对红袖而言, 她的命运是既定的, 她所幻想的最好的未来, 就是等待着在最好的年纪抓住一个男人，这个男人或许是富商, 或许是个少爷, 然后被赎出妓院，从一个大点的牢笼, 进入一个小的牢笼。

她会得宠, 然后失宠，她的出身注定她无法成为任何人明媒正娶的妻子。

也或许她不会被赎出去，等她老了, 她会在妓院成为一个扫地的婆婆，佝偻着身体，擦拭着台阶和地面，没人会知道她风华正茂时也曾是个风姿绰约的美人。

她想过很多, 却没想过自己会坐在这样一个地方，没有想过自己过往的种种经历，会成为她如今依仗的经验。

“安秀，别坐着了，快上来睡。”宫女半眯着眼睛躺在床上叫她，“明日还得早起干活呢。”

红袖爬上床，盖上被子，只露出半个脑袋，宫女们小声说着白天的事。

“我睡不着，下午姑姑罚我跪，我膝盖现在还疼。”

小宫女们都是小吏的女儿，她们没有享受过权贵的奢侈生活，和普通百姓家女儿唯一的区别大概就是不用饿肚子，但活还是要干的，小吏的俸禄加上受贿也不够一个家庭享受。

“姑姑好凶……”

“她们把皇后娘娘藏着呢！”

大宫女们把持着皇后身边的所有事，她们是皇后的眼睛，是皇后的耳朵，她们把小宫女们压在下面，就是害怕她们窜上去了，自己就得下来，毕竟皇后身边的位子是数得着的。

但在小宫女们天真的幻想中，皇后是被大宫女藏起来了。

红袖静静的听着，一句话都没有说。

“皇后娘娘脾气好呢，听说犯了错也不打板子。”

“皇后娘娘不打，姑姑们要打的，打手心也疼啊。”

“听说打二十下手心，手就肿了，打五十下，手就废了。”

“我们可不能犯错，挨打事小，丢人事大，我家里还等着我从宫里出去呢！”

虽然出宫时年纪就大了，但在宫里待过的姑娘，出去以后更好说亲。

能进宫是有面子的事。

“听说李娘娘最受宠，皇上每天都去找她。”

“李娘娘长得美呢！她们都说李娘娘比杨贵妃还美！”

“不美能让皇上爱她吗？”

“快睡，明天还要干活呢，别把姑姑吵醒了。”

小宫女们这才不说话了，有些人闭上了眼睛睡觉，有些人还睁着眼睛，跟旁边的小姐妹对视一眼，把头埋进被子里闷笑。

阳光普照大地，这座临时的狭小皇城从黑夜中苏醒，内侍和宫女们脚步匆匆，早春寒气未散，他们穿着棉衣行走在皇城中，红袖跟着宫女们低头前进，她们的目光永远看着面前的路面，谁也不知道前方是什么，前方有谁。

“安秀，你跟我来。”领头的宫女叫住了红袖。

红袖规矩的走到她面前，红袖低着头，目光茫然不安，就像每一个心中忐忑的年轻姑娘。

宫女冲红袖笑了笑：“我看你老实，人也乖巧，正巧殿里有位姐姐离宫，差一个奉茶宫女。”

红袖眼中迸发出光彩，她看上去十分雀跃，小心翼翼地说：“我给张姐姐买了胭脂。”

宫女姓张，此时装模作样地咳嗽了一声：“我又不是冲着这点好处，就是看你乖巧，给你个机会。”

红袖连连点头：“我知道我知道，是姐姐念着我。”

她可给了这位张宫女不少好处，带进宫的金子几乎全给了她，才勉强打通了这个关节。

如果张宫女没有完成承诺，那她在宫中也是举步维艰，到时候只能传信给安老四他们，重新想办法，最开始的计划也得宣告失败，而她也只能成为他们在宫中的一只眼睛。

张宫女接过红袖递过来的一小盒胭脂，抿嘴笑道：“日后若能在娘娘面前得脸，可别忘了我。”

红袖：“借姐姐吉言，若有一日发达了，必不忘姐姐的大恩。”

“这便走。”张宫女在前面带路，叮嘱红袖，“去了殿里可得谨慎些，你聪明，别的不用我提点，就记得一句，别人倒不用管，那位赵姑姑可得小心，她在皇后娘娘身边最得脸，你若得罪了别人倒还好，若是得罪了她，你怎么死的都不知道。”

红袖小声问：“赵姑姑很凶吗？”

张宫女带着她穿过小门，这边没人经过算是死角，她左顾右盼，确定周围没人经过以后才拉着红袖说：“赵姑姑是跟着娘娘的老人了。”

“在娘娘还没进宫前就是娘娘身边最得力的人。”张宫女说，“她不爱财，你也别凑到她面前去送礼，赵姑姑喜欢老实人。”

红袖明白了，甜笑道：“多谢姐姐。”

张宫女笑道：“你好了，我也能更好，是不是？”