想到这里，荣平红润的小舌轻轻抵了抵腮帮。可能是死里逃生的记忆太深刻，她现在总是危机意识恨强烈，觉得自己随时会凉。

“平儿，来喝酒”

“谢陛下”

荣平恭恭敬敬手举过顶，捧过杯子，一饮而尽。

女皇看着她微微眯了眯眼，忽然伸手戳她一指头：“傻呆呆的，想什么呢。”

荣平忙道：“陛下，我在想人生苦短，生命脆弱……”

“啧”女皇伸手抬起她下巴：“年纪轻轻的，伤春悲秋，笑一个？”

荣平：嘿。

宴会必然要有诗，新科士子们奉命写诗，这会儿已经陆陆续续有人完成，荣平便接过他们的试卷呈交给女皇，女皇看过后，又交给荣平和其他几位老大人看，被评为最佳者可以获得她奖励的玉如意。

大家正认真品读，评选，人群中却忽然传来铿锵有力的琵琶声，仿佛惊风过雨，引人观望。众人扭头一看，是一个青衫湛然，相貌不凡的青年，他在大家的注视下，缓缓走上前来，低头拜倒：“陛下，在下乃青州举子陈子良，躬逢盛事，特献诗文以拜，不知陛下可否应允？”

女皇心情正好，便道：“有何不可。”

太监一路小跑下去，把陈子良手中的作品拿了过来，同样参与品鉴。

“如何？”

“果然乃锦绣文章”

新科进士三百人，此刻大家都还没认全，看到陈子良还以为是哪个同年，于是少不得来欣赏夸赞一番。

“可以可以，兄台笔墨功夫不在鄙人之下呀。”

说话的人是这次科考的状元公，他为人比较谦逊，这几日已经说了好几遍：“哎呀，不在鄙人之下”

陈子良却抓住了这个机会，他当即在中央跪下，向女皇慷慨陈词：“陛下，臣之文采实在不弱于在场诸公，您刚才看到了，我的文章完全可以与新科进士同等参赛，连一甲头名都赞赏不已。臣时运不济，命途多舛，今年科举不幸落地，但忠贞报国之心，日月可鉴，还望陛下给臣一个机会。”

说罢，一头磕在低山，发出咚的一声。

竟然……来这一手，荣平微微坐直了身体。现场则是一片哗然。

女皇也有点意外，她看了荣平一眼，又看看陈子良，深邃的眸子里酝酿着常人难以推测的情绪。

“你既然有如此才华，又有如此手段，为何科举反而落第呢 ？”

“臣……臣也不知，但臣回去翻来覆去的想，终于发现臣唯一没有做好的地方就是跟特使大人有了龌龊。不敢欺瞒陛下，当年在青州，臣与特使大人曾有一段不算成功的感情……”

女皇的脸色已微微变了，场中的气氛急转直下，在场进士们都惊讶的观望着。科场徇私，可是大忌，这关系着千万举子的荣耀。

“你的意思是朕的特使故意排挤你？”

“臣不敢”陈子良慌忙俯在地上，做出惶恐不安的样子，嘴上却道：“但本次科场采用糊名誊录法，看似公正，其实是荣特使特意为自己预留的操作空间。据臣所知，荣特使曾把所有考生的试卷拿走整整一个晚上。那可是一整晚啊，能被做手脚的机会太多了。”

荣平看着跪在地上的男人，双眸黑沉沉的暗了下来。

科举完毕，总会一家欢喜一家愁，那落第之人总有愤恨不平，觉得自己才华盖世考官有眼无珠的。若不趁此机会把他一举打下，以后岂不是谁都可以来闹一闹。

“陛下，微臣有话要说”荣平跪在地上，脊背却直直的挺着：“这宴会上忽然出现了不该出现的人，原本就该彻查，但他既然向微臣发难，那微臣就让他输个明白。他方才呈递的诗文不足以证明他的学识，因为那可能是宿构。他拿自己冥思苦想，搜索枯肠，翻破书堆才弄出来的东西来跟各位进士的现场即事诗文作比较，甚至有可能这诗文本就是提前找人帮忙写的，因此他此举并不足以证明他的才华能比肩甚至压倒在场诸公。请允许微臣现场和其对答，如果他果然应对自如，那臣就甘愿领罚，并恭贺我皇再得一良才，如果他败了，就让他来年不得参加科举！”

陈子良此举算是公开质疑本次科举的公平性和有效性，若真要他得逞，老黄头之流必然趁势而上，女皇想的更远，当即微微一笑：“好，朕准了”

荣平当即站起，走到了大堂中央，团团抱拳行了一礼：“诸位都可做个见证”

陈子良顷刻额上出了层冷汗。以后不得参加科举？那这代价未免也太大了，岂不是意味着自己今日如果败了，一辈子都只能当个幕僚之类，再无法实质掌握权力？但今日这招儿已出了，他也骑虎难下，当即道：“好，但是书海浩渺，为了防止你特意出些艰难险怪之题，刻意刁难，出题范围总不许超过四书五经。”