角门偏僻，且庭院幽深，人烟稀少，春露上前敲门，一名老妪开门，“谁呀？”

春露把令牌拿出来，老妪惊呼，也看到凤妤下马车，“三姑娘……”

凤妤轻笑，“刘妈妈。”

刘妈妈大喜过望，慌忙把人引进来，角门往前就是苏家花园，有假山，九曲桥，荷花塘，沿途都有一人高的铜柱，挂着纱灯。灯光摇曳，湖光幽幽。穿过九曲回廊就是花园，冬花盛放，井然有序，这是一座极典雅且富贵的江南宅院，曲径幽幽，花香扑鼻。

从角门到苏老宅院，足足走了两刻钟，苏管家看到凤妤，慌忙迎出来，“三姑娘，您终于回来了，老爷一直念着姑奶奶和两位姑娘，回来就好，回来就好！”

苏管家是苏明的书僮，从小跟着他，虽是主仆，却情同兄弟，管家几名孩子如今都在江南商行做事，有一人考中秀才，在扬州开了一家书院，贤名远扬，儿子都有出息，管家却几十年如一日服侍苏明，不曾离开过。

“苏爷爷，我是秘密进城，身份不便，让府中下人闭紧嘴巴，别走漏消息。”

“姑娘放心，信件传出后，我就想着姑娘若是回来，不能引人注目，所以给府中奴仆放了假，如今府中全是自家人，您不要担心。”

“劳烦苏爷爷，我去看看外祖父。”

“老爷喝了药，刚睡下。”

“没事，我不吵他。”

凤妤脱了大氅，净手后轻移莲步进内，屋内有一股很浓烈的中药味，苏老是花甲之年，生了一张方方正正的脸，凤妤前两年见他时还是满头黑发，如今鬓发斑白，病势沉重，看起来极是消瘦。凤妤心疼不已，坐到床边的矮凳上陪着他。

“外祖父……”

凤妤声音很轻，苏老本就睡得不沉，睁眼看到凤妤时极是惊喜，“阿妤？外祖父是不是病糊涂了？怎么见到阿妤？”

“外祖父，是我！”凤妤红着眼，坐到床上，见苏明挣扎着要起来，她慌忙拿过里侧的软垫给他垫着，“慢点。”

她扶起苏明后，点了灯，屋内亮起来，苏明咳嗽不断，凤妤倒了杯温水，却看到外祖父掩嘴的手绢上鲜血点点，在凤妤转身时，苏明又藏起手绢，凤妤心口狂跳，怎么病得这么严重。

苏明目光眷恋又不舍地看着凤妤，祖孙两年未见，格外思念，凤妤忍着心中的酸涩，刚想和外祖父叙话，他就沉了脸，“阿正真的没有分寸，为什么给你传信，扬州如今是什么情况，你怎么涉险，若是被州府知道，你怎么逃得出去？快走，外祖父能见你一面已无憾了，今晚就走，不要在这里逗留。”

若是他的女儿苏月娇回来，他倒不会赶人，可偏偏是凤妤。

凤妤如今和谢家兄弟绑在一艘船上，州府会拿她的人头向元惠帝邀功，他怎么敢让凤妤留在扬州。

“外祖父，不要忧心，苏爷爷已遣散家中奴仆，没有人会知道我来扬州，你安心养病，你病好了，我就走！”凤妤声音温柔地安抚着。

“外祖父……好不了了！”苏明极是平和，看透了生死。

第353章 觊觎

六月初六那一场大变的消息传到扬州后，苏老起初以为他的女儿，两位外孙女都会死在京都，怒急攻心犯了急病，从六月后身体就一直不太好，他年事已高，急病过后内里早就虚耗过度。

大夫说多则三个月，短则一月，怕是过不了冬天，凤妤一听就红了眼眶。

“傻丫头，别哭。”苏明看淡生死，干枯苍老的手温柔慈爱地擦去凤妤的眼泪，“外祖父已是花甲之年，出生富贵之家，从小少有病痛。长大后继承家业，苏家商行在我手里不曾没落，越发壮大，如今是燕阳最大的商行，外祖父去过大漠骑过骆驼，先帝下江南时是我来接待，外祖父还去过桑南，在桑南皇室被桑南王款待过，走过西北河，看尽长安花，这辈子不亏。像外祖父这种天生富贵，还平平安安活到花甲之年的，这世上没有几人，阿妤应该为外祖父感到开心。”

“可我舍不得外祖父。”凤妤哭得厉害，“我为外祖父寻医问药，定有办法的。”

“不治了。”苏明轻笑说，“你看那些年近花甲躺在病床上受折磨的老人，苦不堪言，不如早早离去。阿妤，乖乖的，接受命运的安排。外祖父唯一的遗憾是不能再见娇娇和姝儿一面，可将来总会见到的，答应外祖父，早点离开扬州，不要在这里逗留。”

外祖父时日无多，她说什么都不会离开，她也不想外祖父一个人孤零零地离开世上，若真要接受这种命运，她就陪着外祖父走完最后一程。

“我听外祖父的，您好好休息，不要担心我。”凤妤安抚着他，苏明眼睛却舍不得闭上，若是娇娇三母女都在塌前，他就真正的了无遗憾了。

苏明虽非常想要看着凤妤，可体力不支，沉沉睡去，等苏明睡熟了，凤妤轻手轻脚离开，苏家府邸管理得很好，奴仆们也不敢随意来正院，凤妤把苏管家喊来过来打听扬州城内的事。苏管家事无钜细的和凤妤说起商行的事。

扬州州府是氏族李家嫡系，叫李咏。在镇北侯没有倒台时，李咏和苏明关系很好，在谢珣叛出京都后，李咏藉故为难商行，苏明给李咏送了巨额钱财，仍是喂不饱他的胃口，商行也被其他对立商行故意打压，情况不是很乐观。

“扬州的总掌柜……信得过吗？”

扬州总掌柜是苏家的族长，族内的人能不能信得过，凤妤如今不好说，因为外祖父病重，若不是病重，族内的人不敢反抗。外祖父病重，族中人心各异，凤妤素来是不轻易相信旁人的，有此一问也是担心族内人心不齐。

苏管家知道他的意思，“老爷病重后，族中……是有点异心，族长野心勃勃，早就去讨好李知州，多次想要老爷把家产划分，怕你和谢珣的事情会牵连到苏家。”

“苏家的巨额家产，不仅是外人觊觎，族内也有人觊觎，皆因外祖父没有亲子，也不曾有过继嗣子。当年族内有许多亲眷想要他过继孩子。他顶着压力不曾过继。又有苏孟韦挡着，外祖父才能坚持。他想把这份家产都留给我娘和我们姐妹，苏氏族人怎么会愿意。”

苏明不肯过继儿子时就和族内表明，苏家的祖产可以给族人瓜分，可他的私产是要留给苏月娇和两位外孙女的。苏家商行祖产只不过是九牛一毛，真正值钱的是苏家商行两代人积攒的私产。

富可敌国的苏家，和扬州苏家，不是一个苏家。族人怎么甘愿庞大的财产落到出嫁女的身上，燕阳且不说民间，哪怕是氏族，若是孤儿寡母都有可能被族人赶走而霸占家产。所以苏家族人三番四次要苏明过继孩子，苏明都顶着压力不愿意。

苏月娇出嫁前，带走了苏明一半的家产，凤姝出嫁时，苏明又给了一半家产，因凤妤病弱，将来也不知道会嫁给谁，苏明更是留了庞大的嫁妆给她。苏月娇的嫁妆，苏家族人没说什么，毕竟是唯一的独女，凤姝的嫁妆……族人已有不服，毕竟凤姝是外姓女。

可她嫁的人是谢璋，族人也不敢说什么。

如今镇北侯府倒了，族人自然不肯再让苏明把家产给凤妤，只要是苏家族人，都想要瓜分苏明的家产。

苏明有亲兄弟，父母都过世后分家，已分过一次家产，如今族人逼迫，无非是贪心不足蛇吞象。

苏管家说，“这一次老爷突发重病，除了二姑娘的噩耗，还有族人逼迫，后来商行屡屡受挫，州府逼得紧，知道老爷命不久矣，他们才停手，谁也不想担着逼死老爷的罪名，就想等老爷到冬天病逝。”

苏明毕竟深得人心，在整个燕阳都是活菩萨，柳江几次洪涝都是苏明带商户们筹备粮食赈灾，又慷慨解囊，在天灾人祸时总会站出来，散尽千金，极得人心，哪怕是京都也听过苏明的善名，苏家族长和知州不敢做得太过分。且苏明病重后，方大帅亲自上门看望，针对苏明和苏家商行的迫害才得以缓解。