“……珍重。”

萧宁的眼底飞快闪过一抹复杂的情绪，然而再抬眼时，那些还来不及被辨认的情绪却已尽数被满不在乎的笑意所掩埋。他一拱手，向着周围人道别之后，便如来时一般，又姿态落拓地转身离去，没有再回过头。

沈惊鹤遥遥目送着他的身影越来越远，垂下眼睫，无声地轻叹了口气。

一件薄薄的披风忽然落在他的肩上，他有些错愕地抬起头，正对上面前人一双深沉漆黑的眼睛。

“披上吧。”梁延收回手，重新握紧缰绳，“一会儿等马速提起来了，路上风也大，可别这时候受了凉。”

“嗯。”沈惊鹤点点头，又仔细瞅了瞅梁延的脸，眼底慢慢浮上星星点点的笑意，“我们回去了。”

“我们回去，一起。”

梁延不动声色地握了握他的手，将将要抽回手时，没忍住又用指腹在他温腻的手背之上蹭了蹭，好似舍不得掌心下这方玉一样的光洁温暖。

“启程吗？”

“走吧。”

“——全军启程！”

一声高过一声的口号响彻寰宇，整齐静列在宽敞大道上的士兵们齐齐震吼了一声“是”，黑压压望不到边际的大军迅速跟在主将身后迈开脚步。他们被日光晒得黝黑的脸上或多或少都添了几道伤痕，然而洗刷干净的血迹之下，无数双狼一样放着光芒的眸子，却一如数年前在北境拼杀之时一般，迸发着坚决炽热的火焰与对胜利毫不掩饰的渴望。

而今天，就在此刻，在他们终于从遥远西南向京城迈回的第一步时，他们终于可以欣慰地大声高呼，自己再一次在生死之战中成为了最后的胜者，再一次夺取了璀璨的荣光。

……

奔波数日回京之后，迎接他们的是亲自登上城门的皇帝百官，以及街上摩肩接踵人头攒动的激动百姓。整座京城都几乎要被胜利的喜悦所点燃，街头巷尾之间，随处可见人们神色兴奋地讨论着这殊死一战的种种细节，险些没把梁延他们夸成了踏着祥云降临疆场之上的天兵天将。

皇帝在禁宫之内举行的庆贺大典自不必提，凡是在这场战役之中出战的大小士官，无一不受到了金银赏赐。流水似的诸多奇珍也被源源不断送入了沈惊鹤的府内，以及梁延与林继锋的将军府中。一时之间，方从西南回京的一批人简直可谓风光无两。

宴毕，从宫殿离开之时，沈惊鹤堪堪与沈卓旻擦肩而过。沈卓旻仍风度良好地庆贺着他们来之不易的胜利，沈惊鹤也诚恳谦虚地微笑点头，然而他们谁都无比清楚，在这夜色中如暗流一般涌动着的，究竟是怎样的一触即发的紧绷气氛。

“殿下，他们竟还真有本事从西南全须全尾地脱身……这下可糟了，他们声望是如日中天了，咱们可要想想法子？”

眼望着沈惊鹤逐渐走远，侍从满脸不忿地小声在沈卓旻耳旁开口。

沈卓旻脸上笑意丝毫未减，只是语调听起来总比往日多了几分冰凉，“无需担忧，这一点我们看得出来，父皇难道就看不出来么……”

他轻飘飘摆了摆袖子，旋身离去。

“我们只要在合适的时间推一把即可，剩下的，自有人比我们还要焦急。”

侍从愣了一愣，摸了摸脑袋，急忙快步跟上沈卓旻的脚步。两人顺着宫中道路一步步向远处踏去，直到身影彻底被黑暗吞没。

……

沈惊鹤本以为回到京城以后，总算能好好在府中歇息几日，一缓前些时日跋山涉水辗转奔波的辛劳。谁知道第二天一早，自己的府门就被人给叩响了。

“公公，怎么会是您？”打点完毕后，沈惊鹤快步走到正堂之中，看见堂上站着的一个绛紫色人影微微诧异，“能劳得动您亲自前来，想必亦不是什么小事情？”

德全笑着对他点点头，亲热地迎了上来，“昨天在大殿内，奴才也找不着机会能与殿下好好絮叨一番。还没问过殿下，这次去那么远的地方打了一仗，怕是辛苦得很吧？”

“不辛苦。”沈惊鹤抿了抿唇，“其间虽有些波折，但终归最后结果是好的，这也便够了。”

“可不正是！对了，奴才今日过来，是替陛下传达口谕的。陛下说昨日里赏下的不过是些金银俗物，要您跟着奴才进宫一趟，估摸着是要再给您嘉奖赏赐呢。”

“是么？”

沈惊鹤怔了怔，但随即很快回过味来，遮去了眼底一闪而过的思绪。只怕皇帝虽以嘉奖之名将他叫去，想要借机敲打探探口风才为真。不过这也不足为奇，他和梁延这一役在西南打响了名声，皇帝得知之后若是什么也不做，他反倒才要从心底觉得奇怪。