一阵疲惫伴随眩晕涌上，伯兴旺在心底无声叹息，长得不像他这个老子也就罢了，竟当真是个孽种，好好的家成了这个样子，早知道，当年伯景郁生出来就该淹死，也不会惹出这么多事。

他愤懑无奈，却依旧看伯景郁不顺眼，认定是个克星。

*

蓝天一望无际，团团朵朵的云很白，秋高气爽，有太阳也不会很热，院子里，庭渊和竹哥儿拿了木叉翻豆杆，趁天晴晒干了好打豆子。

他们这儿多数人家都是麦子和柴豆轮种，多种一茬口粮起码饿不死，冬小麦夏柴豆，一年到头总有活要干。

庭渊停下擦擦汗，说：“等会儿锁了院门去拾柴火，再带上耙子，耙些松针回来。”

苗秋莲庭铁山还有狗儿整顿田地去了，走时带了钥匙，嘱咐他俩干完家里的活记得上山拾柴，眼瞅着过了这个秋就是冬天，每日做饭喝水都要用柴，天冷后还要烧炕，柴火是不能少的。

二黑在豆杆堆里打滚，还去咬从豆荚里掉出来的豆子，它又不吃，竹哥儿原本想从把豆子扣出来，一看全是它口水就作罢了，由它衔着几颗豆子玩耍。

两人带上拾柴家伙出门时，二黑嘤嘤叫着也要去，因村里近来耙松针捡柴火的人多，外头的差不多没了，得往山里面走走，它太小了，还不适合上山，庭渊便将狗崽儿锁在家里。

一路上了山，无论看见松针还是枯叶，都用耙子聚拢起来塞进竹筐里，碎叶草绒都是点火易燃的好东西。

庭渊在地上捡了几根掉落的枯枝塞进竹筐，今天没带钩子，不然树上的枯枝也能勾下来。

日渐凉爽，山林染上秋意，耙落叶时偶尔能发现一些能吃的菌子，碰见倒下的朽木他近前去看，果然发现了几簇黑木耳，竹哥儿背了竹筐和小竹篓子，他喊弟弟过来用小篓子装了木耳，避免被落叶和松针弄脏。

等找到一片枯草后，庭渊卸下竹筐，把筐子里的树枝倒出来，和竹哥儿一起拔了好大一堆。

庭渊说道：“在这附近找些枯枝，别跑远了，弄完就回家。”

竹哥儿点点头：“好，那我把筐子放这里，不背了，省得沉。”

“嗯，你去，我先把这些塞进去。”庭渊答应着，竹哥儿筐子里是松针和落叶，他的筐子就用来装枯草，这些草都干透了，得塞紧实点儿。

至于树枝，等下再多捡一点就用麻绳捆起来，好背着下山。

捡柴拔草总会弄得一身草屑木渣，塞满一筐干草，庭渊起身拍拍土，看见身后不远的地方有两根树枝，正要过去拾了，却听见竹哥儿急切喊了声，像是与人起了争执，他连忙往声音传来的方向走，喊道：“竹哥儿？”

“哥！”竹哥儿气得像是要哭，叫道：“赵小吉要打我！”

庭渊立刻就往那边跑，果然看见赵小吉在欺负竹哥儿，一手拽着竹哥儿袖子另一手高高扬起。

“小畜生，你动我竹哥儿试试。”庭渊最烦这种半大小子欺负人，又皮又猴，别提多讨人景郁。

他上前作势要扇赵小吉巴掌，赵小吉想躲只能松开竹哥儿。

“滚。”庭渊景郁恶道，因为梅哥儿，他十分看不惯赵家人，赵小吉也被家里惯的混不吝，总爱逮着村里小孩欺负。

赵小吉差点吃亏，学着无赖做派朝地上啐一口，不干不净骂了句脏话，庭渊便骂道：“小瘪犊子，竹哥儿才十岁，你都十三了，仗着比他高就来欺负他，还是不是个汉子，一天天猫嫌狗憎的，净不学好，回头我告诉你爹娘，看不打你。”

“小娼货你倒试试，看小爷不先打了你。”赵小吉瞪着三角小眼一副泼皮模样，嘴巴也脏得不像样，说完还挽起袖子。

庭渊简直被他气得火冒三丈，脚旁恰好有块石头，他抓起就朝赵小吉身上扔：“滚！”

赵小吉被扔来的石头吓了一跳，他没有庭渊高，也知道讨不了好，连忙侧身躲开，见吃了亏，临跑前从地上抓了一把土朝这边甩。

庭渊扯着竹哥儿往旁边躲，头上脸上还是被撒了些黄土，气道：“王八羔子，小小年纪就这么混。”

见弟弟受了气，他帮着拍土，说：“没事，回去了让你狗儿哥打他，今天这仇非得报了不可。”

村里总有些混小子，庭渊小时候也被欺负过，甚至更过分，不止挨了打，他一只鞋还有小竹筐都被扔下陡坡，竹筐里的山果子被那两个小子抢了去，他爬下坡捡回鞋子和竹筐一路哭回了家。

那会儿他大姐二姐都没出嫁，大哥二哥也没分家，见他一身土哭着回来，一问是被打了，傍晚四个人就把欺负他的两个半大小子堵在村口揍了一顿。

竹哥儿倒是没哭，气鼓鼓掸土，说：“我好好捡柴没招他没惹他，他跑来抢我柴火，我不给，就要打我。”

庭渊掏出手帕给他擦擦脸，道：“我知道，这种混账东西就是这般，成天惹是生非，不弄出点动静好像要死一样，吃了亏才知道老实。”

他拾起散落在旁边的树枝，抱着往竹筐那边走，收拾收拾就回了家。

等狗儿从地里回来，水还没喝完，“咚”一声放下碗，擦擦嘴道：“怕什么，这两天我就去堵他，不打他个屁滚尿流才怪。”

庭铁山在旁边听见没说什么，小孩打架他一个大人不好插手，再说了，都是一个村的，平时也说几句话，可他竹哥儿吃了亏，总不能就这么算了，让狗儿去总比他和苗秋莲出面闹事好些。

苗秋莲骂骂咧咧教狗儿：“别轻饶了他，下手黑些，拧也给他拧青几块肉，最好照着嘴拧，叫他嘴巴不干净，这小王八一天天讨人嫌，昨儿我还看见他欺负保儿，保儿才五岁，他都不嫌害臊，我喊了他才跑开，不然保儿还得挨打，他那爹妈也是混账，由着他欺负人家奶娃娃都不管。”

保儿正是梅哥儿弟弟，庭渊道：“前几天我还碰见梅哥儿带着他在坡上挖野菜，见了我还知道叫人呢，哪像赵小吉那毛崽子，一天天只知道跟着外村的无赖混，还觉着自个儿多厉害。”

狗儿挽了挽衣袖，抬脚就往外走，笑道：“趁这会子没事，我找兰兴耍去。”

庭兰兴是他二伯庭铁栓小儿子，今年十二岁，因平时吃得多，长得虎头虎脑很皮实，又有点一根筋，常常惹祸挨爹娘揍，小时候总爱跟在庭兰瑜屁股后面，堂兄弟俩关系不错，和村里别的半大小子起哄打架时总是一伙的。

知道狗儿是要找庭兰兴打赵小吉，苗秋莲从篮子里抓一把干枣用手帕包了给他，说：“你俩当个零嘴吃。”

庭兰瑜将干枣揣进怀里，道一声就出门了。

赵家，方翠柳冷脸在灶上忙，时而咒骂道：“老不死的，一天天就知道馋嘴。”

她正在给婆婆赵老夫郎和面做面条，婆媳两个素来不和，骂仗吵嚷是常有的事，碍于媳妇身份，骂归骂，有些活却赖不掉，不然她男人不高兴。

徐小亮嚼着红枣进门，从灶房窗子看见人问道：“婶子，我小吉哥在家？”

方翠柳原本不耐烦这群小猴崽子，成天就知道玩，自己玩儿也罢了，还要来找他们家小吉，正要喝骂，一抬眼看见是他，止了嘴里的话，勉强和气道：“你小吉哥上山捡柴去了，还没回来，你自己先去耍。”

“知道了。”徐小亮便出了门，他吐掉枣核，又从怀里摸出一颗大枣吃。

赵家西边是梅哥儿家，他家西院墙外，狗儿一脚踩着石头另一脚站在地上，抱着胳膊和蹲在另一块石头上的庭兰兴说话

徐小亮往这边走，说：“他不在家，上山捡柴去了。”

狗儿点点头，又给了他两个大枣，笑道：“好，这几个你拿去吃。”

徐小亮不过六岁，平时都和同龄的耍，有时候也追着大点的小子玩闹，今天刚出门就碰见狗儿，给了他几个枣子，只让问赵小吉在不在家。