住在熊家的客人太多，这还是他家没有建那么多房间，走精致路线，否则怕只会更多，可即便如此，唐寿也做不过来饭了。他便生了雇人的心思，只是人手并不好雇，要能守住他法子不见利忘义的并不多，一时也只能悬着。

随着官家昭告天下的赏赐和盘炕之法的公布，熊壮山的名字被写在告示上昭告天下。其中年年冻死人最多的地方，知道这个好法子是熊壮山献出来的后，许多人不管男女老幼，自发地在每年节日时节去庙上为熊壮山请香，祝他一世无忧。

千里之外的一个小村落里，一个身体有残疾的汉子一瘸一拐的走着，他满脸沧桑，看着似耄耋之年的垂垂老者，可实际上，却只是一个同熊壮山一般年纪的男人。

他刚走到一户人家门口时，那家人家的女主人正要出门，抬头瞥见是他，以迅雷不及掩耳之势关上门，嗖地躲回院子里，半点响声都没敢再发出来。

残疾的汉子一阵苦笑，酸涩不已。刚刚躲回屋里的那个是他娘子的亲妹子。他不怪她这般躲着他，实在是他自己这些年太没用，连自己的娘子孩子们都养不起。

他走到自家栅栏门前，刚推开门，三个瘦骨嶙峋的孩子便炮弹般射进他的怀里。

“阿父，你可带回吃的了？”几个孩子边问着，边迫不及待的在汉子身上梭罗了起来，可最后还是让他们失望了，他们的父亲今日也是一如既往的什么也没带回来。

几个孩子已经好多天没吃过米糠了，饿得前胸贴后背，其中一个见父亲一粒米都没带回来，忍不住坐在地上当场哇哇大哭起来。

草屋里的女人听见动静连忙跑出来，见她大女儿坐在地上使劲哭，两个小的站在父亲身边满脸失望，半分热切也无，再不是那个父亲从前不在家时，哭着吵着要父亲的孩子们了。孩子们旁边的男人瞅着几个孩子满脸愧疚，手足无措，那样子恨不能就地蒸发。

女人三两步跑上来，提起大女儿就拍在她屁股上，以往的慈母形象顿时消失的无影无踪。

“你哭什么哭，给我憋回去，难不成这个家里只有你自己在饿肚子。你今年已经十二了，你两个弟妹才七八岁，他们都不吵不闹，你哭什么，你就是这么当大的的？”

大娘子并不服气，冲她阿娘吼道：“可是我饿，再不给我吃东西我就要饿死了，难道都要饿死了，还不许我哭一哭嘛！”

女人手下一顿，手掌禁不住的颤抖，险些打不下去了，可瞟到汉子羞愧的恨不能死去的脸色，顿时她下手就更狠了。

“大娘子，你竟是这般不懂事，从前阿娘就是这么教你的？”

大娘子似也没有什么可顾忌了，直接顶撞道：“家里有什么东西都给弟弟吃了，便是现在，也是阿父拿回什么好东西都先给弟弟，不就是因为他是个小子嘛，我知道，你们都喜欢他，不喜欢我和三妹。”

被点到名的三妹缩了缩自己瘦小的身躯并不敢应声。

女人停下了手，失望透顶，“大娘子，你就是这么以为的。阿娘有什么先紧着你的两个弟妹是因为他们还小，你是大的便让让他们，可是从来没有过分过。你自己说说村里都是怎么对家里小娘子的，阿娘又是怎么对你的，家里有一把米，从来都是给你们三个分了，阿娘和阿父喝米汤，便是如此，你还认为阿娘偏心你弟弟，不喜欢你们姐妹嘛？”

大娘子死死咬着嘴唇不说话，她是一个很倔强的女孩子。

她这幅死不知悔改的样子令女人越加愤怒，她捞起女孩儿继续打着屁股。

“你能不能有点良心，咱家的境况要是换了别人家里，早就把你们姐妹两个给卖了。可现在倒好，我和你们阿父苦苦支撑，到头来你却还是认为我和你阿父向着你弟弟，如此我便真向着一回，把你卖了，也算对得起你心底的期盼。”

听到要卖自己，大娘子是真的害怕了，家里这么个境况，她也分不清阿娘是吓她，还是真有了打算。顿时不敢再倔强，痛哭流涕地哀求起来。

“阿娘，阿娘求求你不要卖了我，我再也不敢了，我以后一定懂事，再不说阿娘向着弟弟的话了，不要卖我……”

汉子将大娘子从女人手里抱进自己怀里拍着哄着，“别哭了，阿父不会卖了你的，都是阿父无能，是阿父没本事。”汉子越说越痛苦，双眼赤红，仿佛绝望到了极致，生不如死。

见他这个样子，女人再也忍不住扑上前来。

“四郎，不是你无能，你可是咱们村里远近闻名的种地好手。要不是……要是你在参军时伤了腿和手筋也断了，再不能干重活，咱家又怎会变成这样，这不是你的错。”女人哭着道：“如今的日子是苦，可我愿意，四郎，最起码你回来了，你还活着，我知足了。你要是回不来，我和孩子们也许早就死了。”