, 只能长叹了一口气, 深深闭眼跌坐于房内木椅上, 心中莫名有股惴惴不安的忐忑情绪在蔓延。

他总隐隐有些预感，这次的局势，恐怕当真有些不妙了。

……

西南王虽然已远离战场多年, 然而他早年征战留下来的对于战局的敏感程度，仍是在那一刹尽数迸发而出。

果然如他所想, 即使邓磊亲自披挂上阵, 然而赶路时耽搁的那几日里, 又被梁延率领着燕云骑一鼓作气连下几城，一时之间竟也隐约逼近了宛州的中部。

当邓磊终于赶到时，他凭借着多年带兵的经验还有对于西南地形地势的熟悉程度，倒是终于让溃不成军的败局稍稍挽回了些许，勉强打成一个僵持的局面。双方对垒环峙于一座高大山岭的两侧，彼此多有往来试探，然而燕云骑无法轻易绕过山险，邓磊想要再往前去、收复更多的土地却也是有心无力。

双方就这样又僵持不下了一周，直到西南王终于觉得可以依靠拖字诀，将后继军备供给所需时间更长的燕云骑拖垮之时，梁延却又骤出奇兵，以火烧山逼得邓磊转移阵地，又领着一队轻骑从右包抄，将新安军打了个灰头土脸，狼狈至极。

烽烟遍地，血肉横飞，喊打喊杀声不绝于耳。明明在物资如此短缺的情况下与他们生生耗了那么多日，战场上的燕云骑却仿佛仍有使不完的力气似的，一个个都杀红了眼不要命地向前冲。挟着寒意的刀光剑影就在眼角鼻尖闪过，身侧便高高喷溅起一蓬蓬血花。

有利的地势尽失，身边的大批军队又被山火和奇兵冲散，原本还气势汹汹的新安军此刻却被化整为零，散乱的小股队伍左支右绌，碰上令行禁止指挥统一的燕云骑简直是毫无还手之力。

这一下邓磊可略略有些慌了神，他一人持刀奋力拼杀了半天，这才在左右亲卫的拼死护送下狼狈逃了出去，马不停蹄地一路向南跑。

梁延倒是有心去追，奈何燕云骑这几日本就被消耗得很，这场恶仗也全是凭一股子不服输的狠气在硬拼。对付起被烽烟熏晕了头的剩余新安军倒是还有余力，可若是要将这群人数倍于己的军队急速吃透，再率兵从山林小径前去追邓磊，却也是不太合实际。

“噌”地一声归剑入鞘，梁延随意抹了一把脸上沾到的血珠，侧首半眯着眼看向已逐渐消失在茂密山林中的一行快马。邓磊的身影越来越小，直到绕过一个弯后，终于在枝叶间彻底消失不见。

“将军。”副将一脚蹬翻身旁地上一个还想垂死挣扎的败寇，一路小跑过来，“将士们终于是把这座山岭拿下了！再往南走，宛州的地形就再没有像这般难对付的了！”

“很好。”梁延微勾起一边唇角，眼底泛过一丝冷冽，“邓磊……且先让他再多得意两日，今夜叫将士们都修整好。早晚有一天，我一定会亲自拿下他的人头。”

副将双脚一并，恭敬行了个礼，“是！属下这就吩咐下去。”

梁延又对他一颔首，便又转过身来，看也不看一旁堆砌如山的尸身，踏着一地殷红鲜血走到了山岭的高处，低首俯视着再往南去盘旋迂回的山路。

如今他们出征已近一月，从原先宛州五分之四都被新安军占去的局面，一直打到现在不断将他们往南逼去，越过了宛州的中线——也就是脚下这条无名的高纵山岭。

宛州的地势虽然险峻崎岖，然而大多只集中在北部和中部，尤其以脚下这条山岭为宛州的最高点。待跨过这条山岭之后，再往南虽然深林广布，河网密集，虫蛇众多，气候湿热，然而地形却是越来越平坦宽阔，再也不用像之前一样行军时要跋山涉水如此吃力。

西南王之所以敢在宛州称霸称雄，除了因为复杂的历史缘由还有多年来积攒的雄厚家底之外，还有一个很重要的原因就是金阳城所凭恃的优良地形。金阳城深入西南腹地，几乎在宛州的最南处，若是想要攻打到金阳城，第一就必须要泅渡过三面环江的天堑飞鱼津，第二便是要攀爬过这条崎岖险峻的山岭。