记忆中一些可怕的传闻翻涌，宫人得病了，是会将人送出去处死吗？

“什么病？”阿四远远望着，佯作担心道：“阿兄也得病了吗？”

内官就笑：“公子康健，这病也未必会传染，但终究有些晦气，公主还是不接近为好。”

“哦，我知道了。”阿四点点头，还是有些忧虑，“小力士去哪里？”

内官半蹲下，用手比划着为操心的小公主仔细讲，宫里有个叫掖庭局的地界，掖庭里设有患坊，宫人生病了就会去那里修养。

“那他会回来吗？”

“会的，病愈了他就回来当差了。”内官耐心地回答完小公主的所有问题。

入夜，阿四洗漱完坐在榻上听孟乳母讲书。那晚之后，谢有容留在丹阳阁的时间大大减少了，阿四也未表现出太多留恋。当她拥有的玩具足够多，实在很难留意到某个物件的消失。

孟予教导孩子比谢有容要宽和得多，并不强求阿四一定要听那些正道的东西。自从孟予发现阿四对各类志怪故事的兴趣远远大于诗赋后，她怀揣着寓教于乐的想法，选择了坊间的传奇①来读给阿四听。

“汴州西有板桥店，店娃三娘子者，不知何从来。寡居，年三十余，无男女……”②

故事才刚开头，阿四的问题就层出不穷：“汴州是什么？”

孟予停下念书，习以为常地回答：“是大周的三百五十八个州府之一。”

阿四又问：“板桥是什么桥？”

孟予：“是属于汴州的镇，板桥镇。”

“那……”阿四还想问。

孟予放下了书，以她对阿四的了解，今天的传奇多半只能留到明天再读了。这个年纪的孩子，问题多得足以让任何知识渊博的人烦恼，而阿四比寻常孩子多一点固执。

她无奈道：“看来四娘今天的心思不在传奇上，直接告诉妈妈，四娘想做什么？”

阿四嘿嘿笑，把今天在承欢殿外撞见的事情说了，“听说孟妈妈也是掖庭出来的，掖庭这么大吗？什么都有。我想去逛一逛。”

孟予沉吟片刻，尽量捡简单地说：“亲人犯大罪的女眷如果擅长桑蚕工缝，会被分配到掖庭，掖庭会负责这部分宫人的衣食、起居、医药、教化、劳作，并且辅佐皇后主持桑蚕相关的祭典。对于少数宫人来说，确实是足以照料终年了。染布的气味于身体有害，四娘过几年再去吧。”

此外，收归罪奴、关押后妃、供皇帝寻欢作乐等事宜就不便与孩子分说了。

阿四对这些了解得太浅显，无法透过孟乳母简略的说明品出深藏的残酷意味。但她很听劝，不再说要去的话，而是兴奋地问：“皇后，我听过这个，耶耶是皇后吗？”

“当然不是。”孟予轻轻摇头，她教导孩子并不因年龄而轻视，讲解细致入微：“‘后’在上古时指的是君主，据说那时候只有女人当君主，后也就指的是最有权势的女人。男人成为君主之后，男君主的母亲和正妻成为分享君主权力的小君，也被称为‘后’。所以，‘后’只有女人能做，谢郎君是男人，他是无法成为皇后的。”

这是阿四从未听说过的知识和历史，即使是记忆中被遗忘的部分，她也笃定其中绝没有包含。为什么她曾经学了那么多年的历史，背诵无数史实，却没有人教过她，“后”的来处。

一种用言语无法形容的感觉包裹住她的心脏，微妙而坚定的跳动的，在血液中奔腾的真正属于她的历史痕迹。

阿四怔愣一会儿，喃喃：“那他是什么？”

孟予神色渐深：“这个问题我也不知道。”

这是孟乳母第一次对她说，不知道。

阿四好奇：“有谁知道？”

孟予的唇角上扬，露出微妙的笑意：“四娘可以去问陛下，这是唯有陛下可以解答的问题。”

第13章

隔日吃完早食，阿四就主动提出要去甘露殿找皇帝，她说：“我想阿娘了。”

女儿想见母亲是再合理不过的要求，特别的是，这是阿四首次提出去见。从前都是皇帝打发人来召见，或者孟予找借口送阿四去甘露殿。

孟乳母笑吟吟的拿出崭新的木偶人递给阿四：“我已经打发人去问候陛下了，四娘慢慢逛过去，刚好能凑上陛下赏乐的时候。”

阿四怀抱木偶人走在前面，三五不时的就被新鲜东西勾走，遇到梧桐落叶也能踩上半刻钟。孟予慢半步跟着，其他的宫人前后跟随，并不打扰。

其实对于路边的玩意，再新奇，天天见也腻歪了，但架不住阿四耳朵好使，总能听见杂七杂八的声音，就得找个借口停下来听一听。

在小公主走得稳当后，慢吞吞的小队伍就成了宫里最常见的趣事，阿四也成了旁人口中的传闻。附近一片的殿宇空置，洒扫宫人们难免松散，听起来反而比别处热闹：

“方才我远远望见孟夫人了，肯定又是四公主逛过来了。”

“几个公主各有各的脾气，四公主的额外有趣些。”

“最近倒是很少看见三公主了，弘文馆的学业这样的重？”

“三公主又被禁足啦，你看谢大学士一趟趟地跑，就是为给三公主上课的。”

……诸如此类。

都是些已知的小事情，阿四停留片刻就继续往前走，之后的一段路很安静，她顺利地走到甘露殿门口。殿外内官恭候多时，面带微笑，有分寸地亲近：“四娘快进来，陛下正等着呢。”

皇帝当然不可能干坐着等她，现在是皇帝难得的一点空暇，掖庭的乐人正弹奏着欢快的曲调，卖力取悦天下之主。阿四的出现没有打断乐人的动作，她就在乐声中悄悄前进，然后猛地一头扑进斜靠在榻上假寐的皇帝怀里。

“嗯……让我来猜一猜，是谁来了？”皇帝修长的手摸在阿四的脸侧，顺着脖颈进入衣领，在后背处摸到一手汗水。阿四在玩乐和睡觉的时候总是容易出汗，做母亲的不免担忧。太医说是幼儿体热的缘故，得注意及时更换衣衫，沾湿的衣物会带来寒凉，但孩子自己往往注意不到。

而今，要是哪一天不出汗了，反倒是更担心。

皇帝的嘴角露出两分笑意，既为自己漫漫的思绪，也为阿四的健康活泼。

阿四丢开捏了一路的木偶，嘻嘻笑：“是阿四呀。”

“噢，是阿四啊。”皇帝拉长音回答，睁开眼睛露出温柔的光，一手抱起她，一手向乐人的方向挥了挥。

乐人们自觉停下动作躬身退下。在他们站起来后，阿四才注意到那些额外出众的脸和身段，就连衣衫都和宴会上见过的乐师不尽相同，勾勒出较常人纤细的腰线。

好看是很好看的，色而不露。

但这和她似乎没什么关系，于是她转过头继续说：“阿娘，我今天是有事情问你的。”

皇帝向宫人吩咐拿一套阿四的衣服来，不忘回：“嗯，你问吧，阿娘听着呢。”

孟予心知阿四易出汗，出门一向是备多套衣物的，此时刚好奉送上，见陛下想亲自为小公主换装，自后退一步，不多打搅。

阿四衣来伸手，双臂一张，说起昨天的事：“我问孟妈妈，皇后是耶耶么？她说皇后是女人，她也不知道耶耶是什么。”

皇帝花了不少时间才将小衣服妥帖地穿在女儿身上，分出一点心神理解女儿颠三倒四的一番话：“耶耶？是了，这一点阿娘还没告诉过你，是阿娘忘记了。”

“嗯？”阿四歪头。

皇帝捏了捏女儿的肉乎乎的手心，徐徐回答：“皇帝是天下的主人，皇后是天下的女主，当皇帝是女人的时候，自然也就没有皇后了，也可以说皇帝和皇后是一个人。所以，有容不是皇后。孟予说的不错，当赏。”

两步之外的冬婳低头记下一笔，事后自有人给孟予送赏。

阿四坚持自己的问题：“耶耶是什么？”