沈卓轩被他的话怔住，神情复杂地望着他，良久，才长长喟叹了一声。

“……好。这是你自己亲口答应五哥的，就一定要做到。无论最后结果……如何，五哥都希望看到你好好地回来，知道吗？”

沈惊鹤缓慢而有力地一点头，再度闭上了双眼。光线在自己眼前消失的那一瞬间，也将心中所有的脆弱和不安尽数封存，只剩下一往无前的坚决无惧。

梁延……你一定要等我来。

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第78章

梁延出征以后那么长的时日里, 一封封接连传到京中的皆是燕云骑取得大捷的胜报, 以至于让京城内上到皇帝群臣、下至普通百姓，无不在心中确信这一仗已是毫无悬念, 只等着梁将军再率燕云骑拿下金阳城，便可拥享一身荣光拔营回程。

因而, 当那封军报快马加鞭传回，言道燕云骑先头部队在瘴林内中毒迷失踪迹时，整个京城都如煮沸了的水一般炸开了锅。不说街头巷尾人人惶惶不可终日, 只担心西南时局又要再度翻转, 便是连金銮殿上, 皇帝百官又再一次纷纷愁眉紧锁，气氛一时之间压抑至极。

“怎么竟会这样……好一个西南王, 好一个邓磊！原来他们还早早留有这一手，真是岂有此理！”

皇帝高高坐在龙椅之上，心中满怀郁愤之气, 蹙成一团的眉关却分明流露着他内心的焦急不安。

梁延已是所有武将之中最适合出征西南的人选了, 而之前那些时日他骄人的战绩也证明了这一点并无任何差错。他本还指望着梁延能尽快彻底平定宛州叛乱, 可没想到到了金阳城西南王脚底下，却是居然被人生生阴了这一着。

朝臣亦皆是一派惶惶，前后小声交谈商讨着合适的解决办法。梁延既然生死未明, 燕云骑失了主将一时又不能再轻举妄动，西南好不容易已是一片明朗的战局恐怕又会在这几日再生波动。如若不能尽快找到合适的人选接替梁延, 前往宛州继续平定叛乱, 只怕后果当真要是不可设想。

皇帝不语半晌, 考量的目光深深在武将那一片划过，仿佛在逡巡寻找着下一个能当此大任的将军。然而看了半天，他的心中却仍然是觉得谁都没有办法确保能逆转战局，面色也逐渐染上一层厚重的忧虑。

“父皇，时辰不待人，我们如今还是得早做决定，也免得宛州迟则生变啊！”

沈卓旻与徐太师遥遥对视一眼，彼此点头交换了一个眼神。他上前一步，行云流水地抱拳，面上同样是一派不容错认的忧思，“父皇，还请您早日做下决定！”

徐太师也从文臣之首缓缓踏出一步，神情凝重，“陛下，三皇子所言非虚。既然燕云骑那头生了不测，我们还是得早日加派援军前去西南，以免让之前好不容易积累起来的优势毁于一旦啊！”

皇帝握住龙椅扶手的手收得更紧，脸上神色阴晴不定。

“朕自然知道这个道理……然而谁又可担此大任，领兵前去西南？”

金銮殿上陷入了短暂的静寂，令人难捱的沉默在低垂着头的人群之间缓缓蔓延。

皇帝的脸色更加不好看，他微微向前倾身，刚想要再开口说些什么，大殿门外却是在逆光中慢慢显露出两个身影。

一道微微沙哑却坚决无比的声音传来，虽然不大，但却在一片死寂的大殿之内掷地有声。

“父皇，儿臣愿自请赴往西南参战！”

方才还垂首屏息的朝臣们无不是骤然一愣，惊讶过后，才隐约有些反应过来。

这个声音是……

他们悚然转头，沈惊鹤正与沈卓轩两人并肩踏入殿中。沈惊鹤的脸色虽然还有些苍白，然而他那如平湖一般沉静无波的眼神和刚刚闭上的双唇，无一不在昭示着方才那句话究竟出自谁之口。

“请恕儿臣来迟之罪！”

未等脸色大变的群臣们彻底反应过来，他们两人却已是先一步跪倒在大殿上，叩首向皇帝请罪。前额重重抵在殿内地面之上，遮住了两人面上的表情。

“父皇召集议事，你们怎么胆敢来得如此之迟……”沈卓旻最快反应过来，一挑眉头，回首面有不赞同之色地指责开来。

然而皇帝此时却完全没有心情计较他们前来觐见的时间，相反，沈惊鹤方才口中说出的话却令他心中更为惊异震撼。他一挥手不耐烦地打断了沈卓旻的言语，紧皱着眉头望向座下。

“惊鹤，你可知道自己刚才都在说些什么吗？”

“回父皇的话，儿臣的确已经思量得清清楚楚，这才敢在金銮殿内道出此言。”