“这梁小将军好生威风，胡人先前还盛气凌人，看到他却是连腿肚子都吓软了。”三皇子沈卓旻看似感慨地喃喃自语道，传到皇帝耳中，却是让他本就复杂的眼神变得更为幽深。

沈惊鹤握紧身侧的拳头，藏住眼中一闪而过尖锐的怒气。

自古功高震主本就是兵家之忌，三皇子这一手煽风点火的功夫倒是炉火纯青。排除异己的手段他自己上辈子也不知用了多少，然而只有一点，那就是他从未将这些阴谋强附到保国安民的军人身上。他自认不是君子，但是有所为而有所不为，却是他为数不多所坚持的执拗。

“梁小将军领的是我大雍的兵，护的是我大雍的一方国土，胡人惧他便是惧大雍的国威，这又岂非是幸事一桩？”沈惊鹤的声调难得带点冷意。

沈卓旻闻言惊异地看了他一眼，若有所思，“我不过随口感慨一句，六弟怎么还较起真来了？”言罢微笑着轻轻摇摇头，像是面对小弟顽皮时无奈而宠溺的兄长。

皇帝没有开口，只是用不置可否的眼神扫视了一眼暗自交锋的二人。梁延这几年在北境声名渐起是不假，然而如今是自己派内侍暗地里将他召来，他又一早听话地自卸了兵权，此时好生安抚徐徐图之方为上策。

他和颜悦色地让其平身，梁延应声站直了身体，笔挺英姿宛如霜柏傲寒。

梁延微微侧首望向四肢僵硬的苏疏勒，冷峻的面容上并无过多感情。

“右贤王想如何比过，梁某定奉陪到底。”

苏疏勒神色几经变换，强撑着扭过头环视一圈身后武士，视线所及之人无不赧然汗下，闷不吭声地低首。他大失所望之余，却也有着几分意料之内的怅然。

唯有索卢放神情挣扎，青筋暴出，额角上豆大的汗珠不住滚落。令人难捱的僵硬沉默中，他最终还是一咬牙站了出来，“王爷，索卢放请战！”

索卢放膀大腰圆，肌肉虬结，鼓起的太阳穴叫人一望便知这是个功夫好手。他并不是毫无脑子只会逞勇的莽夫，之所以肯在这时站出来，自然有他自己的考量。

与雍国的赌约是一方面，但更令他焦躁的是他半年来都一直为那个眼神带来的恐惧所摄，每每回想起，浑身的气劲都会因心神不稳而一泄。无论如何练习，他的武艺都始终无法再精进一步。若是不能趁此机会赢下梁延消除心魔，他只怕自己日后连先锋将军的位子都保不住。

若论单打独斗，想来鹿死谁手仍犹未可知，不妨放手搏上一搏。今日说不得便是他索卢放一雪前耻之时！

话虽如此，当对上梁延冰冷深沉的双眼时，他的心中仍是不免有些发慌。索卢放在地上啐了一口，深呼吸着告诫自己不要被眼前人的虚张声势所唬住。

苏疏勒神色也有些焦灼，他犹豫了片刻开口，“既然如此，不如便一局定胜负吧。”

不知怎的，苏疏勒心中不安的预感愈发浓烈，他鬼使神差地又加上了一句：“比武只是切磋，点到为止。以防意外，不如便将兵器换作木制的？”

皇帝自然点头应允，内侍库房中取来各式硬木兵器列于殿中。索卢放率先大步上前挑了一把沉甸甸的木刀，梁延待他挑完后方不紧不慢地上前，目光在各式长剑上一晃而过，不做停留，只随手拣了一杆红缨木枪。

殿中央早已被清出了一块足够二人施展身手的方地，冰冷无声的战台上，梁延和索卢放各执兵器自据一角，对视时隐有奔雷走电游动于其间。逐渐弥漫开来的迫人压力使人情不自禁屏息静气，明明没有黑云压顶战鼓惊沙，众人却只不约而同心惊胆战地远远散在一边。

索卢放看着不远处不动如山的梁延，从未觉得连吞咽口水的动作都变得如此艰难。他拿刀的右手难以察觉地微颤，天地久久低昂，仿佛在千旌万骑间正暗涌着一团雷霆震怒，下一秒爆溢就是天柱崩摧，日月无光。

不行……他不能再等了。索卢放眼神沉厉，再等下去，他怕自己连出刀的勇气都要消失了。

他瞅准梁延呼吸的间隙，忽然暴起，一柄刀携着风雷之势直取梁延面门而来。这霹雳一般迅疾的刀势似飓风翻海，直叫人避无可避。眼看刀锋就要与梁延的面容相触，观者无不一声惊呼，更有那胆小的一早紧紧闭上了眼睛。

快了，只差两寸……

沈惊鹤呼吸一窒，小指微不可察地抽动了一下。

索卢放看着一动不动似是来不及反应的梁延，喘着粗气，瞳孔兴奋地扩大。他在草原上被追杀得只能狼狈逃窜的耻辱，无论怎么努力都一直停滞不前的武艺，胡国接连战败丢盔弃甲的颜面扫地……这一切，马上就要在下一刻做出了结！