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太学的诸位学正与学录都有自己独属的书房，平日与学子面谈或是批改课业，多半都在其间。陶然居便是其中最深处的一间，一座平朴无华的小木屋，家具摆件皆不可称得上是贵重，然而黑木博古架上层层排排整齐堆放的书卷，却无一不是世间难寻的珍籍。

陶然居内燃着清冽的甘松香，沈惊鹤方一迈进屋中，便觉得头脑一清，仿佛整个人眼前都敞亮了几分。

与方太常见过礼后，沈惊鹤在他跟前的座椅上落座。眼前束腰马蹄足的木纹桌上松松叠放着几张文卷，沈惊鹤匆匆一瞟，只看到其上爬了满纸的字迹不是模糊不清就是凌乱潦草。

“你且帮老夫看看，这几张卷子究竟该如何写批语。”方太常将最上层的几份纸卷轻轻抽出，在桌上一字排开。他望着沈惊鹤，看上去有些为难地捋了捋胡须。

沈惊鹤闻言拿起卷子，细细地瞧了起来。将桌上各卷分别扫了一遍后，他的心中也已有了数。

这些卷子的确难批，但却并不是难在如何定档——它们有的别字铺了满章，有的墨迹早已晕成一团糊开，还有的通篇不知所云离题万里。若是放在平时，少不得也要被盖下一个劣等打落发回。

然而……这些卷子上方写下的大名，却无一不是高门贵戚子孙。

沈惊鹤手中捏着卷边，心下飞速思考。便是旁的学府会惧了这些纨绔子弟背后的权势昧着良心批下良或是优，背靠翰林、直属内廷的太学应也不会有此顾虑。更何况方太常已领任太学掌事多年，早便应见惯了此等只来混日子的公子哥，为何却偏偏要让自己一个初入太学的皇子来代为批改呢？

方太常依旧面色和善地等着他回答。沈惊鹤低下头，目光被其中出现得最多次的两个姓氏吸引了去。

一个是徐，一个是邓。

他悠远的目光轻轻向窗外飘去，如果自己没有记错的话，端妃的父亲正是兵部尚书邓磊？这些卷子，与其说是一徐一邓，倒不如直接在旁注上三皇子和大皇子两家。

“六殿下可有头绪了？”方太常看得沈惊鹤一下变得深邃的眼神，知道他听懂了自己的意思，捋须的手骤然一顿。

沈惊鹤心绪复杂地感慨着自己何德何能，方太常既愿意如此明显地试探自己对于大皇子和三皇子一派的态度，自然是对他的前途与选择生了关切之心。

他抬头望向方太常，对方含着期待的眼神清晰直接地传递着一层含义。

他要先知道他的能力和意愿，然后再选择是否和他站上同一条船，甚至是助他将船划得多远。

“六殿下是一位极有才气的学子。”方太常静静瞧着他，满含深意地开口，“老夫已过知天命之年，早看淡了风云是非。只是小儿不过方加冠，往后前路仍有很长，老夫只盼他能一路随行益友良伴。”

“若有幸与方兄同路，学生自是愿意与他相携砥砺。”沈惊鹤笃定地说完，不再开口，只是拿起朱笔信手在几张卷子底下各批上一行小字，铁画银钩，笔笔锋芒。

他又轻轻将墨痕吹干，翻转过文卷，双手递到方太常面前，询问地挑起眉。

“太常，且看学生作答得如何？”

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第28章

方太常从他手中拿过卷纸来，一张张细细看了起来，待到全部看完，却是不由得抚须朗笑出声。

“六殿下，我早便说过了你最是个冰雪聪明的。”

但见那几处本应被大大写下一个“劣”字的位置，却是换上了几句巧思诗行。一篇白字连篇、频频笔误的卷子批着“惟解漫天作雪飞”，字迹模糊墨痕糊染的那篇写着“草色遥看近却无”，还有一篇虽然写得洋洋洒洒但却不知所云、离题万里的，龙飞凤舞批着“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”一联，最后有篇蹩脚生硬、词不达意的文章赫然写着“高山打鼓”四字。

方太常略为愕然，“这前面几句诗倒还好理解，最后的这四个字又当取何意？”

沈惊鹤微微一笑，神情有些狡黠，“高山打鼓，岂非正是‘扑通扑通’么？”

“哈哈哈……六殿下，你可真是大大出乎老夫意料啊。”方太常拊掌大笑，“借着鼓声批他‘不通不通’，当真可谓心思玲珑！”

“太常过誉了，学生哪有什么玲珑心思。不过是寻了一中庸之道，既不违背自己的道义，又不在尚无根基时便生生得罪了这群高门子弟罢了。”沈惊鹤笑容渐收，望着方太常，语气饱含深意。

“这中庸之道，非有大智慧者却也难及。”方太常将这几张卷子细心收起，深深看了沈惊鹤一眼，“六殿下如今做得便很好。只望日后遇到风浪时，你亦能记得此时批阅文卷时的心境。世间诸事，往往刚极必折，慧极必伤。有时小忍韬光养晦，却是为了将来得成大谋，一鸣惊人。”