秦芬四处一顾，见有一两位夫人穿戴不凡，想起秦贞娘如今尚无着落，便干脆装个孩子样：“四姐，四姐，看我的蝴蝶飞得比你高了！”

秦贞娘正笑微微地看着两只风筝，不曾留意周遭光景，听见秦芬咋呼，只当她是孩子心性未脱，因难得出门，她也不训斥秦芬，只温温柔柔答一句：“好，是你的高，你比四姐放得好。”

夫人太太们矜持，小丫鬟们却都耐不住，瞧见这里热闹，早围了上来。

她们见秦贞娘和秦芬打扮不俗，也不敢过分吵嚷，只叽叽喳喳地议论这个风筝好看，那个风筝精致，不多时，连小知客僧们都忍不住停步来看，这场热闹，早惊动了容太妃院里的人。

于姑姑听见外头有些人声，还当是哪里拌嘴了，她知道自家主子喜静，赶紧走出来看个究竟。

尚未走出院门，便瞧见天上飞着两只大风筝，她不由得笑了，也不出门去问，折返回去，对容太妃道：“是哪家的姑娘放风筝呢，想是小丫头们瞧见了走不开，这才热闹些，并不是有人吵架。”

容太妃正眼不错珠地盯着祁王喝药，听了于姑姑的话，既不回头也不答话，只对祁王道：“母妃说了千百遍的，无论是哪家的姑娘，不管活泼的还是喜静的，你挑个可心的成亲，母妃早日抱了孙儿，心里才安逸。”

祁王放下药碗，轻轻舒展了胳膊，自嘲地笑道：“母妃，我这两只胳膊，举举碗箸、笔杆子还成，连一张最轻的软弓也拉不开，哪家的女儿瞧得上我？”

容太妃最不爱听的便是这话，她的儿子文秀聪慧，虽身子弱了些，在皇家却也不算什么，在她眼里，便是天上的仙子也可相配的，哪有人敢说看不上她的儿子。

“莫要胡说！你好得很，谁敢瞧不上？”容太妃瞪一眼儿子，又放软了声气，“那些国公小姐们性子娇，母妃也不中意，咱们相一相朝中大员的女儿，也是很好的。”

祁王虽是个极其孝顺的，这时听了容太妃的话，也忍不住要苦笑一笑。

国公府的小姐们，分明是知道容太妃要相个柔顺的儿媳妇，早早作下了泼辣的名声，一则是躲开祁王这门婚事，二来也算是立下宗妇的身份，又哪里是性子娇了？

“我听说，姜阁老有个小女儿，去年才及笄……”

不提这话还好，听见个“姜”字，祁王只觉得自己的喉咙又痒了起来，忍不住咳嗽几声：“母妃，姜家如今，只怕与我们不对付。”

容太妃出身大族，于朝堂中事并非一无所知，这时儿子一提，便想了起来：“是了，最近那姜鹤的事情闹得满城风雨，他是姜阁老的族弟，两个人必是一个鼻孔出气。姜家的女儿，不说也罢。对了，听说姜家原本说好的亲事告吹了，是哪家？这家人通了什么了不得的路子，竟连姜阁老也敢得罪？”

祁王虽维护皇族威严，却还算是个要脸面的人，并不为自己的作为感到荣耀，这时听见母妃问起闲话，他没来由地想起那位端庄自持的秦四姑娘来。

那姑娘，算不算被自己毁了？这么一想，祁王愈发不肯论人是非，便抿紧嘴巴，不再说话。

于姑姑在旁，见殿下把嘴闭得好似个蚌壳，偏生主子满眼期盼地等着殿下说话，她将两位主子左右看一看，清了清嗓子，上前答一声：“原先和姜鹤家说亲的，便是早上来的那位秦四姑娘。秦四姑娘的母亲，姓杨。”

容太妃 “哦”了一声，恍然大悟：“原来是昭贵妃娘家的表妹，怪道姜家吃了亏，一个字也不吭呢。”她说完这句，稍稍侧着头想一想，微一颔首，“那姜四姑娘倒当真是个好的，要模样有模样，要规矩有规矩。”

祁王来栖霞寺，自然不光为了烧香礼佛，陪着容太妃用过早饭，见自己母妃已关心起闲事，便道还有正事，告退走了出去。

容太妃心绪尚可，听见外头仍有人声，便起意要出去瞧瞧，也不要抚雨陪着，只扶着于妈妈，两人慢慢往外去了。

秦芬玩性高，把一卷风筝线放到了头，那蓝色的大蝴蝶只剩指甲盖大小，飘飘忽忽地飞在浅蓝的天空里，几乎看不清楚，她得意极了，回头对秦贞娘笑一笑：“四姐，看我放风筝放得多好！”

秦贞娘此时已知道秦芬的用意，脸上微微发热，思忖再三，还是领了秦芬的好意，顺着秦芬说一句：“好了，勿要顽皮了，过来四姐这里，我给你擦擦汗。”

姐妹两个颇有和睦亲热的模样，说一回话，果真有夫人差奴婢来打听。

倒也不是直通通地问家世姓名，只委婉说一句风筝扎得好，不知是哪里买的，再应酬两句，便指一指自家主子：“我们夫人是左佥都御史周大人的内眷，我们姑娘瞧二位姑娘在此，想邀两位姑娘一道呢。”

听了这番委婉的话便知道，这是个体面人家，既是借口姑娘间交际，便也无甚逾矩的，秦贞娘便命人收了风筝，将秦芬的那个仍递给她，又把自己的那个递给周姑娘：“这是我家里下人自己扎的，妹妹莫嫌弃，拿着玩吧。”

容太妃一到此地，便瞧见周夫人笑眯眯地挽着秦贞娘问东问西，她是个人精，哪里瞧不出周夫人是相中了秦贞娘，转头对于妈妈笑一声：“这秦家四姑娘当真是个香饽饽，前头婚事才退，眼下又有人相中了。你瞧她会不会是有意在此放风筝，引得旁人来看？”

于妈妈不过是扫过一眼就摇头：“绝不会，奴婢瞧秦五姑娘甚是尽兴的模样，只怕是她缠着四姑娘出来放风筝，旁的这些事，大约真是秦四姑娘的缘分。娘娘不是也说了，那位四姑娘要模样有模样，要规矩有规矩，夫人们相中她，也不奇怪。”

她说到这里，稍稍顿一顿，将声音放得低些：“再说了，秦四姑娘背后又有昭贵妃那样一尊大佛，秦家行事虽然低调，架不住昭贵妃待娘家人亲热，如今莫说秦四姑娘是退过婚的，便是合离过，也有不少人家抢着要的。”

容太妃点点头，欲要转身回去，忽地想起一事，侧过头来对于妈妈微微一笑：“你说，秦四姑娘配我儿如何？”

若是旁的四品官女儿，于妈妈只怕想也不想就要摇头，然而与那位秦四姑娘打过几回交道，她只觉得这姑娘品性上佳，这时稍一思忖便点头：“我瞧秦四姑娘是配得上咱们王爷的。”

既是有了这个想头，容太妃便不愿将秦贞娘放在旁人身边，使个眼色给于妈妈，命她带了人来。

于妈妈笑眯眯地走到周夫人身边，浅浅行个礼：“周夫人安好，奴婢是容太妃身边的，特奉容太妃之命，传召两位秦姑娘前去相伴。”

秦芬先前觉得于妈妈的架子大，此时才知，于妈妈对着自己姐妹，已算是亲切至极了。然而容太妃早上随意打发了自己姐妹出来，这时怎么又想起传召了？

与秦贞娘对视一眼，却见这位向来有成算的四姐，眼里也是疑惑。

容太妃此次见了姐妹俩，倒不似前次那般冷淡，或许是因为宝贝儿子不在身边，她也有耐心将姐妹二人当做后辈一一问过，自属相生辰问到家常吃喝，从穿着打扮谈到女红刺绣，只拣着不要紧的话来说。

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秦贞娘起先是疑惑，不一会儿就回过神来，面上还持得住，袖子里一双手，却已捏得微微颤抖。

早上容太妃一见面就问了秦贞娘是否说亲，那是长辈关怀晚辈的场面话，当时秦贞娘未曾来得及回答，照常理推断，这会容太妃该再问才是，然而她却不曾问。

连平哥儿平日爱吃什么都问了，偏偏不曾问那句家常至极的场面话。

秦贞娘如今才算知道了，什么是身不由己。

秦芬起先只觉得容太妃过分热情，待看见秦贞娘脸色古怪，也猛地回过神来，这容太妃只怕是把自家四姐当成囊中物了。