“我走了这么多年商，还是头一次有这种待遇。”旁边坐着的中年男子手里戴着个硕大的玉扳指，脸上带笑，冲赵平厚说，“原先做生意，但凡是跟朝廷有关的，哪回不是点头哈腰的当孙子，还得送钱出去，有时候连回音都听不着。”

赵平厚没跟朝廷做过生意，不晓得这其中的关窍，便开口问道：“朝廷要多少？”

那人说：“早先的时候，交税只交三成，后来是五成，这几年啊，八成都敢开口。”

赵平厚吓了一跳，说话都有些结巴：“八成？”

那人笑道：“还有孝敬呢，官老爷不用孝敬的？”

赵平厚咽了口唾沫，被吓着了。

商人挣钱不假，可那也是辛苦钱，走南闯北，要花多少功夫去谈生意？

赵平厚这种小商人，交税一般也就是交五成，交一半剩一半，日子还能过。

可八成？也就比回家种地好上一点了。

赵平厚坐在椅子上，他们这些人都是商人，进城以后就被待了过来，货物都被扣着，赵平厚心里急，却发现除了他以外，别人都是一脸镇定，还跟旁边的人交头接耳，说到投机处还会发笑。

毕竟没经历过多少事，赵平厚又问身旁的人：“我们东西都被扣着，就不急吗？要是他们把我们杀了，那东西……”

旁边的人一愣，显然被赵平厚的话逗笑了，忍不住低笑道：“小兄弟，人家要是贪我们那点东西，没等进城我们的人头就落地了，还让我们在这儿等着？好吃好喝待着？”

赵平厚还是不明白，就看着对方。

那人大约也是觉得赵平厚这样的实诚人不适合行商，看他的眼神都带着几分怜悯，不知是怜悯他想的太多胆子太小，还是怜悯他实在太蠢。

“你也不必担心，等着就是了。”那人说，“我走南闯北这么些年，什么人都见过，既然来了，就安心些。”

正说话间，外头走进了一个人，此人穿着深色长袍，脸上带笑，鹤发鸡皮，年纪大了，怎么看都像是活不了几年，他刚走进来，不少商人便站起来，知道这是上头要见他们了。

宋石昭这也是头回跟商人们打交道，他不是正经读书人出身，从小受到的教育是怎么反元复宋，对商人没有刻板的偏见，如今林渊叫他来应酬这些商人，他也没有推辞，毕竟林渊叫他来做，那是给他机会，他只有抓着这个机会，证明自己的本事，以后才会被重用。

人活一世，总得做出点什么来，他前半生虚耗光阴，如今年纪大了，没多少年头可活，自然要紧抓每一个机会。

也好叫林渊知道，他宋石昭的本事。

“诸位。”宋石昭行了一礼。

众人也连忙行礼。

宋石昭笑道：“宋某不才，乃是商户主管。”

众人也不知道商户主管是个甚，如今泰州就是这点不好，跟外头官职不同，常张嘴不知道如何叫人，还是赵平厚喊了一嗓子：“宋主管！”

宋石昭又笑：“诸位一路劳累，我家主公说了，与你们行个方便，各自都方便，便叫诸位同来，同乐，这便与我走，后院置了饭菜，备了好酒。”

有人说：“宋主管何需如此客气？我等跟着宋主管走就是。”

宋石昭带着他们穿过花园，一路走来只见来往的仆从轻手轻脚，半点不见着急忙慌，个个都十分规矩，见着他们便行礼问安。

赵平厚自认也是见过世面的人，还是头一回见这么规矩的下人。

也不能说规矩，但凡是下人，老实听话是首要，可是行动之间如此乖觉的少见。

好像不是下人……而是兵。

宋石昭也看到了商人们对下人们的眼神，便说道：“这些都是从别处带来的人，我们主公说了，没有规矩不成方圆，做什么都得有规矩才行。”

商人们连忙应声：“这是自然，我们行商的也有行商的规矩。”

待他们行过走廊，就来到了后院，圆桌摆了满院，桌上摆着酒和凉菜，人入座的，才开始上热菜。

这些都是厨子们的看家本事，为的也是在林渊面前出头，若是做的好，被上头的人看着，那他们的身价也会水涨船高。

林渊也发现了，现在虽然没有明星，但明星效应是有的。

比如贡品，献给皇上的东西，往往在民间都能炒出天价，这就是明星效应。

他虽然不是皇帝，但也是泰州的头头，他夸过的人或物，下头也有不少人追逐，争着要。

听到商人们都过去了，林渊这才带着陈柏松过去。

他刚一到场，商人们连忙站起来，他们眼光毒辣，一看就知道林渊才是泰州如今的当家人，见面就是一通连夸带捧，商人们捧起人来，口舌都不是常人可比，林渊被捧了一会儿，都快产生自己是救苦救难活菩萨的错觉了。