被自己夫人吼了一通，齐老侯爷这才冷静下来。

随后便急匆匆赶去宫里，要皇帝派人去剿了连山的土匪，寻回自己的儿子。

世子被劫生命堪忧，那群土匪就是根本不将朝廷重臣放在眼里。

往大了说，那就是不将大梁天子放在眼里。

程乾得知后二话不说，派了一批精锐前去剿匪。

原本剿匪并不是什么大事，不愿招安，那便都抓回来入昭狱。

可令朝中上下所有人都没有想到的是，那批前往连山郡剿匪的精锐竟然没有一个活着回来。

更让所有人震惊的是，此后派去的第二批第三批朝廷精锐，也都无一人生还。

只有第三次，一只浑身是血的鸽子将一封密信带了回来。

信上只用血写了七个字，内容却与三年前的那封血信内容如出一辙——

朝中内鬼，欲谋反。

直至此时，程乾这才惊觉，连山郡的土匪恐怕并不是简单的土匪。

而是与朝廷叛臣有关的匪。

此后像是挑衅似的，从连山开始一路向西的五个城郡，十日之内接连上报了土匪烧杀抢掠的多起大案。

本以为坐落在西北边境的峮州也会如前五个城郡一样，却不料峮州丝毫没有动静。

派去的人送信回来说，峮州无匪，安居乐业。

“这一年我派密探多方打听，昨日得到了一个消息，”程乾的声音忽然在岑鸢耳边响起，“这五处横行的土匪，与连山的土匪是同一批人。而峮州......”

他看着岑鸢，脸上没有丝毫表情。

“是他们的大本营。”

“陛下认为峮州有关于朝中内鬼的线索，所以想借这次机会，”岑鸢看向程乾的目光被烛火映得极亮，“让我去峮州一探究竟。”

他的语气不是疑问而是肯定。

“不是除匪，而是除人。”程乾定定看着他，“有没有谋逆之心我不想知道，我只要他——”

“为我大梁一千精兵谢罪。”

“好。”岑鸢忽然站起身，向前走了几步站于帝王榻前。

“微臣定当不负陛下嘱托，匪患一案，”他弯腰行礼，沉声说道，“必定查个水落石出。”

“朕知道，就算借着丞相的奏折降罪于你，可流放峮州还是太过明显。”程乾从榻上起身，缓步走至岑鸢面前，伸手将他扶起，“即便......”

“陛下，”岑鸢抬头看着自己面前的皇帝，出声打断他还未说出口的话。

坐了五年的龙椅，当年那张略显稚气的脸庞已然能窥得先帝的杀伐决断。

眼前的程乾已不再是少年皇帝。

此时此刻站在他面前的人，是皇帝程乾。

“不入虎穴焉得虎子。”

“臣会将齐小世子带回来，也会除掉匪患。还有朝中的叛臣，”岑鸢看着程乾沉声道，“也定会为陛下揪出来。”

-

不知过了多久，马车外忽然响起说话声。

随着话音落下，晃晃悠悠的马车也渐渐停了下来。

“大人，连山郡到了。”

岑鸢这才从方才的回忆里抽出神来。

他看着面色仍然潮红无比的钟毓，轻轻将她挪到车座上，然后伸手将一旁的包袱塞在她脑后。

正欲起身离开，身后的人忽然翻了个身，将身上原本盖得好好的薄被一脚踢开。

岑鸢原地顿了顿，转身回来捡起掉在地上的被子重新盖在她身上，随后又不放心似地将被角掖了掖，压在她身下。

直到做完这一切，岑鸢这才转身撩开帘子下了马车。

下车后，赶车的人如先前一样垂首喊了一声“少主”。

岑鸢看了他们一眼，然后随意摆了摆手：“你俩看着马车。”

岑一岑二闻言，低声称“是”。

他们二人是岑鸢的暗卫，平日里的任务就是隐在暗处保护自家少主。

有时候也会被派出去搜集些皇帝散播的关于少主的流言蜚语，偶尔还要动手阻止流言传播。

可就在自家少主被皇帝下旨流放之后，他们竟然有了新的任务——

装作朝廷官差，看押罪臣岑鸢流放去峮州。

看似流放，实则查案。

“诶，岑一，”岑二看着少主已经走远，他悄悄撞了撞岑一的胳膊，“你说此番少主去峮州，为何要带上新夫人啊？”

“我哪儿知道。”岑一闻言，翻了个白眼，“少主的事情你少打听。”

“我就是好奇，明明夫人该是钟家大小姐的，”岑二皱了皱眉，忿忿不平道，“虽然少主被降了罪，可明眼人都能看出这完全就是丞相那小老头的栽赃陷害。”

“那钟尚书竟然会让自己的庶女来替姐成婚，好像庶女就不是自己女儿一样！”

岑一闻言狠狠拍了一下岑二的后背：“这话是你能说的？”

岑二被拍得一激灵，他张了张嘴，最终什么都没说出来。

“少主自己的事情不是我们能猜测的。”岑一压低声音告诫着岑二，“我们只需要做好分内之事。”

岑一不再说话，只是扭头看着身后车厢，在心里碎碎念着——

新夫人一看就很娇滴滴，这才走了三日就染了风寒。

少主就该让皇帝写圣旨的时候，特许新夫人留在京里。

好好的一个小姐，干什么让人家跟着受这风餐露宿的苦。

岑鸢丝毫不知道自己的两个暗卫说了什么又想了什么，他从马车上下来后，便径直走去街上。

连山郡虽然是个郡，可实际上就只是连山脚下的一个地多人少的村庄。

这里虽然离京城只有三日的路程，可常常会遇上几月都不下一滴雨的旱季。

不下雨，就算地再多，也产不了多少粮食。没有粮食，人自然也就少了。

可就是这样一个人少地贫的小村庄，却被那群土匪横行霸道了很长一段时间。

甚至，齐老侯爷府上的世子一年前在此地消失，从此下落不明。

岑鸢视线落在鲜少有人的街上，面色微沉。

这样一个穷乡僻壤的小村庄，那群匪患为何要在此地为非作歹？

街角一处隐蔽的巷子里，两个贼眉鼠眼的人躲在墙后，目光紧紧盯着走在街上的岑鸢。

他们自从岑鸢从马车上下来之后就一直跟着他。

“老大，你说连山每来一个陌生人，我们就跟在他后面看他是做什么的，”稍矮的那个压低声音说道，“这有啥好看的啊？”

高个子瞪了一眼矮个子，同样压低声音说道：“你管那么多干什么？老爷子怎么吩咐我们就怎么做！”

“可他下来的那辆马车，看着也不是很精贵，”矮个子“啧啧”两声，“恐怕不是什么有钱人家。”

“乱猜什么！”高个子实在没忍住，伸手照着矮个子后脑收就是一巴掌，“老爷子让你绑了一个人，你就真当你自己是土匪了？”

矮个子被狠狠打了一巴掌，顿时闭了嘴，然后小心翼翼瞅了一眼高个子。

那人往前走一段，两人也弯着腰狗狗祟祟地往前跟一段。

直到男人无意间转身，高个子看清了他腰间挂着的令牌上的字，他忽然伸手拦住还想继续跟的矮个子。

若他方才没看错的话，那块令牌上刻着的字是个“岑”。

“这位应该就是老爷子说过的那位岑太傅，”高个子忽然开口说道，“回去告诉兄弟们，”

他看着已经走远了的岑鸢，眼睛微微眯起。

“来活儿了。”

第五章

岑鸢早在方才下了车走上街，便知道自己身后跟着两个小尾巴。

不过他丝毫没有掩饰自己的行踪，反倒还刻意走在十分显眼的地方。

“少主，那两个小尾巴需不需要收拾？”

岑鸢斜斜倚在一条隐蔽巷子的墙边，手里轻轻捻着不知何时从腰间卸下的令牌穗子：“不用，我正好想看看他们想耍什么把戏。”

话音落下，他抬头看着自己面前站着的三个黑衣人。