众人在自己的仆从搀扶下各自回屋歇脚。

不久，万家的人来请万姨娘。

万姨娘让勤婆去请沈芜，请她一同前去娘家吃席。

“那边来请，说荷塘里捞上来十几斤肥蟹。”勤婆两腮鼓起，眼睛笑成一条缝，这放在农家是最精贵的了，只因它肉少吃起来麻烦，农家不爱费这个事，就是富户也是限时限量的精贵吃食，过时不候的。

想来用这个招待王妃，应也是不算失礼的。

沈芜敬谢不敏：“我从小吃不得蟹，会起疹子发高热。”

勤婆听闻此话，脸上的笑容僵了下来，不敢再继续相邀。

燕娘从沈芜的妆奁里捡出一只玉扳指塞进勤婆的掌心：“多谢你家万姨娘好意，住在硕庄屡次受你们的照顾，王妃感激，还请不要嫌弃。”

勤婆怎会嫌弃，欢喜地收下了。

白日里大夫人与王妃眉来眼去的，还说了那样的话，她们还以为王妃反悔了，原来并不是，王妃还是站在她们这一边的，等万姨娘生下儿子，又有王妃的支持，指不定将来谁才真的是陈府的女主人呢！

等她走了，燕娘才问沈芜：“你到底买了多少个一样的扳指？”

沈芜两支食指交叉，想来燕娘看不懂，只好蠢蠢地举起两只手掌。

燕娘：“你也太会省事了。”

沈芜：“很贵的。”

这等人情不做不行，既然都是虚情假意，那她敷衍一下也行的吧，再说，确实不便宜。

万姨娘的娘家是硕庄佃户，家中曾帮着陈府种田，三年前存了些钱，将万姨娘送进书院读了两年书，为的就是能让她攀上个好婆家，没想到这就被陈老爷看上了，他们万家从此登上了青云梯，野鸡变凤凰。

此次万姨娘又怀上了男胎，万家更是把她当成娘娘供着。

娘家去年起了四排厢房，她的几个兄弟都娶上了媳妇，生了好几个内侄，她一回来，张灯结彩的，大摆宴席，比过年还热闹。

筵席结束时夜都深了，万姨娘便宿在了娘家，谁知这就出了事。

卢氏半夜叫人掌灯，西厢房亮如白昼，她荡着茶碗，话说得很轻：“她吃蟹了？”

勤婆不是自己跑回来的，是卢氏派人“请”回来问话的，她此时比见沈芜时更加小心翼翼：“没有没有，万姨娘一向很注意，万家也很当心，给姨娘单做的一桌席面。”

万姨娘晚间下身出血，万家火速请了大夫，本欲将此事平安度过，不予以告知卢氏，也不知是哪个小蹄子跑回来报得信，要是被她知道了，定要好好打她一顿，让她长长记性。

卢氏目光错过勤婆，吩咐自己的贴身管事妈妈刘氏：“去将万家围起来，只准进不准出，要签了死契的去。”拈着帕子的手，指着勤婆，“将她也看管起来，若是陈家的男胎出了什么差错，你们这些没良心的腌臜货就跟着一起去吧。”

勤婆终是怕了，双腿一软，瘫坐倒地。

她就知道，她就知道，一定是大夫人做的好事，算计得万姨娘！

想到这里，流下两行泪，她的指望全没了！

泪眼婆娑地瞄到隔壁那间内室的门，门缝中一片绿色衣料划过，那里住的是柳姨娘。

她殷切盼望柳姨娘能将消息递出去，递给王妃。

如今只有王妃能救万姨娘了！

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第43章 开始即结束

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西厢闹得动静大，沈芜又少眠，竖起耳朵听了听，似是一时半会不会消停，她便起身想去看看，一开门，开门口多了一尊门神。

这门神身长九尺，一身劲装，头戴斗笠，背上两把朴刀，双臂抱怀，一双冷眼似要将目光所及之处冻成冰雪。

沈芜：“你是？”

门神侧身对她行礼：“小人展鸿霄。”

这话铿锵有力的，一点听不出“小”。

她走出三生巷时，展鸿霄应也是护着陈府的马车来的，她那时双眼暂时失明，没见过人，只听过声音。

沈芜：“陈府的展护卫？”

展鸿霄垂目再行一礼，并未要走的意思。

沈芜：“不知展护卫为何在此啊？”

展鸿霄：“小人奉命在此保护王妃安全，王妃请。”

他展开长臂，手上的厚茧迎着沈芜手中的烛火，写满了过往的狠辣。

她这是被软禁了，沈芜往后退了一步，退进屋内。

烛火照亮她脚前一尺，画了一个圆，将她置于圆中，不得破开。

“看来西厢出了大事。”沈芜坐在花厅的轩窗下，一时之间，也不知是什么事，望着窗外晃动的人影，“万姨娘的事若事发在娘家……”

那串佛珠万姨娘怀孕以来便随身携带，还日日手拂，想来那些虫卵寄生在她身上，也该有一段时日了，若是就在此时发作，那卢氏再傻也不会放过这次机会。

难怪要让人将她也监视起来。

她就算想救也来不及了，只能等。

后半夜时，起风了，风从窗户的缝隙中吹进来，迷了沈芜的眼，她拉了拉窗框，想将窗户关得更紧些，一张纸条陡然划眼前。

纸条上头是用娟秀的小楷写的一封简信，写的事与沈芜所料想的一样，只是这纸条又是谁送来的，展鸿霄也没有阻拦。

稍稍细想，她便明白了，是柳姨娘。

或许柳姨娘也不真像表面一样与陈小粥关系恶劣。

可她却为万姨娘递求救信，这对母女可真有意思。

庭院内的大树被风刮得沙沙作响，阴云从四面八方汇聚过来，清晨时，天色阴沉得一点光都透不进来。西厢的刘妈妈从外头回来，不知跟卢氏说了什么，屋里的灯又都灭了，卢氏登上马车，瞧这阵仗，事情已成定局，沈芜打开门，门口的展鸿霄已随卢氏一道离开。

勤婆被人看管在西厢，柳姨娘得了自由，从后头的垂花门绕到主屋，求见沈芜。

沈芜只站在门口的廊上与她攀谈，并不请她入内。

燕娘还在休息，她不想让人打扰到她。

柳姨娘尖刻的细眼眯着，闪着几点泪光：“王妃容禀……”

沈芜抬手制止了她，不想看戏子做戏，轻笑：“听说你去年险些被自己女儿发卖，是为什么？”

柳姨娘眼中的泪光转瞬干了，尴尬地笑了笑，方才还昂起的头垂了下去：“王妃也听说了。”

沈芜紧追不放：“是为什么？”

柳姨娘：“都是些鸡毛蒜皮的小事，不值得王妃操心。”

“柳姨娘倒将自己的人生看得很淡。”沈芜站在游廊上，本就比柳姨娘高，她背着手，身子微微前倾压向她，压迫感更强了一些，“还是你有十足的把握，自己绝对不会离开陈府？”

柳姨娘的脸更白了，低垂的眼睛只盯着脚尖：“我不明白王妃在说什么。”

“不明白就不明白吧。”沈芜直起身子，望着院子里的一棵被风吹乱的树，“一棵树想要长得好，扎在地下的根，看起来不起眼的枝叶，都不容忽视，你说是吧，柳姨娘。”

柳姨娘：“王妃说什么我还是不明白。”

“万姨娘的事我会处理。”沈芜不再和她打哑谜，“这就是你来的目的吧。”

柳姨娘微微仰起头，在迎向沈芜的目光时，又赶忙垂下：“多谢王妃。”

只是这一瞬的瞥见，柳姨娘唯唯诺诺的伪装消失得一干二净。

沈芜盯着她离开的背影，也冷冷一笑。

天阴得像在海里盖了个盖子，并且越压越紧。卢氏在万家看过万姨娘后，脸上的颜色就没好过，跨出玩家的门，不等上马车就咬牙切齿地对刘妈妈说：“怎么没让她一起死了。”

万姨娘这夜血流不止，腹中七个月大的胎儿流产，落胎全身青紫，显然在腹中就已死了，不过倒真是个男胎。

还好没生下来。

刘妈妈：“那么大个死胎，生下来，人都废了。”