又过了一刻钟, 姗姗来迟的参事才迎了出来, 他赔着个讪笑，说道，“大王，咱们世子在午歇，吩咐不见客。可大王来了怎能不通报呢，下边人不懂变通，已拖下去惩治了，您久等了吧？”

能在蔚园门房当差的怎会没有这点眼色，李桦懒得和他们计较，只等哪日他东山再起，定要让这些趋炎附势之人吃吃苦头。

书房门扉一开，里头凉爽的风雾扑了个满脸，楚郢正坐在案几后头，神情冷淡，眉眼疏离，月白襕衫空荡地铺成，颇有些孤凉之态。

李桦心中暗骂，荆西蛮子，怎几日不见就瘦成这样，不知情的人看了，还以为即将被发配荒地的人是他楚郢呢！

“大王来了。”楚郢的声音不带情绪，早不是从前那副马首是瞻的模样，淄川王受宠，他自然沾光，淄川王陨落，也与他无损。

他只是恨自己不够狠心，也恨那些处处与他作对的人，二叔早就告诉过他，一旦得到宣宁的信任，立即就要成就好事，以免多生波折。

可他到底年轻气盛，迷恋着宣宁炽热的偏爱，昏了头脑，再有那个叛徒江照，日日在他耳边重复，宣宁不过十四五岁，让他不要操之过急，他一向认为江照有大智慧，便听了他的话，没有太过激进。

楚郢咬得牙齿酸涩，江照哪有什么智慧！不过是对宣宁起了龌龊心思，便这样处处向着她了。区区一个贱民，凭他也配？

可这个贱民如今就是住进了公主府，日日都能与她相见，出行有侍卫密不透风地保护着，宣宁还曾赏了他一个价值千金的五彩罐，可见其受宠之深。

而他楚郢呢？无意间就做了这贱民的跳板，失了佳人芳心，落魄至此！唯一的庆幸就是他没有太过信任江照，与二叔的书信一向是阅过即焚，没有经任何人之手。

还有那个萧且随，真是不得了，身为男子，毫无风骨，甘愿跪着讨一口公主府的吃食，“和亲”？楚郢嗤笑一声，真亏他想得出来。

可跪着怎么了，萧且随到底是如愿以偿了，取代他成了宣宁的准驸马，十月就要成亲。那些曾经唾手可得的财权势力、美色佳人，皆入到他的囊中。

楚郢怎么想也想不明白，一个私生子，一个外族人，官家不是视宣宁为宝珠么，怎会让她嫁给这种人？

一步错步步错，他早该听二叔的话，也不至于落到如今这个地步，官家多疑，大抵是明白了他与长平的算计，否则怎会让长平生完孩子再成亲。可他又并不多罚二人，究竟是官家暂不深究，还是中朝另有所图？无论是哪一种猜想，都让楚郢寝食难安。

李桦笑了一声，粗暴地拉开案旁的矮椅，木足在榧板上发出一声刺耳的咯吱声，硕大的身影笼住透光的窗牍，好似将所有光明的出路都堵塞，只余下无尽黯淡，楚郢略感不适地侧过了脸。

“怎么的？”李桦凑近了些，“世子不会在后悔下了承江王的船吧？”

楚郢晒道，“在官家眼中，你我早就是一丘之貉，大王去了岳州可要费力积累官绩，否则他日清算到我头上，只怕大王想要相救也心有余而力不足。”

“岳州！”李桦的嘴角哼出些许阴冷笑意，“五年，官家是要给李槐铺路了，他从来都偏心于那个残废，却不想想，一个残废如何能让四海臣服。”

他他目光上移，微微飘忽起来，喃喃道，“大哥去了，如今我才是长子，阿耶爱重我母亲，也一向优待于我。都怪她…”

楚郢问道，“谁？”

“啪——”，李桦挥掌拍在桌角，襕衫广袖下的手指用力撑在桌上，他眼神阴冷地打量着楚郢，咬牙说道，“还有谁，当然是十九，大魏公主不得干政，而她呢！谎话连篇，撺掇着官家动用不良人来查案，一切的计划都被她打乱了！”

三个案件结了案，长安令也已发配长白山，可明澄的查询没有停止，刑部里边忠于他、为他做过一些事儿的大小官员，一并都被大理寺反复问询，人人自危。

虽不怕那些人说出些什么来，可以后还想要倚仗他们做事，已是难上加难，更何况他要离开五年之久。

“我绝对不能就这样离开长安…”离开长安，这么多年的谋划就都白费了，他李桦再没有逐鹿天下的可能。

“想必大王已有了筹划，不知此番前来，是想我为您做什么呢？”

李桦不意外他敏锐的直觉，既然二人同在危楼，也没什么好隐瞒的了，他直言道，“中秋过后，我会先离开长安，当然，我并非就在岳州守那五年任期。”

他眼中闪过一丝阴戾的光芒，“谁害的我，我心里自有一本账，李槐想赶我出局，我只看他究竟有没有那个命笑到最后。”

楚郢听明白了，有些讶异李桦竟还想对承江王下手，“承江王既出巡，自有飞翎卫寸步不离地守着，而大王从蜀地买来的武士已折在了通义坊，要杀他，恐怕不是件容易的事儿。”

李桦冷笑了一声，摇了摇头，意味深长地说，“蜀地来的武士，并没有全军覆没。”红露疏院

此话何意？楚郢略一皱眉，却在电光火石间就想到了一个人，他不可置信地反问道，“是她？”

李桦点头，“不错，就是她，我也很意外，蜀地武士最是爱财，她亦是为财而来。”

他啧了一声，感慨道，“整整一万两银子…虽说是狮子大开口，但若真能为我解除后患，也不算不值得。”

楚郢一愣，下意识问道，“一万两一个人头？”

李桦没有明说，只笑道，“官家二十子女，想来少他一两个应该也无甚大碍，这些年他们掠夺了本王太多，是时候该理清账目了。李槐死了，‘杀’他的是李柏的人，这样京畿便再没有了太子人选，就算我想在岳州荒废年华，百官也不会任由大魏后继无人。”

楚郢心惊肉跳，问道，“既大王心中知来藏往，哪里还用得上我呢？”

“当然用得上你，楚郢，你别和我装蒜了。”李桦冷冷一笑，“你不会如今还不知道为何你一个次子会有这个机缘掌控荆西吧？”

对面人猛地抬头，黑亮的眸子盯过来，郁郁沉沉，莫测高深地说道，“我大哥病故，自然是该轮到我。”

李桦深感赞同，颔首轻笑，“楚鄀虽软弱，可却并非体弱多病之人，我知你一直暗地里在寻他的真正死因。”

楚郢缓缓直起身子，“其中内情，大王都知道？”

“当然。”李桦笑道，“自然，都是因为你。”

“因为我？”楚郢心中本就有猜想，在李桦这样诡秘的笑容下，那个猜想竟越来越清晰。

一年以来。楚郢从未停止寻找楚鄀死因，可他并非要为大哥报仇雪恨，而是为了进一步证实自己的身世。

李桦道，“楚鄀一定亲便染上顽疾，谁能说这并非巧合呢？你二叔想彻底掌控荆西，又怎会由着他大哥的儿子在长安娶亲生子？”

大哥的儿子？他的意思是，二叔害死了楚鄀？可二叔却由着自己在长安城定亲。楚郢脸上的血色倏然消逝，消瘦的脸颊更显出嶙峋的颓态，他抚住急促的心跳，低声嘶哑，“你说什么？”

李桦无所谓地一耸肩膀，口吻轻佻，“正如你所猜想，楚栥才是你的生父，虽说他还有其他几个儿子，可你若能得了荆西节度使的位置，对他百利无害。”

他不等楚郢在复杂的思绪中挣扎出什么名堂，端起茶盏轻抿一口，说道，“我已派遣乱民于陵川县闹事，李槐一时半会回不来，他一趟趟地往灾地跑，总归会让‘她’寻着机会。”

同时，淄川王也掌握着李柏往蜀地为临汾王妃寻蜀锦布的消息。其实李柏寻什么都不要紧，只要他派了人去蜀地，而李槐又死在蜀地武士手下，他难脱嫌疑，谁人又能怀疑到那时远在岳州的李桦？