“也是。”

拖沓的脚步声一点点靠近，紧接着房门被人不耐烦地踢开,那人手上可有可无地端着一碗馊掉的白米饭。

“喂,吃饭了。”

刺眼的阳光漏进屋内,晏归尘眯眼下意识抬手挡住,却发现自己的手变得格外小,原本的伤也都痊愈了。

不，不是痊愈,而是还没有受伤。

记忆苏醒,他慢慢意识到自己回到了幼年,刚被灵墟仙尊收为弟子的时候。

那年他刚满七岁，来到沐云轩的第二天,师兄便扔掉了他所有的东西，将他关进柴房。

“什么不人不妖的玩意儿，也配与我平起平坐。”说出这话时师兄的神情充满厌恶，冰冷的语气如寒冬里夹着碎雪的风，带走了他身上仅存的温度。

过了这么多年，他以为自己早已将那时的感受忘得一干二净，却没想到再次想起时心里还是会难受，甚至比从前更甚。

人心可真是个奇怪的东西，不过尝到了一点甜，从前不觉得苦的东西，如今也变得苦了起来。

不过没关系，这些事情……这些事情，他早已经习惯了。再经历一遍，也没什么大不了。

不过是……幻境罢了。

话虽这么说，可当看到那个熟悉的身影逆着光朝自己走来时，晏归尘的心还是忍不住颤了颤，像是受了委屈的孩子，他跌跌撞撞起身靠近楚青檀。

“师兄！师兄……”

楚青檀的面容隐在阴影之中，刺目的阳光让晏归尘难以分辨对方的神色，但传到耳边的声音就像一把尖刀，毫不留情扎进他的心口。

“这小杂种，倒是生了一副好容貌。”

小杂种，小杂种……

师兄已经好久好久，没有这样叫过自己了，久到他都快要忘记这个称呼，忘记从前师兄是多么厌恶自己。

伸出的指尖只差一点便能抓住楚青檀的衣摆，晏归尘想要像从前一样攥紧，躲在师兄身后，就可以什么也不去看，什么也不去想，好像只要有师兄在，这世上就再也没什么东西能伤害到他。

但他忽然失去了继续向前的勇气。

腿弯忽然一痛，有人从身后踹了他一脚，他被迫跌跪在地，视线变低，眼前的身影便愈加高高在上。

连痛觉也格外真实。

眼前发生的一切到底是梦、是幻境、还是他正在经历的真实，晏归尘已经逐渐分辨不清了。

楚青檀一撩衣袍，慢条斯理地蹲了下来，两根手指捏住他的下巴用力抬起：“我真是想不通，难道你就是装出这副委屈相，哄得兄长收你为徒？”

“不，不是……”

晏归尘摇头解释，但楚青檀并不想听，忽然将他一把撇开，起身擦手，像是沾上了什么脏东西一般。

“恶心。”

楚青檀转身离去，轻描淡写挥挥手。

“关好，别弄死了就行。”

看着他即将离开的背影，晏归尘心中忽然涌上一阵没来由的恐惧，他挣扎着起身追上去，义无反顾却又小心翼翼地拉住楚青檀的手，终于使对方脚步稍顿。

“师兄，别……别走，我会好好修炼，师兄要我做什么都行，只要能跟着你……好吗？”

楚青檀背对着他，沉默了很久，然后慢慢转过身，将他的手指一根一根掰开。温暖的掌心抚上他的后脑，就在晏归尘眼中亮起一点点希望时，手上忽然用力，按住他的脑袋猛砸在地。

“唔——”

巨大的眩晕感袭来，晏归尘忍不住闷哼，眸子却执拗地抬起，直勾勾看着楚青檀，像是害怕自己一眨眼对方便会消失一般。

楚青檀冷漠的声音混杂着耳鸣声同时响起。

“不想死，就离我远点。”

忽然，世界像是按下了暂停键，一切声音都消失了，周围的场景迅速扭曲变幻，他又回到了那片空茫的水域，眼前还是大祭司妖异的脸孔。

从幻境中抽离，他仿佛溺水者终于上岸，浑身冰凉，魂不守舍。

但他立刻发现，方才经历的一切并不完全是幻境，至少楚青檀不是。从幻境里出来，他还好好站在自己面前，神色不变，眼神却显得僵硬滞涩，像个提线木偶。

“师兄？”晏归尘心头一紧，看向大祭司：“你对师兄做了什么！”

大祭司张开手臂：“你想见他，我便让你见。怎么了，不满意？”

“我可是将你记忆中的师兄完完整整地呈现在你面前，如假包换，但你却对此感到恐惧……呵呵，看来你的师兄对你似乎并不那么好啊。”

“你的内心深处分明对他充满恐惧，既然如此，为何不干脆趁此机会杀了他，接受传承一雪前耻？”

晏归尘用各种方式尝试唤醒楚青檀，但都失败了。将楚青檀护在身后，他道：“恐惧？你说得没错，我确实恐惧，每天每夜每分每秒，我无时无刻不在恐惧。但就算窥探了我的记忆，你真的知道我恐惧的是什么吗？”

垂下眼眸，他轻轻道：“你不会明白的。”

大祭司摇摇头：“执迷不悟。”

他一抬手，场景再次变化，轻云浅淡的白日瞬间变为鹅毛大雪飘飞的冬夜，寒风似雪亮的刀刃，一刀刀刮上皮肤，冰冷刺骨。

单薄的衣衫铁片般贴在身上，晏归尘顶着风霜跪在雪中，裸露在外的皮肤冻到开裂，双手抬平举过头顶，手中托着一把精制的钢鞭。

冷风几乎要麻痹所有感官，恍惚间，晏归尘回想起自己现在的处境。

自己已经跪在这里三天了。

三天前，灵墟仙尊亲自带领两位弟子出宗历练，途中两人曾一度抓到目标狐妖，但由于楚青檀过于自负，最终导致狐妖逃脱，不仅任务失败，自己也身受重伤。

事后，楚青檀将责任一股脑推到晏归尘身上，称他心念不纯，动了不该动的心思，故意放走了狐妖，这才惹出祸端。于是他被罚在沐云轩外跪地请罪，直到楚青檀肯见他为止。

沐云轩外人来人往，来探望楚青檀的人一波接着一波，只有在这样的深夜，才能短暂地恢复静谧。

钢鞭在手中托了太久，几乎要让晏归尘忘记了它的存在。他知道钢鞭上涂抹过特殊的药物，抽到身上能叫人皮开肉绽，血流不止，伤口数月无法愈合。那样的滋味，晏归尘尝过许多次。

妖的身体强度天生胜于人类，但终究还是血肉之躯。旁人不许他御寒，所以他身上只有一件单薄的中衣，什么也挡不住，只能任由风霜雨雪摧残侵蚀，他的身体变得如雪一般冰冷。

视线中，沐云轩寝殿内透出的暖黄色灯火愈发飘渺，如同美好的幻觉。

几个杂役提着木桶走了过来，桶里盛满冰水，他们走到晏归尘近前，抬手将桶里的水尽数倒在他身上。隆冬腊月，井里的水早就结了冰，这水是他们早早烧化的雪水，又特地放凉才提过来招呼晏归尘。

“哗啦——”

几桶水下去，晏归尘一动不动，有人疑心他出了事：“怎么没动静，难道是死了？”

“这就……不会吧？”

另外几人也迟疑起来，仔细打量眼前人。

雪中跪着的少年不过十五六岁的模样，生得极为好看，乌发雪肤，眉眼如画，在刮骨刀一般刺人的寒风中，他的脊背始终挺得很直，身上唯有一件薄薄的中衣，已被雪水浸透了，贴着皮肤结出一层雪白的霜晶，连乌黑眼睫上都凝着碎冰，像是被人精心雕琢的雪人，可惜青紫斑驳的冻伤生生破坏了这份美感。

这人生得漂亮，若不是妖族余孽，公子又亲口吩咐过，杂役们未必舍得对他下手。

有人探了探他的鼻息：“还有气……等等，他在说什么？”

说话间，他碰了晏归尘一下，后者终于支撑不住倒了下去。

眼皮重如千钧，但晏归尘不愿闭眼，执拗地盯着寝殿内那点微弱的暖光，低声唤道：“师兄……”

杂役们凑近听见，怕他撑不下去，商量几句决定将楚青檀请过来。