郑琰看他趴在桌上乖巧的样子，心头一暖，摸摸他的后脑勺——为显示尊师，皇帝上课的穿着很正式，头上戴着小冠，摸不着头顶。

萧复礼扯出一抹安慰的笑意来，似乎想通过目光来安慰老师。

京城惶惶不安之中，池脩之已经在路上了，这时候也不管什么舒适不舒适了，全员骑马而行，池脩之只带了两身换洗衣服和印信，一队百人往边境而去。沿途也劝动了一些地主武装，又收拢了些精壮，诚如郑靖业所言，北地人民很彪悍，与狄人有血海深仇，一路居然让他收拢了千把人。

双鹰王正在围城，池脩之这么摸了过去。春夏草木滋长，池脩之令人伐下树枝系于马尾，又打着各色旗帜，虚张声势权充援军，想混水摸鱼一把，砍几颗人头以壮士气，趁乱进城！

不想双鹰王一点也不傻，队伍不乱，快速收缩，列出了箭阵，一套齐射，差点没把池脩之给灭了！算池脩之命大，大家都护着他，城上紧急开了城门，把这些人给接了进去。点点残兵，千把人还剩下八百，其中还有带着轻伤的。眼睁睁地看着狄人把战死同袍的脑袋砍下来，把重伤同袍先补刀再砍头。

池脩之站在城头，看着狄人把砍下的脑袋拿去记功，把剩下的尸体集中起来，封土以筑京观，脸上一点表情也没有——也不知道该摆出什么表情。曹郡守咽咽唾沫，他也没见过这等阵式，双鹰王上回管杀不管埋，根本没这么凶残。抬头看看城头树起的池脩之的大旗，曹郡守识趣地没再说什么。

对面双鹰王对王弟与马骏等人道：“数百年来南人屠我族人，有一个恶人曾在边境筑了十几京观，今天他的子孙就在那城头上站着，我也让那个白面郎君看看京观好看不！”

合着这一手还是跟池祖宗学的啊？

虽然被双鹰王耀武扬武大力恐吓了，从来苦寒之地出来的人就多血性，又有血仇，在刺史亲临的激励之下，全城上下齐心协力，守起城来居然让打算趁城里人“吓破胆”的机会拣个漏的双鹰王一嘴啃到了石头上，倒折了数百人。

双方僵持不下，池脩之的信使已经到了定远军。郑德兴一看池脩之的信，脑子里就闪出他家小姑母的脸，不由双腿一软。急忙召人来商议出兵援助的事儿。按军律，坐视友军被围而不出手相助，如果事后证明你是另有安排，并且打赢了，也就算了。否则，是要问罪的。

池脩之是郑靖业的女婿，还有个凶残的老婆，见天的呆在大正宫城不在皇太后身边出主意就在皇帝耳边吹风，皇太后本来对定远军就有意见，这人就更不能得罪了。定远军上下没人敢反对，只是在具体的兵力调配方面，还要略作斟酌——要是双鹰王围点打援，又或者调虎离山反袭定远城怎么办？定远城的粮草可多呢，要是被双鹰王抄了，那乐子可就大了。得找到一个平衡点。

整个会议花了一天时间，议定，郑德兴与一有经验的副将，两人率十数校尉，领两万人，携十日粮，援助池脩之。定远军离司州一点也不远，郑德兴很着急，不断催促快行，副将道：“不能再快了，两万人还带着粮草，走得太快，队伍就要敌，队伍一乱，叫狄人骑兵一冲，这些人马就不顶用了。走得太快，力气都耗完了，上阵也不能打了，那是送死。”

郑德兴连脖子都憋红了，愣是没办法，只能眼看着部队一天几十里地前进。

郑德兴急，双鹰王也急——萧正乾又不是死人！可是这城虽然不坚，人却很顽固，死扛到底，又因为池脩之在这里的缘故，四里八乡的乡亲们、邻县邻郡的同志们跟打了鸡血似的往这里增援，让双鹰王也很头疼。狄人本不擅攻城，在双鹰王的带领下，攻城技术有了大幅提高，毕竟是新手，上一回南朝没准备让他得手，现在人家认真起来了，他就吃力了。

可他们都比不上池脩之苦逼，曹郡守满头汗地跑过来对他说：“城里突现疫情！下官已经下令他们不要声张了。”

池脩之：“！”肿么这么苦逼？

外有强敌，内有疫情，外敌好对付，打就是了。疫情就不好办了，万一消息散播出去，民心乱了，这仗也就不用打了，池脩之自个儿从城头上倒栽葱下去死得比较痛快！

池脩之可以镇定地面对双鹰王，却不得不面色凝地问曹郡守：“疫情究竟如何？症状是什么？可延医问药？”

曹郡守脸色比池脩之还要不好：“前两天只有几匹马病了，下官没有亲自去看。这几日已经死了十几个人了，前两天病死了两个，也没人在意，这两天又陆续两了十来个人，下官这才觉得不对。下官令杵作验尸，又令城里郎中、游医、兽医等来看，都说是——恶疽！”