出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

怪不得这院子名为不染轩，想来张卿清是想效仿莲花，做一名品性高洁，不为世俗偏见所扰的超然脱俗之人。

可世俗会对一个才子有什么偏见？

士农工商，商人的地位最低。沈既白说过，张卿清是受刑部尚书推荐才有参加科举的资格，那岂不是说明，在唐朝，商贾出身的人是不能参加科举的，这处境比贱籍人士好不到哪儿去呀！

“凌云君，请。”

张夫人将一盏茶放在她面前。

浓郁的茶香中带着淡淡的辛辣味，周歆在心中深深地叹了口气，端起茶碗小酌一口，问道：“张夫人可知，唐府为何会递请帖来？”

张夫人看向窗外的荷塘，轻叹道：“……这不是显而易见吗？如今‘疯子与娇娥‘的故事都已经传开了。”

疯子与娇娥？

是指张卿清与唐久微？

难怪唐彦修对张府上下都没有好脸色，闺阁女子，最重要的便是清誉了。

周歆正想细问，便听张夫人自顾自地说了起来，“大郎君四岁开蒙，勤学苦读，一心想要入仕。可惜，他这出身，哪怕名满东都，也无人愿意举荐。后来，在机缘巧合之下，他救了尹尚书的独子，险些丧了命。尹尚书问他有何心愿，他回道，望不负一生所学，有幸报国。”

“旁人举荐，都是从小官做起。他得举荐，却是从头科考。自那以后，大郎君没再出过府，全力以赴备考秋闱。乞巧节那日，阿里生拉硬拽他出府，这才算是歇了一天，许是那天发生了什么，大郎君回府没几天，唐府便递来了请帖。”

“那夜，可发生了什么？”周歆问。

“听小厮说，大郎君对唐公不敬，惹怒了唐三郎，二人生了口角。”张夫人道。

这就奇怪了。

张卿清一介布衣，还是不受待见的商贾，出席这种贵人云集的宴席，应当谨言慎行才对，为何会对唐公不敬？

沈既白先她一步道出疑惑：“张大郎君，不似如此鲁莽之人。”

张夫人道：“妾身也很意外，但当时宴席已经散了，是唐七娘子与唐三郎留大郎君私下说话，小厮只远远守在一边，并不知晓具体情况。”

“大郎君闭门苦读，怎么会出现在长风酒肆？”周歆问。

“这点，妾身也很疑惑，听小厮说，大郎君执意留在酒肆，像是在等什么人，一等就是一上午。只是……”张夫人没继续往下说。

只是人没等来，倒是等来了妖怪，还差点伤了他的性命，将他从一位笔墨生香，博学多才，颇受寒门学子推崇，世人眼中最有希望夺得本届秋闱解元，没准还能高中状元的张卿清，一夕之间变成了人人唾弃的疯子。

由此可见，问题还是出在那夜唐府生辰宴。

那夜一定发生了什么，引得邪修对张卿清起了杀心。

“张夫人，自大郎君出事后，府上可曾发生过什么奇怪的事？”周歆问。

“有！”

张夫人立刻说了出来，“服侍大郎君的小厮，不止一次见到一名脸上有黑斑的男子出现在大郎房中，似乎是在问话。但只要一有人进屋，他便消失不见了！”

这明显是被妖怪盯上了。

但这个妖怪数次进屋，却没害他，真是令人匪夷所思。

周歆道：“这样罢，稍后本君在大郎君屋内设下法阵，可以防妖邪侵扰。”

张夫人十分欣喜，问道：“那大郎君此番可会清醒过来？”

张卿清的疯病不可能好了，但周歆不好直说，只能含糊其辞：“也许会，也许不会，本君也无法妄下定论。”

闻言，张夫人脸上的笑容僵住了，眼里的光亮一点一点地寂灭下去，整个人瞬间苍老许多，透着一股老态龙钟的沧桑感。

她望着院内莲叶相间粉紫一片的荷塘，久久未能回过神来。

＊

离开张府，周歆搭乘沈既白的马车，立刻赶去了唐府。

折腾了一天，如今已是日暮时分，南北市闭市的钟声震耳欲聋，哪怕二人行在天街也听得一清二楚。

大抵是时辰没选好，唐府看门小厮见到二人时愣了一下，才将二人引至会客厅。

闻讯而来的唐彦修也面露惑色，双眸却隐隐发亮，“凌云君有事寻在下？”

周歆道：“听闻张生曾对唐公不敬，惹怒了唐三郎。本君不解，想知道当时究竟发生了什么。”

闻言，唐彦修眼里的光亮暗了下去。

他苦涩一笑：“原来是这件事。”

在主位上坐下来，他抬手示意二人落座。

周歆与沈既白坐在堂下侧位的梨花木软椅上，立刻有婢女将茶盏奉了上来，放在二人中央的高几上。

唐彦修道，“那张生在宴席上受了些气，借口解手离席，再回来时见宾客们已经都离开了，便将气撒到了在下头上，多番打听家父炼丹的事！要不是阿施阻拦，在下早揍得他狗血淋头了！”

唐公沉迷炼丹这件事，来的路上沈既白提及过。

他追求长生不老，痴迷求仙问药，与发妻多番争执，生生将人气得离了家，住到城外的寺庙再也没回来。

这件事在东都传遍了，唐彦修觉得丢人，是他为数不多的逆鳞，一提必炸锅。

张卿清也算是撞到了枪口上。

周歆道：“那……之后呢？”

一提到这，唐彦修的气就不打一处来，“有阿施护着，在下还能怎样，当然是命人带他回客院，眼不见为净。”

沈既白身子斜靠过来，离得特别近，低声道：“张卿清不会无缘无故询问唐公炼丹的事。”

周歆十分认同。

心道，恐怕这丹药，是引起邪修杀心的原因。

她道：“本君有事，想见唐公一面，不知现下是否方便？”

话音刚落，侧堂便传来一道沙哑的声音：“凌云君踏暮色而来，又点名要见唐某，不知有何要事？”

“阿爷！”唐彦修闻声便站了起来，目光朝左侧门廊看去。

说曹操，曹操到。

是唐公来了！

第25章

顺着唐彦修的视线看去，只见左侧门廊的地面上映出一道青色的影子。

青影伴随着缓慢的脚步声愈拉愈长。

只见一位身穿靛青色道袍，头簪竹节的中年男子自廊内缓缓走出。

宽松的道袍罩在他身上，犹如麻袋套着竹竿，肥大又空荡，反倒显得人更加纤瘦羸弱，好似风一吹，就会倒。

他的肌肤呈不健康的暗黄色，眼下的黑眼圈非常重，面容憔悴，整个人看起来病恹恹的，像是患了不治之症。

天眼的时效未过，周歆能看见他身上将灭未灭的三火，忽而明白他为何会痴迷炼丹，求仙问道。

他活不久了。

唐公坐在唐彦修旁边的八仙椅上，道：“凌云君有什么想问的，直接问罢。”

周歆垂眼看向沈既白腰间的玉佩。

玉佩毫无反应，并未示警。

心道，他这个身子骨，光凭那张掉进暗渠里的剪纸人的反噬之力都能要了他的命，不可能有余力去窃取食气灵。

不动声色地瞟了一眼唐彦修，她犹豫一瞬，还是决定在他的雷区里蹦迪。

“贫道对炼丹颇为感兴趣，想与唐公讨教一番。不知唐公平时都以何物为引，原料用哪些？都炼成过哪些丹药？”

果然，“炼丹”二字一出，唐彦修的脸色顿时变得奇臭无比。

犀利的目光落过来一瞬，又立即错开，他垂首，拿起一旁八仙桌上的茶盏默默地品了一口。

看似云淡风轻，实则端着盏边的指尖白如鱼肚，明显在极力控制着情绪。

唐公偏头瞄过去一眼，无声又浅淡的笑了一瞬。

他缓缓道：“唐某不才，虽潜心修道多年，却未能成功炼出丹药，所服灵丹都是买来的。至于药引，原料，多半是从虚尘子道长那里采买的。”