郑靖业在发愁的时候，郑琰和池脩之也在犯愁，郑靖业能想到的，郑琰都能想到，只不过这最后一条她的想法是介于杜氏和郑靖业之间，未必就是不相信池脩之，可一想到池脩之孤身外出，还是一州刺史，少不得有上赶着巴结的。池脩之不愿意，再有人起坏心呢？

郑琰这么想了，也就这么说了。

池脩之看老婆愁眉苦脸的样儿，被她逗乐了：“你也太小看我了，我又不是那样的人。当我就真这么傻？我此去司州，路途艰难，又是疲弊之地，哪有心思寻欢作乐？”

“你不想，旁人还上赶着呢，灌你个烂醉，分不清东南西北，叫人占了便宜去，哭都没地方哭去你。”

池脩之在郑琰嗔怨的目光下举起双手：“我不喝酒。”

“可这……”

“怎么？”

“也罢，叫叶文和阿庆跟着你，内外管事儿的就都齐活了，他们有孩子，可以给叶老翁带着。”

池脩之揽过郑琰：“你好歹信我一信。”

“我是信得过你的，你又不傻！”一指戳在池脩之的额角上。

池脩之笑眯眯地道：“那是，有这么好的老婆，我还看得上谁呀？就这么定了吧。明日向先生和岳父讨教一二，后日我就该启程了。”

这里郑琰在担心老公离远了会被人惦记，却不知道两下分开，最先被人盯上的是她——这是后话了。

次日见了郑靖业与顾益纯，两人各的话嘱咐，又问池脩之有没有带齐帮手一类。当年鄢郡能撑得下来，完全得益于池脩之带了足够的帮手。池脩之这回也有经验了，他也有了一个小小的池党，当下报出几个名字来：“一切都在草创，先这几个人使着，司州远离京城，究竟是个什么情形，还要到了当地再说，能把架子支起来就好。我想到了司州，再择些本地贤良来用，一来是熟悉当地情形，二来也好与当地士绅有所联系好办事。只怕人数未必够，不知岳父和先生有没有什么人手可以帮我？”

顾益纯笑骂一句：“在我们面前耍起心眼儿来了！只管请教你岳父。”

郑靖业也不客气：“阿琇要回来了，就在这几日，他在任上倒是有些人，都是随着他做惯了的，想来也可用。”

池脩之大喜：“大舅兄在外十余年，从无舛错，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手里出来的人，旁的不说，稳重是必有的。司州经逢大乱，首要便是一个稳字。”

郑靖业道：“就是这个稳字，你既明白了，旁的话也就不用我多说了。我倒有一件事情要问你——此番阿琰随你去吗？”

池脩之道：“孩子还小，离不得亲娘，再者，她还教着圣人呢，轻易怕离不得。实是两难。”

郑靖业挑挑眉，顾益纯知道，这货心里不爽了，咳嗽一声，脸色不太好地看着池脩之：“还有难得倒你的事儿？”

池脩之不敢卖关子：“实在是，还要请您二老多多照顾她，我这一走，家里没个主事的男人了，她再厉害，有些事儿还是不太好出面的。”

郑靖业一点也不客气地问：“就你自己去？你的起居要何人照顾？”

池脩之不愧是曾经的郑靖业粉，明白这位岳父大人说的是什么，偶像都不要脸地过问女婿外出会不会搞外遇了，他还要脸做什么？笑嘻嘻地道：“也就这么些日子，每年我还回来呢，您能问我，就是心疼我了。”

顾益纯对郑靖业道：“这下可放心了吧？我就说，他是个明事理的孩子。”

郑靖业神色有些复杂，长叹一声：“他要不好，我也不能把女儿给他呀！”

池脩之外出竟成定局，由于是受命于危难之时，动身非常快，都未及与返京的郑琇打上一个照面。而郑琇原来的僚属，是后一脚拿着郑琇的推荐信去投奔池脩之的。

池脩之走的那一天，郑琰带着孩子们给他送行，孩子们叽叽喳喳，池春华道：“阿爹可要记得我们呀，我会侍奉好阿娘、照顾好弟弟的。”池宪闷闷地道：“我才是长子。”三小：“阿爹～”

池脩之眼眶一红：“你们都乖。”回望郑琰。

郑琰勉强笑笑：“要说的，我先前都说啦，现在就三个字，我等你。”

池脩之大大方方地上前，一口亲在郑琰的额头上：“我已经开始想你了。”

郑琰从此过上了留守的生活。

池脩之到了司州，发现情况比想象的也好不到哪里去，狄人过境，比蝗虫也好不到哪里去。双鹰王深得日寇之精髓：能抢的就抢，抢不了的就毁掉。要不是司州大族聚族而居，北地民风彪悍，有效地组织起了主要以家族为单位的坞堡进行抵抗，情况还要更惨一点。