黄筠好像早知他会这么说，并不意外，道：“好，只要你肯，自然能留下来。有你帮忙，我的工作也轻松了一半。”

宋知意连忙笑着道谢，道：“多谢黄知县。我还有个提议，县衙最近事务也越来越多，光靠我和您二人实在是难以应付，不若新招几名文吏进来。”

“你说得对，现下要处理的事务每日都在堆积，长此以往肯定不是办法。可朝廷的批款要过写日子才能下来，现在可能还需你我二人再撑一撑了。”

宋知意听他的意思是答应了，只是现下的钱不够，遂道：“钱款之事知县不必担心，我明日便帮您找人来。”

宋知意果真说到做到，第二日便拉着一个人来了县衙。宋知意向黄筠介绍道：“这位是乔金乃，响水村的村民。自幼就识文断字，现准备参加童生试。帮着处理衙内文书事务是没问题的。”

黄筠问道：“既是要参加科举，来县衙不会耽误备考吗？”

乔金乃摆摆手，道：“回县衙，宋兄将自己从前参加科举的心得写下来给我，我很是感激。作为报答，在县衙正式聘用到文吏前，我每日都会来县衙帮忙。且跟在你们二位身边耳濡目染，对我的学业也有精益。”

“原是如此，”黄筠向宋知意露出一个赞赏的目光，道：“你有心了。”

“这都是小人分内之事。”

有了乔金乃，宋知意的工作也轻松不少。到了六月底，黄筠便向吏部报上了宋知意的历事情况。而响水村的灯盏花也生出许多毛茸茸的叶片来，随之而来的还有一个好消息，就是玉双县有一家大药房看上了响水村的灯盏花，说是要预定这一批花，已付了定金。若是响水以后会扩大范围长期种植，药房还愿意与响水村签订一书契，这样响水村的灯盏花就能专供此药房售卖，有稳定的销售渠道了。

村民们将这好消息来县衙告诉宋知意时，还掏出一吊用红绸包的钱来，又拿出一张写明了账目的纸，将这两样东西都缴给宋知意。

宋知意接过，惊喜抬头道：“这是，税款？”

作为村民代表的村长憨厚一笑，道：“我们今天都收到了药房的定金，又听小乔说县衙缺银子找文吏，所以就算好了税款，送到县衙里来。还有，待今年地里头种的玉米，稻子收割了，大家都是要把余下的农田改成种灯盏花了。当然，是我们自己买种子自己种，也不好意思再要县衙给我们出钱买种子了。”

就这样，虽然只有小小的一吊钱，但玉双县县衙的账册上，终于写下了多年来的第一笔税款进账。

响水村的灯盏花种植算是吹响了玉双县“富民”的第一声号角，县里的其他村民见响水村的村民们最近脸上都挂着合不拢嘴的笑脸，纷纷过来打探是怎么一回事，一听是宋知意给他们出的主意，便一个个都来找宋知意给他们村也看看诊。

宋知意自然是乐见其成的，每天就是马不停蹄地在各个村之间游走，因地制宜，给不同的村想不同的办法，譬如有的村庄居于山林中，适合种植柑橘；有的村庄修竹环绕，便可另辟蹊径，以编竹致富。

……

“上半年收上来的税怎么比去年少这么多？就收上来这么几斛米，打发畜生都喂不饱。潘氏养你是让你在这吃白饭的吗？”潘英彦看了潘氏衙门呈上来的账本，手一抬，重重地将账本扔在了来人的头上。

呈账本的差役不敢躲避，生生挨下了这一砸，他顾不得头上的疼痛，慌忙解释道：“副使息怒，息怒啊，不是小人不想收，是现在这几个村子种粮食的实在是没有几个了，小人是想收粮也收不上来。”

潘英彦眼睛微眯，意识到事情不对，道：“不种粮了？怎么回事？”

差役连忙诉苦道：“都是那个京城下来的新上任知县，他不知做了什么……”

“又是他，”潘英彦听了差役的报告，仰倒在椅子上，双拳揉捏，点着头道：“上回那笔账还没跟他算，这次又来了……”

……

入夜，宋知意照常打开那个说南疆话的信号源，一边听着一边写着响水村的下一步计划。桌前的烛火被突然而来的风吹得激进熄灭，而宋知意手中的笔也跟着顿住。

终于，听了这么多天，叫他听到了一个熟悉的声音。

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第101章 救人

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“你今日看起来心不在焉，发生何事了？”黄筠看向宋知意，今日上值后，宋知意就一直手握毛笔，笔尖却迟迟不落到纸上，神思似乎游离在县衙之外。

宋知意被黄筠点到了名，才回过神来，抬头道：“我是在想现在玉双县每个村都各有特色，是不是可以想些办法吸引一些旅者来此游玩，这也是让村民多个赚钱的法子。”

宋知意嘴上虽这么说，但其实他方才心中所想的一直是昨晚在信号源那头听到的声音。还没等黄筠答话，唐衙役就匆匆跑进来，道：“知县，宋举人，丁大姐她男人出事了，你们快去看看吧！”

宋知意立马搁笔，起身道：“发生什么事了？”

“今早村里来了好些个潘家的差役，他们几个人把在农田里忙活的曾大哥绑起来带走了！还打伤了好几个上前阻拦的村民！”唐衙役说着已经是满头大汗了。

黄筠和宋知意对视一眼，眉头一皱，道：“他们人呢？现在怎么样了？”

“还好大都是轻伤，他们这会儿都在县衙门口，丁大姐也来了。”

正堂外，丁大姐脸色发白，被几个村民搀扶着，见宋知意和黄筠来了，顿时两行泪落下，说着就要挣开搀扶往前扑，声音颤抖着道：“知意小兄弟，黄知县，求求你们救救老曾，快救救他。”

宋知意忙扶过她的双臂，道：“丁大姐，您放心，我们肯定会去救人的。您先别急，跟我们说说，究竟发生什么事了？那潘氏的差役为何把曾大哥抓走了？”

“老曾今天早上出门没多久，俺就看到有一队差役来了，结果他们看到在种地的老曾，就冲上去……”丁大姐说到此处，就哽咽着说不出话来了。

一旁的村民见了，愤怒地补充道：“俺们当时根本就不知他们是来抓人的，只当他们是像寻常一样来巡视的。他们一见老曾，就直直冲上去把人给绑了。老曾平时最是老实，俺们就上前问老曾犯什么事了，结果他们说是老曾没有交田税。”

“他们根本就是胡说八道，咱们村今年是有些田匀出去种了灯盏花，可其他种粮的田该交的税也没少交过！老曾更是，一老早就把税款交了。”

“俺们见他们要把老曾绑起带走，抄起锄头就上前跟那群差使理论，可是他们不仅不听我们解释，还仗着人多打起人来了。老曾就这么被他们带了去，俺们是一点办法也没有。”

丁大姐听到这儿，几乎又要晕死过去，攀住宋知意的胳膊道：“知意小兄弟，你可一定得帮帮俺啊，没有他，俺，还有大娃二娃都该怎么办啊……”

丁大姐腹中的孩子此时也有五个多月了，宋知意低头看了一眼她已经显怀的肚子，赶紧扶稳了她，道：“丁大姐，你别担心，保重身子要紧。我和知县现在就去救人，你先好好在县衙休息，要是你出了什么差错，曾大哥出来肯定是要怪罪我。”

他安抚完丁大姐，和黄筠交换了一个眼神，会意后，又对其他村民道：“诸位，我让唐衙役先送你们回去。我保证，今日一定会把人救出来的。”

看着唐衙役带着村民出了门，黄筠的眉头蹙得更紧了，道：“潘氏这次是冲着县衙来的，我们这些天做的是挡着他们的道了。”

宋知意道：“知县觉得现下要怎么办？”

黄筠眼神坚毅，道：“我想要做的事，不会因为他们而改变。但今日若想要救人，我大抵是得亲自去一趟了。”