“真心就一定要接受吗？”

女帝似笑非笑地看着他，像是在说“你都这么大的人了，就不要这么幼稚了吧，刚刚就是在逗你玩的”，看得谢安韫骨节攥得发疼。

她又抬袖掩面，打了个哈欠，懒洋洋道：“薛兆，你送谢卿出去。”

薛兆大步上前，抬起手臂拦在谢安韫和天子之间，“谢大人，请吧。”

谢安韫深深地盯了她一眼，甩袖离开。

这一次许是被气得狠了，连告退的礼都没行。

姜青姝习以为常，她就看透了，像谢安韫这种人啊，是绝对不会因为你放软态度就做出让步的，可能上头的时候，他会对她百依百顺，实际上说出的话一个字都信不得，事后该有的算计都会有。

她若和张瑾谈条件，至少张瑾还会真给她办好，并且办得非常妥当。

但谢安韫，只会在她松懈之时猛放一只冷箭。

说此人恋爱脑，他却坚定地用自己的方式表达喜欢，该狠的时候对她也能狠得下手，绝不回头；说他不是恋爱脑吧，他却能随时因为她嫉妒而发疯。

所以，姜青姝非常清醒，逗一逗玩一玩他就够了，别的就打住吧，她消受不起。

她抬起手掩住唇，又困倦地打了个小小的哈欠，随后挥手命宫人关紧门窗，暂时小憩。

—

有关赵氏子弟赵弘方为粮草督运的旨意很快下达下来。

关于这个差事到底是好是坏，各党心思各异，张党有意设计赵氏，谢党则是隔岸观火。

倘若粮草中间被劫，就可以顺理成章参赵氏一个押送不利之罪，后面再派兵马驰援漠北，天子就不会再首要考虑赵氏，机会就会落到旁人手中。

这个赵弘方，是赵家军中一个较为能干的将领，也是赵氏旁系子弟出身，但没什么战功，但作为粮草督运按理说绰绰有余，前提是去的地方没设什么陷阱。

姜青姝派了他五百士兵。

五百，若是被劫，定是全军覆没的地步。

霍凌也在随军之列，他当时和姜青姝说：“人不必派多，若对方有心设伏，便是万人也会全军覆没，徒折损兵力罢了。臣以为，只需要五百人即可。”

这小将军说着一顿，又垂首看着舆图，沉声道：“曹裕如此，三镇周边节度使不管是否与曹裕勾结，定然也会揣测圣意，清白者担心被陛下猜忌，心中有鬼之人更是草木皆兵，若陛下只派少数人，也是相应地告诉他们：朝廷信任他们，让他们放松些许警惕。”

霍凌这一番论断，让姜青姝觉得很有道理，她接受了霍凌的建议，又命人在宫中设宴，邀请谢太傅、张瑾、上柱国等朝廷重臣一同用晚膳。

这些人都不是一条心的，她当然也不指望他们彼此之间能放下明争暗斗、好好沟通感情，这顿饭一方面是给其他人看，一方面是要表达一个意思——朕很看重这次的事件，希望你们都给朕一点面子，不要在背后耍手段，否则朕一定会记仇的。

天子与朝廷重臣共同用膳的那个晚上，霍凌并没有在宫中与妹妹告别，就直接出了宫。

孙元熙得知此事，邀请他去酒楼饮酒，为他践行。

“此去路远，霍兄为何不和瑶娘告别？”

孙元熙问。

孙元熙和霍元瑶，是在城外搭设粥棚、救济灾民时结识的，得知那心善的小娘子是霍将军的妹妹以后，孙元熙还感慨万千。

霍凌握着酒杯，年轻的脸庞被灯笼照得黯淡，只道：“瑶娘与我，都不擅表达情感，告别徒增烦忧，她会明白的。”

他从紫宸殿退出来时，只最后去见了一眼赵玉珩。

此去路途遥远，等他下次回来，若快且顺利的话，也需要几个月，若慢的话，或许一年半载也未可知，那时君后早该临盆……

他只怕君后出什么意外，他却不在身边。

霍凌强逼着自己不去往不好的方向想，反复提醒自己，像表兄这样的聪慧多才之人，任何人想算计他都不会轻易得逞的。

况且，还有瑶娘在。

瑶娘还在宫中，她也会帮忙照顾好表兄。

踏出凤宁宫那一刻，霍凌回头看了许久，只见重檐庑殿、花木萧萧，笼罩在一片疏影之下的凤宁宫寂静清幽，仿佛要被这一片长势喜人的生机所吞没。

……

饮了一大坛酒，霍凌有些醉了。

少年自幼习武，作风甚严，往日是君后管着他，故而他从不饮酒，更不擅饮酒。

如今他就要离开京城了，没有人管了，于是没几杯就被灌醉了。

孙元熙还惦记他明日一早就要出发，按着他的酒杯，皱眉道：“别喝了。”只是他好像还有心事一般，偏头望着这繁华富贵的偌大皇城。

少年睫毛颤了颤，有些迷茫。

孙元熙无奈：“你若担心你妹妹和君后，眼下宫门还未下钥，还可以再进宫一趟，再好好告个别。”

霍凌摇头。

握着酒杯的手不自觉地攥紧，他抿紧了唇，闭了闭眼睛，“我没事。”

有些担心，是可以在明面上说出口的，有些却不可以。

一辈子都不可以说。

甚至不能想。

少年又喝下最后剩的一点酒水，吹着栏外的冷风，乌发和衣袂都在风中飞扬，一双乌眸清明了几分。

他站了起来，抬手与孙元熙互相作别，独自下了楼，打算回家收拾行李。

明天就要走了。

倒是有些舍不得……

东市还未闭市，此刻人群往来，热闹万分，少年逆着行人往前走，忽然注意到一家铺子开着。

里头插着一株梅花。

一枝红艳，煞是夺目。

这个时节，应是没有冬日寒梅的，那一簇花枝却栩栩如生，霍凌的目光在上面停留片刻，看到一个年轻男子背对着自己，同那掌柜的笑道：“掌柜的，你这保存干花的祖传秘法何时能传授于我，我免费来帮你打工如何？”

那掌柜笑道：“我哪里敢劳烦裴大人，你小子与其在这儿油嘴滑舌，不如提笔帮我写个匾额，他日做了大官，我这升斗小民也能沾点光。”

男人闻言一怔，随后哈哈大笑了起来，手中折扇一摇，端得潇洒俊朗。

是裴朔。

霍凌即使见过他的次数不多，但根据那把折扇也认出来了。

裴朔与掌柜说笑着，一偏头也注意到了霍凌，眉梢一扬，“霍将军。”裴朔抬起双手，远远地朝他见了一礼。

霍凌连忙拱手还礼。

“裴大人。”

少年抿了抿唇，犹豫片刻，还是抬脚走进铺子，裴朔道：“将军自请辞去千牛卫，甘涉险境，在下钦佩。明日将军就要启程了吧，此去遥远，还望珍重。”

霍凌没有回答，只是看着那一簇梅花。

走近了，才发现竟是干花。

却保存得极为完美，可见制花之人极为用心。

裴朔注意到他的目光，笑道：“霍将军莫要见怪，这是在下的一些癖好，这时节没有梅花，便总是会提前折了一些风干，摆在窗前，作为装饰。”

裴朔或多或少听说过，这位裴大人先前在六部出了名，刑部衙署里他的位置上，总会插上一枝不合时宜的梅花。

他袖间也有着淡淡梅香。

“裴大人喜欢梅花？”

“嗯，很喜欢。”裴朔笑意疏淡，摇着扇子，淡淡道：“看到梅花，总是会想起一些旧人旧事。”

这辈子他过得比上辈子舒坦多了，仕途顺畅令人羡慕，只是过于懈怠，总会忘记一些旧伤，总归需要一些东西，来时刻提醒自己不能忘记。

唉。

还是不能忘记前世啊。

今生的女帝不记得上一世，裴朔也会替她记得。

他永远记得那天。

那少女被锁在冷宫中，日复一日地望着那一簇梅花。

她应该是很喜欢梅花的。

若是心术不正的人，看到那样的场景，或许会心生摧残亵渎之意。