路上也有人跟她说一两句闲话，她倒也应对得来。然而她发现，像范家这样能吃饱饭的人家其实很少，即使有了红薯，多数人家也吃不饱。

她仔细想想就明白了，别的人家一般人口都多，需要的口粮多，而且居家过日子，除了吃总还有别的开销，这又需要银子，得卖了粮食换，红薯卖不上价，麦子豆子产量低，可不就还是挨饿受穷吗。

走到家门口，她听见里头吵吵嚷嚷的，便犹豫了一下，没有马上进门，于是门里面的说话声就飘进了她的耳朵：“不是我们来找不痛快啊，这红薯顿顿吃，也快吃没了，还好几个月才收麦子呢，咱也不能等着饿死啊！借钱的时候说得好，很快就还，如今也得给咱们个说法吧！”

原来是讨债的上门来了。

许杏刚想着要不要回避一下，门就从里面开了，一个矮矮的妇人面色不善的出来，瞧见许杏，哼了一声，快步离去。

没人追出来，许杏自己拖着柴禾进院子，就听见堂屋里赵氏说：“不行就让长青别念书了吧，天天也不上学里去，还得给先生束修，怪可惜的。”

“你个蠢货！读书那么大的事，不如你几个红薯要紧是不？这银子谁借的？怎么借的？我不说，我就看看你怎么还，见天的就知道吃，儿子好了你就没事儿了，等着我替你还账呢是吧？我跟你说，家里没有银子！”金氏语气也不好，但是并不同意长青辍学。

“那要不就把许杏送回去呗？不是说有福吗，要是连银子都换不了，那叫啥有福？”赵氏这次没有闭嘴，反而有些理直气壮的，“我借银子也不是我自己吃了穿了啊，怎么就成了我一个人的事儿了呢？”

“怎么你还硬气上了，是觉着你男人要家来了你有靠山了是怎么的？你男人还是我儿子呢！你看他听谁的？”金氏一拍桌子，“你也不用想着他回来就能给你银钱，这回我说什么也不能叫他再给你银子了！给了你银子，不是回头进了赵家门就是让人家哄骗去了！”

许杏把柴放好，回头就看见长青进了堂屋。他仿佛完全没听见祖母和母亲的争执，径直说：“奶奶，我明天跟许杏还得去一趟镇上，我去交文章，还有问题要请教先生，许杏去卖淀粉，这次卖得多，能多得几十文。”

“去吧去吧，带着馍，路上别饿着。”金氏一脸怒气还没收起来，但是对着长青已经算是态度温和了。

这么一打岔，她也提不起精神接着训赵氏了。长青一出了堂屋，她就冷下脸来道：“你凭你自己挣过几个钱？我看许杏比你能干多了！快去做饭去！”

赵氏撇着嘴，到底没再多说，转身去了灶房。看到整整齐齐的两大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下来，开始生火。

虽然心里不服气，但是当天晚上，赵氏还是按照许杏说的办法煮了一大锅红薯面条，配上咸菜，一家老少都吃了，也没人有不舒服的，金氏问明白了，就大手一挥：“以后就按这个法子办。”又白了赵氏一眼，“许杏确实是个好的。”

许杏心中叫苦，却只能耷拉下眼皮，假装听不见。

多了一天一夜的时间，淀粉都干了，许杏检查过，装好，就跟长青一起往镇上走。

“那个红薯面条还不错。”长青首先打破了沉默。

许杏正在合计拿到钱以后怎么安排，猛地听见长青说话，有些回不过神来，顿了一顿才说：“啊，那样吃就不大刺激肠胃了，能省不少面，也好吃。”

“怎的不做这个来卖？”长青问。

“啊？”许杏摇摇头，“不是不想，是很难。如果没有烘干的好办法，这湿面条放不住，那可没法卖，且咱们乡下人家不缺那点做饭的功夫，只要想到了，谁家的媳妇都会做，不新鲜。”

长青又问：“我算着这回应该拿回来好几十文钱，你打算怎么花？”

许杏十分郁闷：“我得再买斤酒曲，一斤就要三十文，我也就剩不下几文钱了。”

“慢慢来，莫急，”长青宽慰她，““你放心，没人能赶你走。”

第10章 青黄不接

长青来宽慰许杏，没想到许杏完全不担心：“我没害怕啊。银子又不是今天我欠的，我还能挣钱，又有你这个读书人撑腰，我有啥可怕的？”

“说得也是。”长青微笑。

许杏侧头看了他一样，觉得他的笑容实在是太标准了，只差在脸上写个“如沐春风”了。

两人说着话，一刻钟之后就倒了镇上。长青去了学堂，许杏就自己抱着盛淀粉的大木桶去了刘记酒楼。

酒楼的伙计都认识许杏了，老远看见她就回头喊掌柜的，刘老板便带着伙计出来拿货。

这回没什么可说的了，淀粉倒出来，称重，一共是十六斤三两，刘老板给了许杏九十文钱，然后说：“这个月用不了了，你等三月十五前后来镇上的话咱们再看看要多少吧，天暖和了就要卖凉粉喽，那时节用得多。”

许杏应了。

这九十文里，回家要给范老太太四十文红薯钱，剩下的要买斤酒曲，许杏只能得二十文，还得琢磨弄蒸馏酒的工具，这恐怕又不够了。真是头疼，对于事业起步期的困难，许杏虽然很清楚，可是难免有些丧气。

到了货栈，热情的老板娘已经认得她了，见她又来买酒曲，便问道：“小姑娘这是家里开了酒坊不成？我这铺子里卖得最慢的就是酒曲，竟是都让你买了。”粮食珍贵，一般人家都舍不得酿酒，十里八村有限的几个大户又都脸熟，再说了，就看许杏这一身旧衣裳，也不是有钱人家的孩子。

“您可真是火眼金睛，我们家正在试验呢，要是成了就要开酒坊了。”许杏笑着答了一句，在货栈里慢慢的转悠，仰头看着柜台里面的货物。

“哟！那可了不得，咱们这儿可稀罕，我这铺子里卖的还是县城的酒坊出的酒呢。”老板娘一拍手，“你家的酒要是成了，拉来些放我这铺子里卖呗！说起来的，你是哪个村的，你家大人叫啥？”

许杏不知道她是客气客气还是说真格的，不过还是很高兴的答应了，又回答她的话：“我是范家村的，范守业家。”

“那你家蒸酒的家什打了吗？”老板娘问，“在谁家打的？”

许杏摇头：“没得呢，我家也没银子了，正愁这个哩。”

老板娘那个高兴啊，让许杏看着毛骨悚然的：“这可是巧了，我这儿就有一套，瞧着你这小丫头怪招人喜欢的，按本钱卖给你就行。”

客气话听听就得了，许杏可没敢答应：“那可是真好，可是我家没银子，得多少钱啊？”

“你先看看。”老板娘转身走到角落里，蹲下翻找了一阵，这才笑着回来，“你要是自家慢慢的做，就不需要大蒸酒炉子，使自家的锅就成，这是锅盖，这里是出酒的管子，你外头找个坛子接着不就得了？这玩意儿小巧实惠，本来是我们当家的自己想蒸酒喝才弄的，可是太费劲了，他不耐烦，就没使，我也不多要你的，他五十文进的，你就也给我五十文就行。”

许杏看了，与其说是一套蒸馏酒装置，不如说是个带根管子的锅盖，确实是简陋到不能再简陋了，不过解决了最关键的问题，剩下的还真就如老板娘所说，外头接个管子坛子冷却接酒，家里的家什确实可以凑合着用。这确实比她想的白酒蒸馏装置便宜太多了，她大大松了口气，说：“不瞒您说，我今天手里就五十文钱，本来是要买酒曲的，这就不够了。”

老板娘显然很想把她家的这套滞销货处理掉，便十分大方的道：“这样吧，你就给我五十文，这盖子你拿走，酒曲少拿些，一二两，就赊着，你下回来再给我钱就是。”

本来许杏就是打算这么磨一磨的，老板娘主动提出来了，她也没有异议：“那我就先要一两酒曲吧，下回来还您三文钱。”