一对上对方那双冷漠高傲的眼睛，赵澄便手脚发冷，觉得自己在他眼里好像成了死人，那种居高临下的姿态，就像嘲笑着一只不知死期将至的可怜虫。

他想，如果自己某日真的会被人害死，大概就是死在这样的人手上。

赵澄下意识攥紧姜青姝的袖子，“陛下……”

姜青姝看着依偎着自己的少年，好像没看出他的不对劲，“怎么了？”

“没、没什么……”

姜青姝抬起手，微笑着抚了抚他的脸，柔声说：“司空与朕要商议政事，你先回去，等朕忙完了再来景合宫找你如何？”

“可臣要是看不到陛下，臣就心慌。”赵澄抿紧唇，固执地望着她，眼神近乎脆弱，“陛下真的不能多陪陪臣吗，哪怕就多一会儿……”

赵澄急于从她这里确认自己还有宠爱，以此来安心，如果她连陪都不愿意陪他，那万一他也像崔弈那样出事，陛下也许不会在乎……

他心神不定。

姜青姝无奈地笑，“好了，朕依了你便是。”她偏头，看向一边的张瑾：“爱卿先回去罢，朕担心贵君和皇嗣，明日再与卿继续议事。”

担心赵澄和他的孩子？

张瑾倒是讽刺地轻笑了声，方才他还在和她谈及不适合生孩子的事，这个赵澄就仗着“孩子”跑到这里来碍眼，倒像是在钻他的空子。

好在赵澄活不长了。

张瑾没必要和一个死人计较，他所挣来的虚假宠爱很快就要没有了，到时候她就会明白，赵澄对她也是假的，她身边的这些莺莺燕燕都不值得她去浪费时间，倒不如专心和他在一起。

他才是真正能帮她的人。

和他在一起，她依然是坐拥天下的帝王，任何人都不能对她不敬，他会尽心辅佐她治理江山，她想要什么样的盛世，他都能陪她去完成。

除了做不到绝对的皇权专制，但自古以来，帝权相权互相制约才是普遍现象，宰相的存在便是为了防止帝王昏庸独裁，即便张瑾揽权过大，他也绝非尸位素餐之人，在处理国政上也一向勤勉。

他不觉得这样有什么不好。

即便他手中权势，已超出一个宰相该有的范畴。

张瑾抬手：“臣告退。”

说完他就拂袖离开。

张瑾离开之后，赵澄才终于放松下来，终于，只有他和陛下两个人了，他又抱紧了她一些，同她说些悄悄话，陛下对他很有耐心，无论他说什么，她都含笑听着。

这个被特意挑选进宫的赵家小郎君，哪怕愚蠢跋扈又小肚鸡肠，也不可否认是有优点的——那张独属于赵家人的脸，是很出挑好看的。

皮囊好看之人，就算曾犯过错，也容易让人心软原谅他。

可是。

事事都能原谅吗？

他争风吃醋下毒害人，陛下原谅他了，那么他用孩子欺骗了陛下，让她空欢喜一场，她还会原谅他吗？

他仿佛成了临上刑场的死囚，在等着悬在头顶的铡刀落下的那一刻，那时，眼前的人一定再也不会对他这样好了。

她一定会厌恶他的。

一想到那一刻，少年就痛苦地闭上眼，突然说：“陛下……如果有一天，您发现臣骗了您……”

他话还未说完，就被她笑着打断，“说什么傻话呢？”

他执着地说：“臣只是想知道，如果陛下被臣骗了，陛下还会喜欢臣吗？”

“喜欢啊。”

真的吗？

她说得这么干脆利落，好像根本不需要思考，可赵澄觉得她没有这么偏爱自己，从来没有。

他刚进宫时就很得宠，她对他最好，他也很快就喜欢上了她，可他总觉得自己没有真正走进陛下的内心，没有见过真正的她。

如果不是反复患得患失、总觉得她没有真的很喜欢自己，急着想让她只是自己一个人的，他也不会总是控制不住吃醋害人。

可就算怀孕了，他也好像没有得到过。

赵澄苦涩地垂着眼，轻声说：“陛下，臣想告诉您……不管臣做什么，都只是想让陛下喜欢臣……”

“朕知道。”她柔声说：“朕听说，怀孕之人容易胡思乱想，阿澄不要想太多了，有朕在呢，你只管养好身子，平安生下朕的继承人。”

“继承人？”赵澄心慌地喃喃：“万一是男孩……陛下这般期待，臣更怕让陛下失望……”

“那也没关系。”

她毫不在意地轻笑一声，“无论何时，朕的皇太女，身上只会流着赵家的血。”

她温柔地注视着赵澄，却好像透过他，在注视着别的什么。

帝王亲口给出这样的承诺，简直是滔天恩宠，传出去甚至会引起朝野震动，赵澄却丝毫没有欣喜，相反，他的背脊流窜过一股令人战栗的冷。

她说的话，他听不懂了，他逼自己不要乱想，眼前的皇帝一定是指，他们将来还可以继续生。

姜青姝方才一时心血来潮想到三郎，才随口说了一句，此刻注意到赵澄的不安，也只是笑了笑，并不在意。

她的皇太女身上流着赵家的血。

她偏袒赵家，是她装的，但收割兵权之外，她也知道，赵家终究和公然谋逆的谢氏一族不同。

庭州，赵德元还在死战不退。

为国血战的武将，可以战死沙场，却不该死在自己人手里。

张瑾想将他们赶尽杀绝永除后患，但她却不这样想。

不知道霍凌来不来及，裴朔又能不能完成她的嘱托。

但愿，不会出什么意外。

——

深夜，西州。

城墙上火把长燃，守夜将领本在昏昏欲睡，在听到急促马蹄声时骤然惊醒，便看到一人远远骑马而来。

夜色深重如墨，那人穿风而来，霎那间割裂一片黑暗。

“城下何人——”

“在下宣威霍凌，庭州有难！请求西州发兵支援！”

那少年将军衣衫破损，浑身负伤，脸颊带血，字字近乎以全力吼出，嗓音因严重缺水而沙哑无比。

字字声嘶力竭，在暗夜里平添几分苍凉肃杀。

话音刚落，身下之马骤然力竭，猛地朝地面砸去，马上的少年将军骤然被这股猛地甩飞出去。

烟尘飞扬，他翻身一滚，却难以抵消被这股大力，骨骼发出沉沉脆响，痛得牙关死咬。

他路上遭伏击，失了战马，用双脚跋涉了一段路，还在路上姑且找猎户求得一匹年迈老马，时辰耽搁太久，霍凌仅凭着一丝意志日夜兼程。

火光迅速从城墙上蔓延下来，逐渐逼近，照亮少年一双凌厉肃杀如雪刃的眸子。

“你说什么？”

“庭州有难——”

他的手指因为长时间攥着缰绳而痉挛，拿腰侧令牌时还在剧烈颤抖，对方确认身份，慌忙入城汇报将军。

西州守将孟叔让听闻此事，蓦地大惊，起身去见霍凌。

霍凌已有数日数夜不曾合眼。

无论暴日当头，还是夜深露寒，一念及庭州存亡，看着身上穿的软甲，这少年便咬紧牙关不让自己昏迷过去，不许令自己停下来。

便是活活累死在路上，也绝不能辜负陛下的期望。

庭州不能失守。

千万不能。

被人扶着见到孟叔让时，霍凌拼着最后的意识，只说了一句话。

“有人埋伏阻止我来西州，欲令庭州孤立无援，料想龟兹没有援兵，庭州存亡，皆系将军！”

……

瑞安二年八月，西边战报再次传入京城。

八月初六，西武国大军攻打庭州，赵德元艰难抵御，血战不退。

八月初九，庭州城破。

宣威将军霍凌单枪匹马赴西州求援，西州守将孟叔让闻讯，当即率八千援兵火速赶去，然终究还是晚了一步，眼睁睁看着庭州失守，未能力挽狂澜。

战场杀伐就是如此无情，哪怕那少年几乎赔上性命去求援兵，也终究还是慢了一步。

如果能早一点。