回去？

回哪儿？

他恍然发觉,自己原来从很早之前开始,就已经将王府当成了他在这个世界的家。

王府是他的安全感来源，是他遇到危险和困难时，第一个想要奔向的地方。

他一度以为,那是因为这里不仅是他的落脚处,还给了他工作和金钱支持,让他得以在任务世界中存活下来。

然而这一刻看着眼前的深宅大院，路时忽然升起了久违的空寥感。

仿佛无处可去，无枝可依。

“小路哥,你站在这里看什么？”何来拖着一板车的菜路过他，停下来好奇地张望，“对了,王爷如今不在府中，你可轻松……哥？你怎么眼睛这么红啊？”

路时掩饰般垂下眼睑，自嘲地笑了笑,好像在笑自己的矫情。

“没什么,刚才风吹的。走吧，回去了。”他若无其事地松开紧握在手心的手指。

路过前厅时，路时被钱管家叫住。

钱管家脸上依旧挂着和善的笑容，说：“这两日南边的庄子上快马送来了今年的新鲜螃蟹,王爷走得急，也没来得及尝一口。回头给你分上几只,叫人送到后厨去你自己处理？”

路时没有心思吃什么螃蟹，勉强笑道：“不用了钱叔，你们吃吧。我……我不会做这个。”

螃蟹在大衍是有钱人才能享用的稀罕物，王城所在的地区又缺乏适宜养殖螃蟹的水域，因此像路时这样的穷人没见过，倒也正常。

钱管家不疑有他，却说：“那不打紧，我叫人送去韶光楼，请郭师傅做了再送回来。一只原样清蒸的，一只做雪花蟹斗，再来一屉蟹粉汤包，如何？”

“钱叔，我真不……”

钱管家笑呵呵地打断他，“就这样罢。走前王爷可特别嘱咐过老夫，一定要给你留着尝尝鲜的。”

路时看着钱管家自顾自地吩咐下去，喉头突然哽住，哑得说不出话。

晌午刚过，钱管家果然派了小厮来叫路时，说是韶光楼把做好的蟹送回了府中，要他赶紧去趁热吃。

路时本以为会把东西装在食盒里让他带走，谁知小厮居然径直将他领到了膳厅。

膳厅里，栾宸平时吃饭的桌子上已经摆好了几只精致的碗碟，旁边的盘子里还放着金灿灿闪光的蟹八件。

路时移开视线，回头道：“我就不用在这里吃了吧，我端回去……”

那小厮连连摆手：“是钱管家吩咐的，我可做不了主。”说完催促似地把路时推进门，然后转身掩上门走了。

路时：“……”

这是要让他吃饭还是要绑架他。

路时没动，扫了一眼再熟悉不过的膳厅。

唯一的区别是，他过去每一次踏进这里时，都有一个人坐在桌边等着他。

这一回没有了。

路时收回视线，不情不愿地走过去坐下。

正中间放着一只被蒸得通红的肥硕整蟹，肚脐朝上，饱满的蟹黄从脐盖四周溢出少许，细腻油润，黄澄澄的极为诱人。

旁边的两只蟹壳里面装着还在冒热气的现炒蟹粉，顶上盖着两团白生生云朵一样蓬松的雪泡。

再揭开最远处的蒸笼，里面是六只小巧的灌汤包，轻轻拨一下纸一样的薄皮，几乎能看见蟹黄在浅棕色的汤里晃悠。

路时不太会拆蟹，没有去动旁边精致的蟹八件。

他解开蒸蟹身上的绳子，粗暴地掰下一只蟹腿，连壳一起放进姜醋里随意地搅了一下，用牙齿咯吱咯吱把里面的蟹腿肉一点一点挤出来。

蟹肉甘甜鲜美，但他嚼完这一只腿，便开始觉得食之无味。

才坐了一小会儿，他就觉得这地方像一个空荡荡的牢笼。

扣在他头顶，罩得他喘不过气。

路时吃不下，又不想浪费食物，见桌上还有一壶配蟹的热黄酒，遂伸手拿过来给自己倒了满满一杯，想着或许喝点酒能开开胃，可以多吃点。

他把杯子里的酒一饮而尽，咂摸了两下。

发酵酒上头很快，喉咙才窜起烧糊糊的灼热感，酒意就朝四肢奔涌而去。

但路时接连喝完几杯，仍然觉得不够，抻着发软的手臂又去拿壶。

酒壶刚磕在杯壁上，身后的门吱呀响了一声。

“钱叔？我能不能把这些端回去再……”路时举着杯子转头。

来人彻底推开门：“为什么不能留在这里？”

路时的手猝然抖动一下。

大半杯黄酒从杯中漾出，打湿了衣袖。

他顾不上擦，只听见自己擂鼓一样的心跳声，听见自己傻乎乎地用颤音问：“你……你怎么回来了？”

栾宸迈进房间，先看了看桌上几乎没怎么动的螃蟹，然后若无其事地答道：“嗯，回来取一件重要之物。”路时才被吊出水面的心哐当一下砸了回去。

甚至落得比先前更深。

他说不出自己这莫名其妙的情绪怎么回事，也不想问这膳厅有什么重要的东西，勉强地牵了牵嘴角，“哦，那王爷……先忙。”

路时放下酒杯，起身想要走，一阵酒意冲上头，让他不由自主地歪了下身子。

一双大手及时扶住了他。

“怎么不吃螃蟹，净喝酒了？”低沉的嗓音在耳边响起，“你这是在……借酒浇愁？”

路时头有点晕，但离喝醉还很远，远不到肯坦诚心事的地步，当即嘴硬道：“什么浇愁，哪里有愁，我高兴还来不及呢。”

说完他挣脱栾宸的手，鼻腔里轻哼一声，说：“王爷赶紧去拿东西吧，拿了好赶路。我要去吃螃蟹了。”

路时一屁股坐回去，拿起蒸蟹，揪住蟹盖用力揭起来。

“不急，在那之前，本王还有一事要问你。”栾宸说。

路时手下动作不停，泄愤似地发力，咔嚓咔嚓拆了螃蟹其余几只腿，仿佛在拆某人的人腿。

“什么事？”

栾宸在路时面前坐下，“你可愿意随本王一同北上？”

咔嚓！

路时失手把蟹腿掰成了两半，呆若木鸡地望向眼前人。

他说啥？

栾宸像是早预料到路时的反应，又耐心开口解释：“只是话先说在前头。此去路途遥远，又多艰难险阻，并不是什么轻松的好差事。你若是不愿意，现在也可以拒绝本王。”

路时喉头上下滑了滑，结结巴巴地张嘴：“……为、为什么？”

栾宸的目光停留在少年被酒气蒸得微微泛红的眼尾上，而后垂眸道：“本王习惯了，离不得你——”

路时的两颊瞬间爆出一抹绯色。

栾宸：“——做的饭。”

路时：“…………”

半晌，路时胸口剧烈起伏了几次，吐出一口长气，面无表情地说：“哦。”

“如何，你愿意吗？”栾宸不露痕迹地观察他神色。

路时没有立刻回答，一声不吭把蟹腿扔回碗里，擦了擦手，然后才反问道：“王爷人都走大半天了，还特意给我留了白衣服当保镖，怎么这时候才想起来，离不开我的饭了？”

害得他今天一整天心脏都像在坐过山车。

憋屈得慌。

栾宸听出路时话里明显的怨气，忍不住扬了下嘴角。

“因为想了又想，实在舍不得，”他正色道。

“……”路时耳根像被烫了一下，极小声地嘟囔：“馋就馋吧，干嘛说得这么……招人误会……”

“舍不得让你跟着本王在路上吃苦，但也舍不得留你一个人在府中。”栾宸静静地说完。

路时猛然怔住。

七王爷英俊的面容上少了些许平时的凌厉气势，连带着锋锐的骨骼线条都变得柔和起来。

那双漆黑似墨的丹凤眼一眨不眨地看着他，像是在说一件稀松平常，但非常认真的事。

“只有你待在本王身边，本王才能放心，”栾宸说。

“本王向你保证，无论路途多么艰险，一定会尽全力护你周全。”

那一刻，路时只觉得刚刚灌进喉咙的黄酒全顺着血液涌上了大脑。