祖母他们估计要过了午时才能回来，顾清晏和自家祖父的厨艺水平都十分有限，简单熬个粥，蒸个米饭倒是也行，最多还能再炒个韭菜鸡蛋，但再要想发挥其它的，那就纯粹是浪费食材了。

顾菲儿就更指望不上了，这丫头从小就娇气，但凡给她安排点家务活做，她不是头疼，就是手酸，甚至还装过中暑晕倒！

有一说一，顾清晏虽然不认为女子就必须得勤劳贤惠，可要是矫揉造作成顾菲儿那样，她上辈子婚姻不顺，也实在是太正常不过了。

凌绝顶坐在顾清晏旁边的圆椅上，端起茶盏小小地嘬了一口，被烫得龇牙咧嘴，吸气道：“顾伯昭，你就这么急着赶客呢？就你这态度，我兜里的银子可就不拿出来了啊！”

顾清晏不屑道：“就你？！攒了小十年，也就才攒下来九百个铜子，连一贯钱都没有，还银子呢，银子它认识你吗？”

凌绝顶被揭了老底，恼羞成怒道：“嘿！你个小缝瞄人的玩意儿，今儿爷就让你开开眼！”

这话刚一说完，就见凌绝顶“碰”地一声放下茶盏，伸手从腰间挂着的宝蓝色钱袋里，一个个地往外掏银锭，再一个个地砸在桌案上。

“啪！”这一个是五十两。

“啪！”这一个也是五十两。

“啪！”这一个还是五十两。

“叮”这一个是十两。

“叮”这一也是十两。

“叮”这一还是十两。

顾清晏瞧了瞧桌案上那白花花的银子堆，又看了看凌绝顶那张少年老成的糙脸，突然间坐直了身子，将手里的南瓜子扔进了陶碗里。

他拉着凌绝顶的手，十分殷切道：“师兄，好师兄！你这是哪儿来的发财路子呢？也带上小弟一个啊！”

凌绝顶志满得意，骄傲地抬着下巴，慢条斯理道：“哪有什么发财路子？！区区不才，不过是凌某人我，过于出众罢了。”

顾清晏闻言抬了抬眉毛，接着又作不可思议状，语气夸张道：“你这是卖身了？！就你这寒碜模样，竟然也值这么多银子？！那买家是瞎了眼不成？”

凌绝顶故意用油腻腻的目光在顾清晏脸上扫来扫去，坏笑道：“我确实值不了这么多银子，可师弟你长得俊俏啊，这其中有一百两银子是你的。”

顾清晏眯着眼，盯着他瞧了一会，突然将手里的瓜子壳砸了过去，没好气道：“别特么瞎贫了，到底怎么回事？！”

凌绝顶扭着身子躲开，学顾清晏的样子，吊儿郎当地磕着南瓜子，语气随意道：“你是刚出贡院大门就倒了，我其实也是被衙役给抬回的客栈，还连着烧了三日，人都烧迷糊了，等到第五日才好转过来，第六日看榜，第七日参加了簪花宴，宴席刚一结束，我就半点都没耽搁地赶了回来。”

凌绝顶继续道：“今儿一早路过茂荣县码头的时候，正好遇见了陪夫人查账的县尊大人，他听说我要来探望你，便给了我这么些银子，说是给你我包揽院试头两名的嘉奖，你这案首是一百两，我只是第二，便只有八十两。”

顾清晏面上并无欣喜，只语气闲闲道：“你就没替我，也替你自己推辞一下啊！还嘉奖呢，以往怎么没听说过，院试考得好还有这好处？”

凌绝顶好不冤枉道：“你怎么就知道我没有推辞过？！……以往是没这好处，可关键是以往咱们茂荣县也没人考中过院试第一二名啊！县尊大人说，茂荣县已经连续四年院试和秋试都垫底了，今年可就指望着我俩替他争光呢。”

茂荣县县令为官清廉（主要是他夫人有钱，吃软饭比贪污风险小），主持政务也还算勤勉公正，可就因为院试、秋试回回都垫底，他这七品县令已经连续四年考评都只得了中等，若今、明两年还是如此，等到两任任期结束，怕是升官无望了。

凌绝顶摊手无奈道：“仕途果然比银子重要，县尊大人给得实在太多……，呃，不，他给得实在太热情了，我不好推辞啊！”

顾清晏白了这二货一眼，倒也没怪罪什么。

县尊大人给这银子，无非就两个目的。

其一是为了他自个的年底考评，希望顾清晏两人能参加今年八月份的秋试，最好能得一个不错的名次，知道顾清晏这回生病掏空了家底，便找了个由头帮扶一二。

其二是看重顾清晏和凌绝顶资质和能力，有意提前交好，百八十两银子对他，嗯不！对他夫人来说不算什么，只当是提前结了个善缘，以后官场上若是再遇见了，还能多两个朋友不是。

这银子收了也就收了，顾清晏也没觉得有什么好顾忌的，只是嘴上却还要不饶人道：“凌平川，你没跟我商量就接了银子，这万一我要是不打算参加今年的秋试，你说你收得亏不亏心？”

凌绝顶一副“我早看透了你”的模样，撇嘴道：“就凭咱俩小十年的交情，我还不知道你？除非你这回没挺过去，不然怎么可能不去参加秋试，再说了，你要真没挺过去，这银子就当是县尊大人吊丧的份子钱了，我收得自然不亏心。”

顾清晏：“……”你可真特么是个缺德玩意！

顾清晏站了起来，伸手将桌案上的银子全搂进怀里，理所当然道：“行吧，收就收了，考就考吧，这银子也来得正是时候，等有机会，还得好好感谢县尊大人一番。”

凌绝顶拍了拍顾清晏的胳膊，提醒道：“嘿嘿，干嘛呢？这可不全都是院案首的嘉奖啊，还有八十两是院试第二的！”

“……”院案首居高临下地看着院试第二。

院试第二实在遭不住这睥睨天下的气势，只得摆手道：“行吧，行吧，你拿去便是，不过……，话可得说清楚，我凌绝顶还吃不吃得你顾家一顿饭了？”

顾清晏敷衍道：“吃得，吃得，你等着，今天中午这顿饭，我亲自下厨给你做！”

顾清晏说完便出了房门，搂着银子找到了正在菜畦里给丝瓜搭架子的祖父，并交代清楚了银子的来由。

顾华斌十分坦然地接了过去，心道：这人情自有他大孙子去还，他一个五十来岁，只勉强打得过两个小混混的老人家，就不要操心这么多了。

顾清晏帮着将丝瓜藤绕在竹架子上，问道：“祖父，有了这一百八十两银子，咱们家赎田的钱还差多少？”

顾华斌乐呵呵道：“我跟荣和堂的二东家是老交情，那培元养神丹他只收了我十八两银子一颗，抵押水田贷回来的银子，还剩下将近一百两呢，再加上这一百八十两，赎田的钱就不差多少了，我待会儿去找你郭叔公他们家再周转个七八两，也就够了。”

顾清晏道：“那就好，到时候我陪着您，一起去当铺里赎回田契吧。”

顾华斌拒绝道：“哪用得着你出头，德恒当商号的信誉本就不错，再说了，你祖父我在嘉陵府这百十里地的地界上，多少也还是有几分人面的，你是读书人，这些俗事，还是少掺和为妙，免得将简单的事情变复杂了。”

他顾家按规矩还了钱，当铺自然也得按规矩归还地契，这也算是银货两讫的事情，即便是到衙门里说理，也是不怕的。

可要是由自家中了案首的大孙子出面，即便是拿回了地契，以后这事要是再被人提起，难免会被有心之人造谣，譬如官商勾结，譬如以势压人，等等。

自家大孙子眼瞅着前途无量，此时又正是扬帆起航的关键时候，还是要防患于未然的好。

顾清晏只思索了片刻，很快便明白了其中之意，因此也不再多说什么。

第十五章

凌绝顶贡献了八十两银子，才终于吃上顾清晏亲手做的一顿午饭，主食是南瓜米粥，配菜有一碟蒸腊肠片，一碗蒜泥凉拌茄子，以及一盘韭菜炒鸡蛋。

寒酸倒也不算寒酸，可是却真几把难吃，韭菜炒鸡蛋，都炒焦了！