村民也不全是傻子，昨日看到钱管事那点头哈腰的样子，对方不过是个陈记的管事妈妈，就把他吓成了那样。

纷纷点头。

大旱三年，大家过的是什么日子，渔利口的村民再清楚不过，赈灾粮里三分之二都是沙子，地租还一年比一年高，他们不仅没吃的，更没钱买吃的，还要交赋税，充壮丁，活不下去了，就卖身。

但总有些人将心思动到别人身上，自己村的不敢偷，别人村的尤其是他们这种防范不高的村子，以前没丢是侥幸，现在丢了也不奇怪。

沈芜这样做是为了保护村子。

赵兴想明白以后，将她领到村西头，那里有一条小路：“平时没人走，尤其是夏天草长，不安全。”

这会儿雨下得很大，将人走过的痕迹销毁了大半，沈芜喊了一声大黄，叫它带路。

它平时也去赵婆婆家讨饭吃，跟赵婆婆很熟，定然能帮上大忙。

此时村民们却不再愿意找了，站在小路的路口，看着一条绿茵茵滴着水的野草，一直伸向很远的地方，他们知道绕过这个小土围，就能出村，却仿佛一个一个在感慨这野草比禾苗长得好多了。

其实他们是在考量，赵婆婆从下午人就不在村里了，若是被“抓猪崽”，谁还能等到现在呢，又不是唐僧肉，等着跟人分。

但村民们说不出口，唯有赵老汉说道：“别费那个功夫了吧。”也不管沈芜的眼神阴沉得有多可怕，“你别这么看着我，我们这个年纪的人，活着本来就多余，要是死了能救几个年轻的，也算是值了。”

沈芜眉头蹙得更紧了。

赵老汉哀叹一声：“这世道苦死人，我们都苦够了，好日子盼不到了。”

语调中有说不出的淡然，甚至让沈芜觉得他是历经苦难，已然看破生死，豁达知命的红尘修士。

他转身走了，有一部分村民也跟着他走了。

惊叫三月的蝉鸣，在雨中销声匿迹，而这位老者之言却响彻云霄，震得沈芜难以动弹。

“这老头疯了。”胖婶儿倒没理他的这些疯话，“再苦也不能不做人了啊，那吃人的人还是人吗？那是豺狼虎豹，是畜生。”

沈芜被她这一通反驳醍醐灌顶，她又想起朱氏对她磕的那个头，让她转身不要看，她想做人。

她眉头一展：“胖婶，我们跟着大黄。”

宋楼兰这时赶了上来，还拎着断眉，另一个伙计留在村里看守。他看见钱管事带断眉他们来就知道了沈芜的安排，所以才会认为断眉不负责任，还想害人。

他一把将断眉推倒在地上：“还不起来跟我一起将功赎罪。”

断眉一鼻子的血，左脸青紫，嘴也打歪了，已被宋楼兰打服，只得帮忙。

“你老实点，要是敢再耍滑头，我保证让你的眉骨也折断。”宋楼兰加紧威胁一句，才继续问道，“那人说了是从哪个村来的没有？”

眉骨折断是可能戳瞎眼睛的，到时候他就不叫断眉了，得改叫瞎眼，他浑身一颤，说道：“秀水村，她是从秀水村来的。”

沈芜回看他一眼，宋楼兰一脸得意，顺势得寸进尺：“你放心，我一定帮你找到赵婆婆。”

好似人不是他没看好一样。

大黄的工作变得轻松起来，跑到沈芜身边，不高兴地看着宋楼兰，似乎知道他做错了事还不认错，眼神里都是鄙夷和倨傲。

宋楼兰：“……”

他居然被狗看不起了！

“什么人养什么狗。”宋楼兰傲娇一“哼”。

秀水村离渔利口只有十里地，但沈芜来这里这么久，从未听赵婆婆提到过她有一个外甥，这个外甥也从未带着家人来看望过赵婆婆。

大旱三年，各家都艰难维生，谁家不断几门亲，这也不算稀奇事。

然而说不通的是，天开始下雨了，若是气候循环趋于正常，旱情缓解，今秋就可以种植作物，为何要现在来“抓猪崽”。

除非秀水村有比渔利口还要严重的问题，恐怕跟赈灾粮不济有关。

她并不考虑这个外甥媳妇是来借钱的，借钱不用将人也带走。

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第16章 良心

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邛崃山绵延几十公里，渔利口位于邛崃山北边的一道山口和湘江之间，而秀水村虽然叫秀水，其实村子建在山脊上，山下只有湘江的一道支流，如今也已干涸，想必邛崃山起山火时，秀水村更加难捱。

按照朝廷以往的处置惯例，应该会安排他们下山避难，但不知为何没有。

雨越下越大，行人却未放慢脚步，甚至更快了，登上山脊时，才刚至傍晚，只是阴云密布，天黑得很快。

从山脊上往下看，秀水村安静地存卧在山脊中一道地势平坦的山坳里，雨水将村舍洗得发亮，尤其是村子中央的一间大院，那里如罩在玻璃下的夜灯，闪着温柔的光晕，又像藏在草中的萤火，点亮一片夜色，而其余房舍都暗着，不知道有没有人。

宋楼兰站在最前头，很是不解。

胖婶男人问道：“宋掌柜，为何不走了？”

宋楼兰却问：“我在渔利口的这几天，你们一般都是申时用饭，秀水村不是吗？”

这几年粮食珍贵，许多农家都将三餐改成了两餐，甚至改为一餐，若是两餐，一般是在辰时和申时，若一餐常在午时。

“这谁知道呢。”胖婶男人憨直而善解人意地问：“为什么问这个？你是不是饿了？我们可没带吃食啊。”

宋楼兰没好气地说：“我不是饿了。”

他还要问，胖婶儿将他揪到身后，骂他傻：“宋掌柜的意思是，它这烛火点得奇怪，这个时候该是每户点灯的饭点，就算是有人家只用一餐，那也不该全是如此，为何只有中间那大户有灯。”

女人一生操持家务，心中眼中大半是柴米油盐，对这些很是敏感，宋楼兰颇为赞许她的智慧。

沈芜接道：“在山脊上看，秀水村不过三十来户，一户就算三口，也不过九十来人，那中间的大户完全可以容下，说不定那就是他们的饭堂。”

“他们村子小，能分到的粮食也不多，所以很可能将所有粮食聚集到一处，按照大人孩童，男人女人，不同需求分配，能将粮食吃得更久一些。”

胖婶是从生活中得出的经验和疑问，而沈芜总是可以带来更新鲜的看法，这让宋楼兰每每都自愧不如，而后感叹为何他就想不到呢。

沈芜没有理会他浓浓的满是情绪的眼神，判断道：“所以赵婆婆此时很可能就在那里。”

想来还在生他的气。

“走吧，要赶在他们动手之前。”沈芜越过诸人，宋楼兰步子大，两步跟上。

“你说你是不是今天对我格外的脾气大？”宋楼兰声音压得极低，故作委屈，“你是不是在外面受了气，不敢撒，就撒在我身上？”

沈芜忽然平淡地看了他一眼，这是从得知赵婆婆失踪以来，她看他的第一眼，宋楼兰竟有些受宠若惊之感。

她说：“你想多了，你还不值得我生气。”

她话虽凉薄，但宋楼兰常在人前谋生，立马就嗅到了她已松动了气性，暗中偷笑，跟着她进了村。

屋檐水珠如断线东珠，水声似击罄，好似某场夜宴的伴奏，他们一行人涉水而来，脚步与喘声稍增人气，却更显村中四下异常寂静。

山中杂树，易生水雾，看不清前路。

他们一行二三十人只能靠着刚刚辨别的方向前行，遇大路则走，遇阻则绕，所幸这村子不大，没迷了方向。

只是他们极为凝神静气，注意脚下。

“啊！”

倏忽一声惊叫震彻山谷，久荡回声。

惊了其他人一跳，吓出颇多埋怨，还有退堂鼓。

“秦老二你鬼叫什么啊？人吓人是会吓死人的，你知不知道？”

“听说不少村子的人都死绝了，这村子该不会是鬼村吧？”