每每见到沈惊鹤时他脸上总挂着的淡然自若的笑容，总是让自己忘记，他在宫中过的又是怎样战战兢兢如履薄冰的日子。

他没能帮上他什么忙，如今沈惊鹤好不容易有机会能过上好一些的生活，他这个一直自认为合格的兄长却首先站出来怀疑他。此时他这个弟弟的心中又该是怎样的失望难过？

沈卓轩第一次开始反思起自己的过往，他总是逃避且厌恶着宫中种种纠葛争斗。今时他是尚且有余力隔岸冷眼看众人分庭抗礼，可是他又有什么资格要求仍在咬牙坚持的旁人，必须如他一样清高自许呢？

他面有惭色地望着沈惊鹤，一向文雅有礼的脸上竟有一丝狼狈。

“惊鹤……是五哥不好，五哥向你道歉。”他抬起头，沈惊鹤面上没有一分一毫的责怪与埋怨，那双看过来的眼睛仍然如以往每一个日子般清澈。

沈惊鹤心中微动，轻描淡写地笑叹一声，却是自顾岔开了话题。

“上次从五哥那儿借的《玉台新咏》我却是已看完了上册，五哥若是暂且用不上的话，可否将下册也一同借给我？”

沈卓轩微愣了愣，知道沈惊鹤是有意顾着他的情绪将话头带走，心中思绪更是复杂万千。他沉默了一瞬，最终还是一手轻拍了拍沈惊鹤的背。

“好，我回去后便让人送到你宫里头。”

……

宋学录还未至，众人便三两聚在一起议论聊着天。沈惊鹤独自端坐在静园旁的书院中，心神有些不宁。

他信手敲着桌案，看着逐渐高升的日头，眉间微微蹙起。

身后逐渐传来一阵熟悉的脚步声。

他蓦地转过头去，左手无意识地一拂竟将案上的纸卷都带到了地上。他却根本分不出空闲来注意散了一地的白纸，只是连忙按着桌案起身，惊喜地向前迎了两步。

“你可算是来了……今日怎么过来得这么晚？”

他细细地上下打量了一番梁延——他与平日看来并没有什么大的不同，只是衣褶较往常多了几处褶皱，身上也隐隐环绕着一股还未来得及压下去的锋芒毕露的煞气。

沈惊鹤望着梁延眼底仍未散开的凝重与冷意，担忧地抬起眼以目光问询着。

梁延看到他后，周身盘桓着的从刀戈相接间凝练而成的威势不由得一缓。他微微放松了绷得挺直的脊背，走上前去，伸手覆着沈惊鹤的肩按着他一同坐下，安抚地冲他笑笑。

“没什么。”他不动声色地扯过衣袖盖过右手腕上的几道伤痕，尽力放缓了语气，“来的路上碰到一些不长眼色的人，不小心耽搁了些时辰。”

梁延想起方才半途上从深巷中不发一语跳出来的十数名黑衣蒙面人，眼角闪过一丝微暗的冷厉。那群人上来就持刀向他面门劈来，他少了惯使的长剑湛流，只得先以空拳相搏，再伺机制住一人反夺过他的锋刀，以从北境磨砺出的生死搏命的功夫与他们交手。

那些人倒个个皆是功夫好手，缠斗许久，纵使是他也不免挂上了几道轻伤。他本以为今日必是一场不死不休的鏖战，孰料得没过多久，那帮人便忽然齐整地归刀入鞘，扔下一团迷眼的浓烟就趁机跳上房檐四散逃开。

白烟散去，他站在两旁乌墙上被砍出七零八落刀痕的巷口，望着一地破败神色凝重。

这群人并不想取他性命。

那如此一番动作又是为了什么？警告么？

他去一家小医馆大致处理了伤口后，才又回到太学来。在匆匆赶来的路上，他一直都在皱眉深思着缘由，直到此时站在沈惊鹤的面前，他才仿佛关窍处闪过一线光，忽然有所顿悟。

对于自己与沈惊鹤走得近这一件事，他并没有分毫遮盖掩瞒的想法。今时今日沈惊鹤的身份偏又一朝巨变，所以身为他身边人的自己，便也成了旁人紧盯的目标了么？

“不长眼色？”沈惊鹤闻言心下一紧，右手攥住他的手臂，“你没出什么事吧？”

“我像是有事的样子么？”梁延故作傲然地挑起眉峰，勾起唇笑笑，“也不看看我梁延是谁。”

他眼中神色极快地闪动了一瞬，压下刹那间浮现上的漩涡般的深黑。

他并不想让沈惊鹤知道自己受伤的原因。他怕他会因此感到愧疚，更怕他因之有了任何哪怕一丝一毫疏远自己的想法。

梁延垂眸平和地望向沈惊鹤，身上波动的情绪很快消散于无形，仿佛初至时眼角眉梢的冷峻不过是旁人眼花的错觉。

他不会给他这个机会。

沈惊鹤看着他那仿若与平日里别无二致的笑容，颇有些犹豫地皱起了眉。他一时竟有些分不清，梁延究竟是当真没出什么事，还是这只不过是不想让自己担心的托辞。