陈清玉瞬间想起自己练习剥虾的初衷，可出现在回忆里的面容太冰冷，面前这个小姑娘的眼神太亮堂，他情难自禁：“好。”

“我答应你。”

*

萧南时花了一年多时间和陈清玉关系渐密，虽然因为年纪有差，他又太忙，没做成传统意义上的青梅竹马，但他们身边都没其他非亲非故至交，也差不多了。

她是这么觉得的：他们如今是很好的朋友。

直到她在他身边看到那个跟屁虫，八皇子陈龟年。

整日跟在陈清玉身后叫“哥哥”也就算了，宫宴上还要缠着他，寸步不离！

她原本是能不来就不来参加这些宴会的，如今来了，连溜出去和他见一面都难。

萧南时神情郁闷，抬眼看斜对面的太子殿下，发现他也不遑多让。

她太知道他，很轻易看出他优雅礼仪下的不耐和焦躁。

她一眨不眨地偷看，眼瞧着他对路过的宫女说了几句话，不一会儿，一道加上的桂花糕就转了几道弯儿，最终落在她面前。

“太子让上的？他就惯你吧。”

虽说僭越，但萧夫人在心里早拿陈清玉当自家孩子，早早知道他也有少年心性，并非表面上那般被逼着成就的老成持重。在她眼里，能照顾时儿的都是好人。

萧南时咯咯地笑，再次朝陈清玉的座位看去，小脸瞬间垮了。

陈龟年不知何时跑到他的座位坐下，正在吃陈清玉面前那盘虾。

她眯眼仔细一瞧，呵！剥好的！

“时儿？”

萧夫人不解地抬头看突然提裙起身的女儿，“时儿怎么了？可有不舒服？”

“嗯，这里太无聊了！我要出去散散心，放心吧娘，宫里我熟。”

这一年来她往宫里跑了不少趟，一会儿给爹爹送饭，一会儿探望长公主一同听戏……故而萧夫人比较放心，叫了贴身的侍女跟着。

萧南时朝某方向飞了一记眼刀，拔腿就走。

不远处的陈龟年放下筷子，伸手在身侧的兄长眼前挥了挥：“太子哥哥？”

“你是不是吃坏了啊？我看你表情不大好，要不要宣太医？！”

他可从来没见过哥哥皱眉，更别说眼里还有他都能看出来的疑惑和紧张！

“不必，只有有点闷。”陈清玉倏尔起身，“你先吃，我去外面透气。”

“虾不够的话，再让阿才他们帮你剥。”

出了宴楼，他屏退下人，步履匆匆，轻车熟路走向熟悉的花园角落，见到湖前抱胸而立的人影后松了口气。

“小时。”

陈清玉噙着温和笑意走过去，眉目间是自己都毫无察觉的好心情。

萧南时瞥了他一眼，继续扭过头去：“哼！”

“你心情不好吗？”陈清玉小心问道。

抬脚上前一步，她并没躲开，他心里的沉重少了些。

“你说呢？”

“从宫宴开始你就在照顾弟弟们，当然了，你是太子殿下嘛，就是要顾全大家的。”

萧南时闷闷道，“可是为了这次赈灾成功后特设的宴会，我已经许久没见到你了，今晚还只能看你照顾弟弟。”

她越说越不开心，“还给他剥虾，我看他那么大人了，能不会自己剥么？”

“我没有。”

“我都好久没吃你——”

萧南时眨了眨眼，止住话头。

“不是我剥的，是龟年身边的阿才。”

陈清玉说完，发现她噘起的嘴巴慢慢恢复正常，嘴角也随之翘起来。

他想到一种可能，又觉得很荒谬。

莫非她在吃醋吗？吃龟年的醋？

他很快打消这个念头。皇家人多早熟，男女分席后就开始注重大防，可小时不是。

她从小被保护得很好，天真烂漫无忧无虑。就算吃醋，应当也只是对友人的占有。

“也，也不是完全不许你给别人剥。我没那么不讲理，是你自己答应的。”萧南时马后炮地说。

“我知道，是我答应你的。”

陈清玉莞尔，回忆起当月上旬发生的一桩事来。

彼时他与母妃一同用膳，桌上她对他近来被太傅赞不绝口的表现很满意，全程和颜悦色，主动找话题，还破天荒地为他剥了一只虾。

有那么一瞬间，他将筷子放下，下意识想要帮她剥回去，可她立刻又说：“也不枉费我辛苦养你这么多年，真是个能干有用的好孩子。”

目光收回，陈清玉只是淡笑，他垂眸认真看向面前的女孩：“等明日我就去萧府拜访，我给你剥。”

她笑得很快乐，不含一丝杂质。

她说，那太好了，我就觉得清玉剥的虾最好吃。

她还说，你明天也别剥太多，三五个就好，免得手疼，受累。

*

萧南时对陈龟年这个便宜弟弟的恶感在一月后消失殆尽。

起因是，随着离当年事发时候越来越近，她开始旁敲侧击提醒陈清玉在冰上玩耍很危险时，才听他说根本不知道还有这种玩法。

她于是想，或许陈龟年现在根本没和他提起这个娱乐方式。

“我当然知道你不会主动去，但八皇子呢？他不是一向最爱玩么？”

“你说龟年？”陈清玉蹙眉，“这么一说，我也奇怪。龟年一向爱玩爱闹，近来却很是沉默，甚至开始研习诗书。”

樨妃为此发了好大一通火，认准他是为了动摇陈清玉的太子之位才发奋图强。

萧南时若有所思。

他们对坐在茶楼的雅间里，陈清玉在给她沏宫中最新到的茶，甜丝丝的香气漂浮，门忽然被叩响。

他去开门，居然是陈龟年。

他大摇大摆地进来，先做了个揖：“太子哥哥。”

萧南时正在不满二人约会被打断，便又听到：“哥哥真是的，不陪我玩，说有很重要的事要做，果然是来找萧姐姐相会。”

“相……”

陈清玉被他呛了一下，“什么相会！我只是——”

陈龟年吊儿郎当又真诚道：“我看同安郡主和颜公子两人也是如此，经常呆在一起，人家是从出生就定下的娃娃亲。想来哥哥和萧姐姐也差不多嘛！”

“差不多什么？！”

陈清玉脸颊爆红，“小，萧小姐她才多大？这种话你怎么能说出口？！”

萧南时抿唇憋笑。

这小弟弟是不讨人厌哈……

她端起香茶遮住嘴角，看上去懵懂无知。陈清玉更加羞赧，看到桌上装糕点的盘子正好空了，以此为出门帮她要新的。

雅间里，陈龟年忽然说：“谢谢你一直陪在哥哥身边。”

萧南时看向他。

陈龟年接着道：“不论是少年帝后，还是青梅竹马，多谢。”

她忽然想通了为什么陈清玉说他反常。

“你……”她想到自己都能重生，那陈龟年未尝不能也发生些奇异之事。

“我前阵子做了个梦。”

“那梦里有哥哥，也有你。而我早早死了，还因此让哥哥蒙受冤屈，被我母妃针对那么多年。”

萧南时心里百味杂陈，静静听了一会儿，最后只是问：“那你现在打算如何？”

陈龟年低头很久，忽然扬唇一笑。

“我已查过各路医书，此病无药可治。”

“活一天是一天，但即便痴傻，也是我的命数。我宁愿以丑态苟活，不愿用死换取价值，更不能接受用我的死去缠斗他人。”

萧南时叹了口气，亲自替他倒了杯茶。

“你是个好孩子。治病的事，我会帮你留意打听。”

陈龟年眉飞色舞：“我当然是好孩子，娘亲、夫子还有周围所有人都这么说！”

“你们也很好，我一定用尽全力活下去，这一次一定要喝上你们的喜酒！”

萧南时想到结婚就笑得不可自抑，嘴角快咧到天上去，刚好被推门而入的陈清玉看见。

他又看向身边不知说了什么才逗得她如此开心的皇弟，不动声色地微笑着走向二人，将糕点放到他们中间，伸手的动作将其阻隔。