衡量利弊后，玉照决定见好就收，率先停止了幼稚的做法，端坐问：“阿四有什么想问阿姊的吗？”

阿四喜欢听八卦的事情已经被尤熙熙宣扬得太极宫人尽皆知了，玉照当然也不例外。

被拿捏住的阿四不再往下躺，改为蹲下脱履，然后走上坐床，有模有样地正襟危坐在玉照对面：“阿姊知道我二姊和太子阿姊最近在忙什么吗？她们好久没来看我啦。”

玉照稍微端坐一会儿，就把坐姿改成盘膝，稍微叉开些腿，找个舒服的姿势靠在引枕上，“原来是问这个啊，你怎么不直接去东宫问呢？”

这熟悉的反问，是阿四见识过的。回想姬宴平坦然的应答，阿四立马理直气壮起来：“东宫多远啊，阿姊们要是忙，我去了不就打扰了吗？反正玉照阿姊这么闲，又凑巧碰面了，不如阿姊直接和我说。”

什么叫我这么闲？

玉照噎住，端起旁边的水顺顺喉，“我近来是在熟悉宗正寺的事儿，哪里就清闲了。”

阿四偷偷望一眼保养得宜的淑太主，“姨婆似乎快六旬了吧？是不是要致仕了？”

“你还知道‘致仕’？”玉照口中埋汰，心里顺着阿四的话算了算，“明年就六十了吧，不过距离致仕差十年，我就是接手一部分，让老人家多修养罢了。”

说实在的，阿四觉得老人可比年轻人会修养得多。根据她从淑太主在内宫的旧居听来的传闻，淑太主年轻时候那可比玉照玩的花，据说把驸马半夜吊起来抽打……王驸马好像是在岭南为官的任期中病逝的。

嗯……有点奇奇怪怪的。

阿四懂得秘密不能和人说的道理，绝口不提自己听到的传闻，一心想从玉照那儿再挖一点：“所以，阿姊们在干什么呢？不会玉照阿姊也不知道吧？你不是和二姊关系最好了吗？还是不能说的小秘密呀？”

玉照受到激将法，眉心一蹙，犹豫片刻后才道：“这没什么不能说的。有一出五服的宗室县主，下嫁平县伯周氏，婚后多年无孕。某年遇喜，可怜孕三月，捉到夫婿与两庶民之女有染，县主怒与驸马理论，榻上争执间，县主被夫婿推下床榻，踏腹而过，最终县主流产，重伤不治而亡，年仅三十有四。平县伯畏罪潜逃三载，一月前归案，近来楚王忙的正是这件事。”

阿四眼珠子瞪圆，世上还有这种事？

按照之前崔郎的例子，这个平县伯怕不是得千刀万剐、凌迟处死，流干最后一滴血才能平息。

这一想，她倒吸一口凉气：“二姊是要监刑吗？不然怎么一个月还没处理好？”

是不是有点血腥了？

玉照喷笑：“当然不是了，哪有刑罚一个月也结束不了。就是肢解，八刀也尽够了，又不是地狱下油锅，炸个没完没了。”

“那是为什么？”

阿四不解，显而易见的凶杀，还需要磨蹭什么？

“因为官员们无法判定这个流产的孩子是先属于母亲的孩子，还是先属于父亲的孩子。”玉照脸上的笑意淡下来，冷然道，“事发的不太巧，那时候都忙着，一时间竟没能找到人。现在时过境迁，这个平县伯偏偏被人找出来了。旧案是尚书省刑部崔郎中和门下省的官员论过一场，叫崔家的郎中一论成名了，免了平县伯的死罪，现在人找到了，圣上正抓得紧，自然要再论过。”

之前没能找到，现在又好好地找到了，还刚巧碰上崔家风雨飘摇之际，世上哪儿有这样巧的事呢？

那头来了一个异国王子，这边就起一桩陈年殴妻案，这日子真是越过越热闹了。

阿四最关心的只有一件事：“那我能看上这热闹么？”

很久没见这么该死的人了，不能见证这劳什子平县伯的死和崔家的倒台，会成为人生遗憾啊。

第36章

没能从玉照这儿得到更多的信息, 阿四准备回丹阳阁询问孟乳母，却意外从垂珠口中得知了另一部分的故事。

她力排众议，拒绝宫人帮助, 自己抱半个涂了蜂蜜的寒瓜用勺挖着吃, 边吃边听垂珠讲述。

垂珠也是从掖庭内官那儿听来的，是内官用以告诫小宫人的旧事。

平县伯周氏, 其祖辈有功于大周, 太宗赐姓为周, 本来是极其荣耀的事情, 然而君子之泽三世而衰，五世而斩, 周家早已大不如前了。早些年周家主支的孩子于国子监中得罪于当时是公主的皇帝, 废去一腿, 后来被选中作为和亲公子的媵侍陪嫁。周家主忌恨，不愿将爵位传给女儿，反倒是从族里过继了侄男继承。

畏罪潜逃的现任平县伯的爵位, 就是这般来的。

以周家的声名，应当是攀不上宗室女子的，还是平县伯的生母变卖家产, 凑了一笔不菲的资财，才攀上高枝。成婚时这宗室女子也未有永嘉县主封爵, 是皇帝登基后大封宗室，幸运得封的。

原本永嘉县主就是下嫁，无法容忍平县伯与其他女人有染，曾因此处死婢女, 并且将怀孕的婢女开膛破肚，取出死胎封入草料, 再送还给平县伯，惊骇的平县伯从此与永嘉县主关系冷淡。

两人之间关系愈发恶劣，时常有争吵，水火不容的关系闹得太大，连宗正寺都听到风声，淑太主派人前往调查，上表当时的在位的太上皇，勒令二人和离。后来两人复婚，即使屋里闹出人命，淑太主也懒得再管了。

今时今日，婢女死了，永嘉县主死了，就连平县伯养在外面的平民之女及其兄长正受牢狱之灾，罪魁祸首平县伯却受人庇护。

说到这儿，垂珠难免有些物伤其类，感伤道：“命如草芥，说的就是我这一类的人吧。”

整件事中涉及的人命，已经超出阿四的预计。这还是已知道的，背地中死去的，又要怎么估算？

阿四张开嘴，又合上。

打心底来说，她是认为这一家人都该死的，但她知道在这个时代谈论主仆间的平等，实在是太过可笑。

几经犹豫，阿四问出疑惑中的和垂珠有所关联的问题：“婢女无罪而被处死，主人不必受罚吗？”

垂珠扬起一抹笑：“大概也只有四娘会问我这个了，非公室告，为子为仆者，即使受罚身死，也是不能状告主人的。”

阿四看出她的伤怀，不再提起这事。晚间，孟乳母归来，阿四就将此前的事情全部复述一遍，又问：“非公室告，是什么意思？”

孟乳母高兴笑道：“有非公室告，自然就有公室告。贼人杀害、盗窃他人，是为公室告。而孩子盗窃父母，父母擅自杀害、处罚孩子和仆从，不为公室告。孩子控告父母，仆从控告主人，妻子控告丈夫，都是非公室告，官府是不受理的。若是孩子、仆从告发，且不愿退诉，那么孩子或仆从反而要被处罚。”①

家务事不归官府管的意思吗？居然这么早就出现了。

“这……太不应该了！”阿四吓得手里寒瓜都掉了，幸好已经吃得差不多，她将手中吃完的寒瓜交给宫人处理。

“法规如此，自秦律起，至今沿用千年了。”孟乳母取过棉布沾湿，将阿四湿漉漉满是汁水的水按进水盆仔仔细细清洗，连指甲缝都擦拭干净。

阿四纠结道：“那玉照阿姊所说的，不能分辨永嘉县主腹中孩子的归属，又是什么意思呢？”

孟乳母拧干棉布，擦去阿四双手的水，顺带抹小花脸。

她最近在调查这件事，正好给阿四讲：“因为永嘉县主并不像我们四娘的阿姊们一样好运，她是嫁到夫家去的，她的孩子也不如阿四轻松，还未出生头上就已经有多余的父亲在等着了。而祖父母、父母忿怒，以兵刃杀子孙者，也才五年徒刑，若是心有爱憎而故意杀害的，罪加一等②。再加上刚才所说的，非公室告，父母杀子几乎是毫无惩罚的。由于永嘉县主是受平县伯殴打腹部，死因是流产重伤不治。刑部的崔郎中认为，他所犯的主要罪行是堕杀亲子，不该处以极刑，只需要劳役徒刑。”