拯救那个女巫(50)
一股浓烟从红雾中窜出,疾驰而上,如毒蛇吐出的信子般吞噬了最后一点月光。
是火光。蕾娅敢肯定。
她艰难地辨认出起火方位,脑海霎时被一个恐怖的想法占据。
“梅丽尔老师,快走,快送我去橡树街!”蕾娅心急如焚地说道。
“怎么了?发生什么事了?”梅丽尔几乎是从椅子上蹦了起来,来到蕾娅身边向远方张望。
“起火了,在橡树街!”蕾娅拉着梅丽尔就往外冲,“是印刷坊的方向!”
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没有什么比亲眼见证自己可怕的想法变为现实更令人不知所措的。
金红的火龙呼啸着席卷了半个佩洛姆印刷坊。火星跳动着,穿过屋顶和梁柱,在空中飞旋、炸响。滚滚浓烟卷着焦土与纸屑从各个角落涌出,就像数只巨大的恶魔角,印刷坊被拉入了一场地狱的狂欢。
马车将停,蕾娅还没来得及站稳,尖叫声与痛哭声就猛地钻进蕾娅耳中,耳膜一阵刺痛。
她脱下外套,踉踉跄跄地来到印刷坊门口,迫切地想要进去,却被治安官的铜墙铁壁死死挡住。
“让我进去!”蕾娅一边咳嗽一边喊道,“我是里面的印刷工,让我进去救火。”
而那些治安官就像一群刚学会说话的鹦鹉,只会重复念叨“危险”二字,但坚决不肯放行。
蕾娅的手臂在他们粗糙制服的摩擦下显出几道红印,与火光融为一体。
忽然,在人头与肩膀的缝隙间,她看到一个瘦长的身影焦急地跑进火场,另一个壮汉也提着水桶紧随其后。
是卡罗尔和维克多!
趁面前这个治安官不注意,蕾娅敏捷地一蹲,从他手臂下方钻了过去。
“蕾娅!”
蕾娅的举动让梅丽尔瞬间惊慌失措,下意识地伸手去抓,却被一个治安官打了回来。
“别过去!我们会处理!”说完,那个治安官便朝蕾娅离开的方向跑去。
蕾娅直奔水池。她在那边发现了一个救火队瞧不上的烂盆。
用一个有豁口的破盆总好过用手捧水去救火吧?
蕾娅端着水急匆匆地赶到起火的仓库,差点撞上正要回去取水的卡罗尔。盆里的水也被晃出来不少。
“你怎么在这儿?”卡罗尔一怔,重重推了蕾娅一把,“你躲远些!”
“我来救火!”蕾娅倔强地将水泼了进去。
“救火缺你一个吗?”卡罗尔忧心地骂道,“赶紧出去!”
蕾娅当然知道救火是件危险的事。但里面被火焰啃食的是她多少天乃至是一个月的劳动成果。
“继续跟我说话,”蕾娅不屈地叫喊道,“相信这火很快就会被我俩的唾沫浇灭了!”
卡罗尔一瞬间哑口无言。她轻声嘱咐了一句“小心”,又奔跑着往返于仓库与水池之间。
蕾娅跟在卡罗尔后面,忙得满头大汗,腿脚都累得颤抖起来。
天刚擦亮时,大火才被扑灭。半个佩洛姆印刷坊成了冒着黑烟的焦骨堆。
救火队负责收尾,蕾娅和卡罗尔被赶到了门外,两个人都似刚从煤坑中出来般灰头土脸。
一阵默契的沉默后,蕾娅先开了口:“你没事吧?”
“我没事。”卡罗尔哽咽地答道。
“怎么只看到你和维克多?”蕾娅问道。
“酒轮比赛,最后只有我俩是清醒的。”卡罗尔苦笑道,“要是昨晚我和他非要分出个胜负,那就彻底完蛋了。”
蕾娅回头瞧了一眼,小心翼翼地问道:“有多严重?”
“情况很糟。”卡罗尔不知从何处摸出来一片破布,用力地擦着双眼。
“印刷机呢?”蕾娅急忙问道。
“不幸中的万幸,印刷机没事。”卡罗尔说道。
“谢天谢地,”蕾娅长舒一口气,“那仓库里的东西呢?”
“之前印刷完的那些书全没了,庆典前的那些订单算是砸了。还有……”卡罗尔望着灰白的天,叹了口气。
“还有什么?”蕾娅问道。
“还有刚从克里斯坦那边运来的蓝铜矿,全都用不成了。”卡罗尔苦闷地答道,“他家的车停在仓库门口几天了,本来说庆典结束后再来拴马,现在算是什么都没了。”
蕾娅顿觉胸闷,“救火队知道是怎么起的火吗?”
“刚刚匆忙间问了一嘴,”卡罗尔答道,“他们说可能是庆典上燃放的烟花飘进来了。”
“飘得那么准,”蕾娅低着头,两眼紧盯着地面,“就偏落在咱们印刷坊?”
卡罗尔眉头一紧,转过头疑惑地问道:“你这是什么意思?”
“我不知道,我总觉得这些事有所关联。”蕾娅思索道,“或许坊主该去克里斯坦家问问,看这批矿石的事该怎么处理。”
“货已售出,人家只会说我们储存不当。”卡罗尔摇着头说道,“克里斯坦家一向唯利是图,他们可不是什么慈善家。”
“那他们会杀人吗?”蕾娅问道。
“什么?”卡罗尔更加惊讶了,“你怎么这样问?”
“随便问问,”蕾娅说道,“我有点害怕他们家的人。不只是因为他们明里暗里地威胁过我,还有很多事。”
“蕾娅……我不想瞒你。”卡罗尔坐近了些,搂住蕾娅的肩头,“那是克里斯坦家,人命在他们眼里微不足道。”
佩洛姆家从瑞德曼斯来,而克里斯坦家是里奇历经几代的大贵族。有很多事佩洛姆家做不到,克里斯坦家做起来却轻而易举。
这样的人一方面如地头蛇般一手遮天,一方面又仇人遍地。
蕾娅此刻暂时无法将一切肯定地与克里斯坦联系在一起。但大树下盘根错节,有些事一旦露了苗头,就会如白纸上一根红线般清晰。
比如救火队在事后告知了佩洛姆老板一件事:起火点并不在仓库,而是在克里斯坦家的马车。不是什么烟花偶然落在车顶上,而是车的内部本身被塞进了大量的干草、沥青和石脑油,只要一点火星就能燃起熊熊大火。
第41章
破洞的房顶, 焦黑的柱梁。任谁看了都会献上一声叹息。
虽然是在停工修整期间,但印刷坊的工人们也都没打算休个长假,不是在帮忙修房子, 就是在整理物品。
“克里斯坦家不愿共担损失。”
卡罗尔在佩洛姆的办公室待了一个早上, 就给蕾娅带来这么一个消息。
“那些沥青和石脑油还能是凭空出现的不成?”蕾娅不满地将手中的抹布扔进水桶里。
克里斯坦家这事做得不厚道。起火点在他们家的马车里,佩洛姆印刷坊完全是被殃及的池鱼。
“会是他们的仇家干的吗?”蕾娅想到了她在鬼屋中的猜测。
“我不知道, ”卡罗尔挽起袖子, 准备继续做些修整,“那夫妇俩都太善于伪装, 表面上看不出什么。不过态度都很坚决, 似乎是不满意有人挑战他们的权威,无论是我们印刷坊, 还是往他们马车里塞沥青和石脑油的人。”
蕾娅有些耳鸣,似乎前晚的火星还在她耳朵里噼啪作响。
“佩洛姆先生打算怎么办?”蕾娅问道。
“筹钱。违约的赔偿金,印刷坊的修理费, 都是一大笔钱。”卡罗尔轻轻叹了口气,“他准备回瑞德曼斯一趟,想想法子。”
蕾娅微微一怔。
佩洛姆家有钱, 但能用于周转的资金却不多。佩洛姆老板要回瑞德曼斯,说明这批印刷品的赔偿金高得吓人。
而这其中还有她的责任,使用成本高昂的彩色油墨这个想法来源于她。
“如果我们没有用彩色油墨, 损失也不会那么大。”蕾娅蹲在水桶边, 自责地说道。
“塔维斯,你真的很自我。”
从头顶上传来的这句话不是卡罗尔说的。