眼见着那人放下酒碗打了个酒嗝, 醉醺醺地就要拔腿往外走, 一直偷摸打量这边的掌柜连忙三两步拦在他身前，笑容为难：

“李家二小子，这个月你已经在咱们这儿赊了几十两银子了。眼看着就要到年底了，你也体谅体谅我们做小本生意的, 还是先……”

“滚开！没眼色的老东西。”那人一脚踹过去，口里不干不净地喷脏, “娘老子的……忘了我爹是谁了吗，啊？忘了老子就再告诉你一遍！我爹可是三皇子府里采买的二把手，一天经手的银子不知道有几百两, 能少了你这点？”

掌柜闪避不及, 被一脚揣中膝盖骨, 摔趴在地上。他也顾不得身上的疼痛, 连忙一股脑爬起来，讨好地赔着笑。

“这我自然是知道的，知道的……”

掌柜心中苦笑，暗道你爹也不过是人家后厨一个说得上话的下人，若非主子偏偏是如今京城最炙手可热的三皇子，自己又何至于如此低声下气，每月亏损良多仍小心翼翼给人当爷供着，丝毫不敢得罪。

“知道你还敢拦我！”那人酒气冲天地又往前趔趄两步，一双油腻的小眼睛忽然不怀好意地眯起来，“——想要银子啊？”

掌柜讷讷道：“实在是最近周转不开，要不，要不你看着先把之前的账——”

“之前的账？之前的账，哈！你若有本事，就直接上三皇子府找我爹要吧！哈哈哈……”

那人气焰嚣张地大笑起来，肩膀故意用力撞开失魂落魄的掌柜，大摇大摆走出去，拐了个弯就不见了。

店内方才不敢吱声躲老远看好戏的众人，此时又一个个不知从哪个旮旯里冒了出来，边回到桌前用着剩下的酒菜，边放开了嗓门高谈阔论。

“这个李二未免也太过分了点，我一月统共也没来几回，回回来都看见他在这儿白吃白喝。”

有人嗤道：“呸！不过就是个地痞泼皮，若不是亲爹老子撞大运进了三皇子府，这会子还不知在哪条街上闲打屁呢！”

“……唉，你说这同样是人，怎么人和人之间就差那么多呢？”一个食客咂了口酒，忽然眼前一亮，“改明儿我也看看能不能攀攀关系。若是好运巴上了京里那位爷，下半辈子我都能横着走了！”

……

李二剔着牙摇摇晃晃回到自家那条街上，看见前头一个面容平凡的人影，眯着小眼辨认了一会，兴冲冲上前拍肩打招呼：

“哎，是你呀？好几天没见着你了。”

他身前的那个男子样貌普通，扔进人群里三秒就再也找不到，听见李二的话，轻轻笑了笑。

“最近过得怎么样？”

“好得很！”李二眉飞色舞，“还不是多亏了你。自从上个月听了你的话，把三皇子的招牌往那儿一摆，再没人敢找茬儿挑事。对了，你要什么时候有空，我带你去酒楼好好搓一顿。放心，不要钱！”

“好的，有时间一定来找你。”男子声音飘渺，又笑了一下，挥挥手转头一步步离去。

李二酒劲慢慢上头，看人的视线越来越模糊。他咂了咂嘴，也没多想，跌跌撞撞朝家门走回去。

“怎么样？”

安静的茶室内，香炉上似有若无地飘着白烟。阮淩骨节分明的手指拎着紫砂壶，往面前两个茶盏中依次汩汩倒着香茗，眼皮没抬，懒洋洋问道。

在他对面正端坐着一个谦谦如玉的白衣公子，气度出众，宛若谪仙，不是五皇子沈卓轩还能是哪位？

“回禀公子，新目标行事果如之前预想，十分成功。加上之前其他暗线的收获，大约已有三十余位三皇子府中仆役与其亲属被我们接触过。如今城内已有流言四起，皆道三皇子在京城一家独大，连府中下人的地位也跟着水涨船高，行事嚣张跋扈。民众暗地里都有不少怨言。”

回话的那人言罢，微微抬起头露出五官，赫然就是方才与李二碰面的那个面容平凡之人。

“做得不错，下去领赏吧。”阮淩轻快答道。

那人谢过之后，又如来时一般，神不知鬼不觉地消失了。

沈卓轩睁开闭目沉思的眼，从阮淩手中接过热气腾腾的茗茶，却没有喝，只是搁在面前桌案上。

“也别高兴得太早。”沈卓轩看着阮淩心情颇好的眉眼，叹了口气，“沈卓旻不是废物，一旦察觉到京中传言风向不对，必有反击。连你派去的那十几个暗线，可能都会有危险。”

“怕什么？”阮淩不甚在乎地挑挑眉，“禁宫里坐着的那位可还没想退呢，等到了那个地步，必然早有听闻。只要传到了他的耳朵里，六殿下留给我们的任务就完成了，不是吗？”

提及沈惊鹤，想到自己这位千里之外不知过得如何的弟弟，沈卓轩不由得又是长叹一声，一手撑头，俊雅的五官染上淡淡担忧。阮淩最看不惯他这幅没精打采的样子，忽然伸手在他耳边打个响指，冲着身后笔墨努努嘴。