江南这一带官府要接驾，要建行宫，要找盐商们出钱，本身算不上一件好事；可倘若与明年的盐引挂上钩，那就是一笔你不做别人就会做、放弃就一定会被人挤占地位的生意。

所以尤芳吟与任为志都来了。

只不过她今日之所以造访斜白居，并不仅仅为了商议此事。

才送走卫梁，姜雪宁翻了一下账本后，便去提自己架在栏杆上的鱼竿。

收线一看，鱼儿早将饵料吃了个干净。

鱼线那头只剩下光秃秃一根鱼钩，映着落日铺下的光影，闪闪发亮。

尤芳吟脚步微有凌乱，人还未走到水榭外面，便唤了一声：“二姑娘！”

姜雪宁回过头瞧见她，一怔：“芳吟怎么来了？”

尤芳吟“嫁”到蜀中后，虽与任为志乃是假夫妻，可对方声称既作戏便要演得真些，当真敢把任氏家中一应事宜交由她操持，对内对外都不叫旁人说半句闲话。

如此便渐渐洗去了当年在伯府时的怯懦。

操持得了庶务，肩负得起责任，便是与人谈生意也没有了当初的生涩，看着虽然还是寡言少语模样，却已多了几分练达。

她来本是为此事而来，到了姜雪宁面前，瞧见二姑娘那张带笑的明艳脸庞，却不知怎的停了一停，无声片刻后，才道：“方才我们与徽商会馆的人谈事，遇到了……”

姜雪宁心头微跳：“遇到谁？”

尤芳吟目光定在她面上，慢慢道：“幽篁馆那位，吕老板。”

吕显！

真真是一股不祥的寒气激灵灵爬上她脊背，姜雪宁这两年里也不是没有听过这名字，毕竟吕照隐生意做得大，且还持有任氏盐场大笔的银股，年末分红的时候少不了他一份。

可双方称得上井水不犯河水。

她权当不认识吕显，吕显也从来不找她的麻烦。

如今……

无缘无故，谈什么生意用得着他这么个大忙人亲自来一趟金陵？

旁人不知，她却比谁都清楚——

此人可是谢危的心腹耳目，左膀右臂。

这两年都说沈琅倚重国师圆机和尚，对谢危这位帝师倒大不如前。

可姜雪宁却不这样以为。

外头百姓们是因圆机和尚与天教教首万休子之争才觉得圆机和尚圣眷深厚，可谢危的名气与势力，一在朝堂，二在士林，与圆机和尚相比简直是八竿子打不到一块儿，且都是寻常百姓触及不到的层面，普通人又哪里知道此人暗中如何布局筹谋？

被冷落，被放置，远离权力中心，甚至去五台山、三清观修佛寻仙……

这些话她都统统不信！

姜雪宁抱臂沉思，心情添了几分烦悒，只皱眉道：“皇帝明年要南巡，江南一带必定生出不少商机，吕照隐无利不起早，亲自来一趟也说得过去。且往年都没什么动作，倒也不必太过担心。”

尤芳吟却咬了咬唇。

姜雪宁瞥见，察觉出事情不对来，问：“不对？”

尤芳吟回想起方才游船上的事情，一字一句道：“往日我们同吕显见时，顶多打个招呼；可今次在秦淮河上见面，他向我问起姑娘的近况。”

姜雪宁指尖轻轻地颤了一下。

倘若如此……

那的确是很不一般了。

*

夜色渐渐降临，秦淮河上的渔船收了，条条妆扮漂亮的画舫却将明亮的泛着脂粉腻香的灯笼点了起来，倒映在水面上，随着晃荡的波纹轻轻摇曳。

船上有附庸风雅的诗词吟诵，也有划拳斗酒的俗不可耐。

丝竹之声乱耳，红巾翠袖惑心。

吕显已很久没回金陵了，一朝重游秦淮，还是一样的满河香粉艳丽，人的面貌虽都不似旧年，可眉眼间的神态和笑窝里藏着的心思却是无甚改变。

瘦马们看似矜持，实则待价而沽；

富商们怀抱美人，心里却盘算着生意。

徽州的商人名传天下，自有一番风度，可到得这金陵六朝王气养起来的城、上得这飘荡千古的秦淮河上的船，风没了，骨也软了。

对面的人醉眼惺忪向他举杯。

吕显便也笑着喝了一盏，正要趁此机会拿下这回的布匹生意，再杀一回价，一错眼却看见条小舟破开波纹靠近了这条画舫，搭了快船板到船头。

一个穿着粗衣麻布的机灵少年踩着船板走上来，对着珠帘外守着的侍者说了什么。

那侍者便点了点头，掀帘进来。

无声步至吕显身边，小声禀道：“吕老板，外头来了个人，说是有您的急信。”

这回来金陵，吕显没带多少人。

外头那人他虽然看不大清晰，可看身形也大略能分辨，不是小宝那小子又是谁？

他同旁边几人道了声歉，起身走出去。