萧厚和萧炆斗了多年，最熟悉这个弟弟，比谁都知道萧炆有问题，都不提别的可疑动作，就说方才席间那些话，暗意指向，就非常有问题。

但霄酒转移焦点的方法也太不高明了。

他侧眸看霄酒：“你不想让我送你到房间，也是想悄悄找东西吧？”

霄酒坦然微笑：“其实各自保持些距离，留出私密空间，对你我都好，不是么？”

“——表妹慢走，还会再见面的。”

萧炆和霄酒，明显偷偷摸摸干事的萧炆吸引力更大，萧厚果断离开。

霄酒看着雨幕中快速消失的身影，眉心微蹙。

前来投亲的妙龄少女，婚事必然是焦点，周家夫妻不但不觉得麻烦，反而非常欢迎，显然最后若说定一桩婚事，竟然不是为表姑娘好，而是为了他们周家的利益。

表姑娘知道这件事么？若是知道，还来……

贵公子未必是雨天留客，被留的这么巧妙，隐在笑容下的探索，故意提起的乔娘……他必然认识乔娘，他是乔娘的什么人？找过来是为了什么？不可能只是好奇这段过往那么简单。

周家夫妻对往事的遮掩和打配合，本应最受宠，却明显有点变态的二少爷，年轻少女的死……

这真是个烂透了的家。

所有人都有自己的秘密，所有人都在提防别人知道自己的秘密，所有人都有看起来不一样的目的……

很多想法和灵感在大脑里跳动，霄酒有很多奇妙的直觉，但都没有那么通透。

他想他可能需要一个锚点，可以做为印证，确保走在正确的路上。

但这需要坦诚，也要求对方的坦诚。

不过不用担心……有人就很合适，而且一定在附近。

霄酒整理好思路，往后折回，过了转角，小心扬声：“九哥——九哥，你在么？”

转角是风口，不怎么温柔的风拂乱了他的衣摆，宽大似裙裾的下摆柔软飘逸，裹出他青涩修长的身形，腰细的似乎一掐就能折。

萧爵从廊柱上跳下，带他往前走了几步，避过风口。

“刚刚——九哥都看到了？”霄酒微笑。

萧爵盯着他的眼睛，神色略复杂：“你好像并没有想隐藏你的秘密。”

不是对萧厚，而是对他。

霄酒笑意更深：“九哥不也是？”

他称呼用的是九哥，而不是大表兄，意思很明显，在这里面对面说话的，是霄酒和萧爵，而不是游戏本子里的酒表妹和周家嫡长子，是抛却试探，想要交心的意思。

萧爵显然也领会到了：“你并不想遵守任务规则。”

“九哥不也是？”

夜雨连绵，有点冷，霄酒手抄在袖子里面，慢条斯理：“想要过关比赛，有些规则肯定要遵守，但有些，好像也没必要？本轮任务只提醒保护好自己的秘密，又没有明言一旦暴露会受惩罚——明牌，有时候是一种不错的玩法不是么？”

“我醒来的那个房间很有意思，我也认真想过，并不觉得比赛真正的任务是保护自己的秘密同时，知道别人的秘密，我感觉这次会和上轮比赛一样，有隐藏的规则在任务里，触发了就会刷新覆盖，原本的任务就没那么重要了。”

他看向萧爵，眼底微亮：“我对这个更感兴趣，难道九哥不是？”

这个比赛的设置，内里剧情的安排，目的都是为了激发皇子们的成长，竞争肯定是有，要让皇子们有危机感，真切体会很多难事，在生死之间开放或转变思维，引导更多思考，更多选择的可能性，好好想想怎么做皇子，怎么做储君，怎么做天子，怎么应对不同危机，怎么对待黎民。

开放所有比赛细节，同时公布给百姓知道，也是同样的启示作用，国家并不只是萧氏天下，也是百姓们的国家，大家一起参与，明智，明眸，明心，是不是会让国家更好？在国家安全遇到危机的时候，是不是更能群策群力，凝聚出一样的热血？

这么想，所谓比赛，所谓争积分第一，所谓淘汰，所谓复活投票，所有这些都是噱头，是吸引人们感兴趣的方式，其内核，就是这场浩大的试炼——

让皇子们认识险恶，迅速成长，拔苗助长一般，硬生生催所有人长大。

所以只要是为了成长，展现出更多的思考可能性，任务其实很灵活，可以随势而变。

而现在，一个什么都藏着掖着的阴谋家，不一定比坦率从容者受欢迎。

霄酒从来不害怕做决断，基于思考后大胆做了，就不会后悔。

显然萧爵也是，曲指轻轻敲了敲霄酒额头，眸底透着浅浅笑意：“淘气。”

霄酒才不介意被调侃，事情如他所料发生了，就很好。

“那——老规矩？”他笑眯眯递过了自己的手。

萧爵嗯了一声，也递过了自己的。

两个人再次，在彼此的掌心写字。

这其实是个非常有效的沟通方法，能避开身边始终追随的暗卫潜卫，一切监视者，只要他们距离够近，写字速度够快，那就只有彼此能知道是什么，外人谁都看不出来，无法传递，估计送到场外公示的，又会是‘9号和99号互在掌心写字，无法辨识’。

上轮就有这样的事，且引起了百姓调侃。

他们还可以用这样的方法，防着暗卫潜卫里的背叛者——

从萧珪这次的生日酒宴上，他们基本已经确定，皇上的人有被渗透，只是尚未抓住根源，动手的人也很隐秘，想来这个储君选拔赛最终，也是要顺便彻底了结这件事。

但是这一次掌心写字并不需要太隐秘，因为不是什么秘密沟通，甚至应该慢一点，让暗卫潜卫们记录下来，传到场外。

萧爵在霄酒掌心写的是‘扮女’，霄酒在萧爵掌心写的是‘喜男’。

扮女，就是男扮女装，喜男么，就是性向有异，喜欢男人。

两人同时写完，同时看向对方，异口同声——

“怎么看出来的？”

“你怎么知道？”

萧爵叹气：“你的这个戏中戏，其实很好演，不容易暴露，但你完全就没想演，连点女孩相都不扮——萧鼎还捏过兰花指呢。”

想起萧鼎夜兰花指的样子，霄酒没忍住，又笑了。

他的确没怎么想演，但这在别人眼里也不应该太算疑点，也就萧爵明白他，知道这种摆烂表象下是什么。

“为什么能猜到大少爷的秘密？”萧爵视线滑过霄酒眉眼，“我哪里漏了破绽？”

“并没有。”

霄酒看着萧爵，眉眼弯弯：“只是任务提示里，简单叙述了周家人口，对大少爷的描述是先前曾纨绔过，现在沉默，避世，安静，不近女色，不谈自己亲事，也不太喜欢惹事……”

“我可是过来投亲的表妹，正当大好年华，婚事又是焦点，怎么想，大少爷都应该远离我这个麻烦，可你偏偏靠近了，还提醒这提醒那，细节多到不像假的，不带有特殊目的性，那不就是对‘表妹’本人有意思？”

“你不近女色，看我时不止一次视线落在我的喉结，是为什么？只能是看破了不说，还想和假表妹分桃断袖——”

霄酒有模有样的叹了口气：“难不成还能是喜欢我这个扮演者本人，心有担忧，情不自禁？”

“我可没那么大的魅力。”

第52章

你完蛋了，你个惧内九

雨帘如幕。

夜色漆黑，阻隔了视野，耳边只有雨落风吹的声音，好像天地间只剩自己一人，有种难言的孤寂和压抑。

萧鼎在抄手游廊上转了好几个圈，走也不是，回也不是，感觉怎么都不顺，考虑要不要去找霄酒结盟。

他从不否认自己脑子不够使，不然之前那么多年，不会因为亲哥萧珪的各种摆谱暴躁忍不住，也不会在两个拔尖堂弟萧厚萧炆包夹算计算那么憋屈，只能回回‘一力降十会’，说不过直接来拳头，上去揍就完事，搞得名声一直都很不好。