“与她莫要多说话，三姑六婆，最爱窥人隐私，说长道短，多少是非都是由她们而起。”长青还想要问，话到嘴边又咽了下去，改成了一句叮嘱。

这个许杏自然明白，没什么异议。

像五舅奶奶这样的人家还真有几户，眼看就要挖新红薯了，这才把压窖子的红薯拿出来卖，但是这时候的质量就参差不齐了。许杏在收购的时候颇费了些功夫，把发霉发芽的都退回去，最后收了五百斤。

“还酿酒吗？赚得多些。”长青从镇上回来，看见许杏在切红薯，就问。

许杏摇头：“不了，先做淀粉，趁着天还热，还要多卖凉粉呢。咱们卖货给刘老板，也得让人家尽可能的多挣些，合作嘛，互惠互利。”

长青莞尔：“这样看你又不像个工匠了，倒像个商人。”

不再用渣滓酿酒了，最近又没什么酒渣，许杏就好久没去范氏家里，不过要过节了，范氏最近回来得就比较勤，对许杏还是一样的客气，甚至多了几分热情：“许杏啊，我给你做了个罩衣，你穿着干活，也省衣裳。”

许杏看了看，范氏是用她自己的旧衣裳改的，上头好几处补丁，显然那衣裳早就不能穿了。她有点不想要，金氏却发话了：“还是你大姑想着你，你也别客气，赶紧拿着吧。”

“那就多谢大姑了。”许杏接过来，发现旧是旧了些，好歹还干净，心里的不舒服才轻了些，毕竟是寄人篱下，她不该有那么多讲究。

“大姑看着，你这买卖做得也像模像样的，都攒了多少钱了？怎么也不给自己添置点衣裳啥的，还穿着那两身旧衣裳啊。”范氏关心的问。

长青“哼”了一声。

这下许杏明白了，说衣服是幌子，探她的底是真的。她倒也不遮掩：“是攒了几两银子，打算中秋节后秋收完了开作坊呢，现在算着还不一定够哩，衣裳还没烂，我就穿着吧，实在匀不出钱来。”

范氏眨巴了一下眼皮，拍手道：“哎哟早前我还当咱家老太太吹牛呢，不想你是真要开作坊，那你尽管办，有事儿找大姑给你操持，准保妥妥当当的。”

第24章 长青惊讶

就说范氏这人无利不起早吧，许杏都有点佩服她这见缝插针的本事了。不过比起赵氏的万事凭心情，想一出是一出，范氏就显得理性得多了。其实自私算计不是最可怕的，毕竟她讲得通道理。

许杏就笑着说：“那敢情好，等我弄起来了，忙不过来的时候一定请您帮忙干活，您可别嫌累。”

长青就低了头，挑着嘴角轻笑。范氏说的是“给你操持”，到了许杏这里就是“帮忙干活”了，这小丫头，也不傻啊。

范氏嘴角抽了抽，答应着：“不嫌累不嫌累，都是一家人嘛。”

这个话题暂时被许杏糊弄过去了，她把一百斤淀粉送到刘老板那里，就又回到了歇业状态。

中秋是个大节日，进了八月里，亲戚朋友的就都走动起来了。范家人口少，亲戚里头也就是两个女主人的娘家和范家本家的一些人家。这些事情怎么安排全由金氏做主，赵

氏原本就摸不到门，又有了饴糖那事儿，更是被彻底边缘化了。

“范大叔不回来过中秋吗？”金氏把长青叫到堂屋去商量过节送礼的事儿，商量完长青也没回屋，反而来找许杏了。说起家里要准备过节，许杏就问了一句。

长青尚且稚嫩的脸上一片淡漠：“当是不回来的，之前走的时候说好了过年会回来。”

许杏知道这是长青不乐意谈到的话题，便掠过去：“那范大哥找我有什么事？”

长青便看着她问：“你之前说，把要给我的分红都给我攒着了，那……我可能取用一些？”

“嗐！我还当是什么大事呢，当然能了，你要全拿去吗？”许杏立刻转身，从她的干草堆一角拉出个旧钱袋，正是金氏给的那个。

“我也没个帐本，只好每次得了钱就数出你的放在里头，不知道你这就要，还没来得及给你都换成银子呢。”许杏提着沉甸甸的钱袋，转身跟长青说。

长青却没有马上伸手，而是皱紧了眉头，满脸不快。

他当初留下许杏，是一时的恻隐之心，许杏说他于自己有恩，他虽不时时刻刻以恩人自居，但从没觉得有什么对不起许杏的地方。这半年时间里，他们接触得多了，他也以为自己拿许杏当友人相处，可是看着衣着几乎可以称得上破烂的许杏毫不犹豫的从干草堆里拉出钱袋来给他的时候，他还是觉得十分愧疚。

许杏虽然托庇于他，却对他一片赤诚，而且，她在草堆里睡了半年，自家对她并不好。

“怎么了范大哥？这些钱我估摸得有四两多银子，你数数看？”许杏不知道他怎么又不高兴了，就把钱袋往前送了送。

“不必了，我自是信你的。”长青有些慌乱的接下钱袋，“那个，我去找奶奶商量个事。”

许杏却不同意：“范大哥，咱们还是数一下比较好，人都说‘亲兄弟，明算账’呢，咱们还得合作好几年呢，不差这一会儿功夫。”

她越这样一派坦荡，长青越觉得羞愧不安。可是她说得有道理，长青只好撩了袍角坐下来，和许杏一起数钱。

这里头有刘老板给的二两碎银子，长青也知道，剩下的铜钱一共是两千三百四十一文。许杏数完，拍拍手道：“我已经把你说的那个饴糖的一百文钱扣下了，这些就是你的。本来我还想着过了中秋，收上来红薯，赶在我作坊开张前先给你五两银子的，这现在要，没有凑出来。”

长青的心绪被吸引到银钱上来。他真没想到能分给他四两多，原以为能有二两就差不多了。他又问了一句：“你说的是给我三成吧，不是一半？”

许杏笑笑：“不是一半，不过可能比三成多一点，三分之一吧，三成不大好算。”

“这红薯的加工确实大有可为。”长青被震惊了，“你一个小姑娘，人单力薄，红薯材料还不稳定，就能攒下这许多，若是人手充裕的大作坊，大量加工，这收益……”

“这回相信我的话了吧？”许杏很高兴他能看出其中的价值，“这红薯真的是个好东西，还有啊，地里出什么就直接卖永远是最不挣钱的，加工了就值钱了。当然啦，这些也都不难，多种上几年红薯，肯定也有别人能想出来的。”

长青已经很久没有回想从前了，可是拿着这个沉甸甸的钱袋，他却忍不住想，如果他早就知道这些加工法子，他治下的百姓是不是就不会那么穷苦，那些因为极端的贫穷而生出的悲剧是不是就会少一些。

他一直觉得自己清廉公正，勤勉务实，为官一任可说是问心无愧，现在他却不敢这样想了。

让百姓日子富足起来，才是为官之人的最大职责。

他是失职的。

这个认知让他冷汗涔涔，一时竟有些魂不守舍。

“范大哥？”许杏觉得不对，连忙晃晃他的胳膊，关切的看着他，“你怎么了？是哪不舒服吗？”

长青回神，眼光落在许杏的脸上，深吸口气，认真道：“多谢你。”

许杏觉得他好像不是在谢这几两银子，但是也不好深究他的心思，便摇摇头：“咱们早就约定好的，不需要谢啊。”

长青回了自己的房间，把钱袋放在书桌上，盯着它沉思了许久。

其实他对许杏并不好，对许杏的感恩，他受之有愧。

许杏破旧的衣裳和爽朗的笑脸对比那么明显，他却从未注意过。

一地干草上面铺个旧单子就算床了，一个九岁的小女孩，做着那么沉重的活计，却只能在那里休息。

他见过她拿几文钱去买粗毛牙刷和青盐，却没想到，那是她给自己买的唯一的东西——许杏做新内衣的事儿他是不知道的。

他们家人拿许杏当劳力，当摇钱树，却没真心当自家晚辈。