拯救那个女巫(344)
“这是哪里来的小姑娘,她的手里为什么捏着和我们一样的邀请函?”蕾娅清晰地听到这句话从她斜前方的一位先生口中传出,他似乎并不认为这句话会引起谁的反感。紧随其后的还有一句:“她穿的那是什么?”
“蕾娅·塔维斯小姐。”紧接着, 露西安的声音从稍远一点的地方传来。她从贵妇们的簇拥中钻出,就像一朵刚刚绽放的浅粉色郁金香。
“露西安·金利小姐。”蕾娅颔首,朝露西安行礼。此时投向她的目光更多了, 不解的思绪宛如空气中的尘埃一般四处飘散。
“你终于来了,我等了你很久,生怕你会因为迷路而错过了今天的聚会。”露西安热情地挽住了蕾娅的胳膊, 将她往那群贵妇那边领。
她明明是个普罗教徒, 为什么会在咖啡馆和一位主教见面?
这是蕾娅见到露西安后脑子里蹦出来的第一件事。但蕾娅不会把心中的疑问不合时宜地说出口,而露西安也显然不会诚实地回答她。
“我是第一次来,一路上又无法加快脚步, 只能不停地感慨金利家的绚丽夺目。”蕾娅客套地说道,“我迟到了吗?”
“不, 小姐,你来得刚刚好,我们碰巧在谈论你。”露西安说这话时,她们已经抵达了《地狱之门》正下方。
尽管面前就是万紫千红,蕾娅的目光却还是不自觉地被墙上那幅画吸引。
如露西安所说,这是纯粹的奇观。毒液、火焰、流水融为一体,拼凑出绝望的灵魂。
“很高兴你能喜欢这幅画,不枉我花了那么多心思。”一个颇具穿透力的声音传来,让蕾娅瞬间回过神来。
一位夫人站了起来,缓缓朝蕾娅走来。她华丽的裙摆如荷叶般散开,左手食指上一枚与指节同宽的墨绿宝石戒指与画上的毒液同色,而与露西安相似的发色和面容昭示着她的身份。
“金利夫人,”蕾娅恭敬地说道,“感谢您的邀请,我不胜荣幸。”
“请坐,”金利夫人指着身边的一个空座位说道,那个座位就像是特意为蕾娅留出来的一样,“到这里来,塔维斯小姐,我们有很多事想问你。”
蕾娅应从地坐了过去,自己这张陌生的脸也刹那间成为了沙龙里的焦点。不时凑过来打招呼的几条蕾丝腕带摩擦着蕾娅的手背,让她觉得奇痒难耐,但她又不能去挠,只能不断地回应以笑容。露西安坐在她的对面,见证了她的不安,但她没有半分要帮忙的意思,只是默默地看着蕾娅仅仅因为几次问好而精疲力竭。
“那么塔维斯小姐,你是否来自里奇城?”金利夫人问道。
“事实上,我来自一个小镇,恐怕夫人和小姐们都没有听说过。”蕾娅答道,“我只是在里奇城工作过一段时间。”
“那里的人习惯如此穿衣打扮吗?”一位丰腴的夫人插话道,带起一串清脆的笑声。
蕾娅低下头,望了一眼自己的裤装,又环视一周,将那些繁重的长裙尽收眼底。
“我们出去打猎的时候,也会这样穿,不是吗?”金利夫人微笑着说道。她大概是想为蕾娅打个圆场。
“我选择这样的装束,是因为我需要四处奔波。对于一个旅行者来说,这是最方便的穿着。”蕾娅不卑不亢地说道,“可能夫人和小姐们并不知道,我曾经因为一条华丽的裙子和一双精美的鞋子而流血不止,甚至差点付出生命,这样的经历让我不得不重新对华服进行审视。我并非出身贵族,上等的绸缎也不是我生活的必需品,我想活得更自由自在些,这大概是我个人对于繁琐服饰的偏见。”
蕾娅刻意将重音落在了“偏见”二字上。刚才那位夫人偏过头去,眼中闪过一丝羞愧。
“我倒也没有要求到沙龙来的客人规范着装,你自己舒服就好。”金利夫人瞥了一眼露西安,转移了话题,“自从听我女儿说了你的故事和理想后,我就知道你一定是个不同寻常的女孩。从你进门的那一刻开始,我想我们所有人都注意到了这一点。你还在坚持写作吗?”
“是的,夫人。”蕾娅点了点头,“我正在积累素材。到瑞德曼斯之后,我听说了您和您的沙龙,如果您愿意的话,我想您会成为故事集里最华丽的篇章。”
“你是来找我取材的?”金利夫人转动手腕,杯中的葡萄酒晃动出炫目的流光,“最近想找我取材的人可不少。”
“但能成功见到您的应该不多。”蕾娅说道。
“是呀,有的甚至令我厌烦。”金利夫人朝一个方向看去。
通过金利夫人的视线,蕾娅看到了《瑞德曼斯周报》的主编。他看上去似乎在努力倾听周围人的谈话,但脚尖却始终向外,两只眼睛还时不时地朝蕾娅她们这边瞟。
“既然您不喜欢他,为什么还要邀请他来呢?”蕾娅好奇地问道。
“为了生意,小姐。”金利夫人咽下一口酒,嘴角并未下沉,但眼中已无笑意,“我的生活也并非如你想的那般随心所欲。”
“我并不认为您的日子就过得很容易,只是享受了更好的物质生活就要承担更多的责任。”蕾娅说道,“我听说您会定期举办慈善拍卖会,许多人都受过您的恩惠,您甚至会亲自到修道院去,看着他们将物资分发到每个穷困的人手里。有一次在酒馆里喝酒,我听见有人提起您,她们将您称作‘普罗教圣女’。”
“只是分发毛毯和食物就能成为‘圣女’吗?”金利夫人皱着眉,苦涩地笑了笑,“你应该再对人有些警惕心,塔维斯小姐,起码怀疑一下我是否在为了自己的好名声而做戏。”
“母亲,别这样说。”露西安打断了金利夫人的话,直到来收走空酒杯的侍者离开后,她才再次开口:“我知道您帮助那些人是出于善心。”露西安说话时,一直目不转睛地盯着露西安的双眼,就像是坚定地要取得对方的认同一般。
“如果你打算写故事的话,也可以来问问我。”这时坐在蕾娅旁边的一位小姐拍了拍蕾娅的手臂,难掩激动地说道,“你一定没有听过我弹琴。”
“你也太着急了,起码等作家小姐和金利夫人聊完再说。”另一位小姐及时阻止了她,但她的眼神中也充满了兴奋与渴望。
“我很乐意跟你们聊天,小姐们。”蕾娅回应道,“事实是我迫不及待地想听听你们的故事,我希望故事集里的女人越多越好。”
“可惜希尔夫人没有来,”与蕾娅搭话那位小姐略微遗憾地说道,“你会喜欢她的故事的,她曾经跟她的丈夫一起出过海,还杀死过一个海盗。”
“希尔夫人?”蕾娅饶有兴趣地说道,“真了不起,她今天不得空吗?”
“她的丈夫前不久去世了,她回封地筹备葬礼去了。”那位小姐压低了声音,严肃地说道,“等她准备好了,我们也会过去吊唁。她平时对我们很好,经常给我们送礼物。”
“她的丈夫也是个好人,在每一次的慈善拍卖会上都表现得十分慷慨。”另一位小姐接话道。
“有时我在想,人们对‘好人’的定义是否和对‘圣女’的定义一样狭隘。”金利夫人说道,她的手里又多了一杯新的葡萄酒,脸上似有醉意,“你瞧,塔维斯小姐,她们两个甚至都没有见过希尔先生,竟然就敢说他是个好人呢。所以我的话不无道理。等你开始撰写我的故事时,可千万不要用‘圣女’两个字来形容我。”