话音未落他的脸色忽然变得苍白，整个人仿佛被雷劈了似的定在原地。难怪他觉得熟悉，因为在科举的考场上，他才刚用过这句话，当时他写作关于生民农耕的文章，特意引用荀子这句话证明自己的观点。但这句话竟然使关于修身经国的，并非关于农耕的。

荣平轻轻笑了笑：“想起来了？我记得当年你就有好读书不求甚解的毛病，这么多年没见，倒是一点都没变。”

陈子良又是尴尬又是无措，红头胀脑，心里慌乱，但嘴上却还强硬：“时有古今，地有南北 ，字有更革，音有转移。怎见得你说的就是对的，我的理解就是错的？你们这些人自持家学渊源，定下训诂，转注的标准，只当自己是对的，其他都是错的。你们这是学阀行径，排斥寒素子弟！”

他终于感觉到自己是这个场地中不受欢迎的人物，众口眈眈，众目灼灼，他好似芒刺在背，于是便想挑动一些人跟自己站在一边。

然而他失败了。

今年科举及第的寒素子弟比往年任何时候都多，他们知道是荣平和女皇尽可能争取的机会，从世家口中抢出来的名额，于是对荣平深怀感激，他公然站出来对抗荣平，谁还会帮他？于是场中央当即就有人喊道：“抱歉啊兄台，我等寒素子弟并不想与你为伍。”

荣平挥手示意大家安静，然后跟女皇回禀：“陛下，固然如陈子良所说，文字的含义一直在变化，但这变化却是有规律，有节点可循的，而非凭空想象。上古经典艰难晦涩，日久年深，难以理解，于是才有人做注，比如《周易》早在数百年前便有周弼 和王康伯为它做主，等到后来，连注释都看不懂了，于是便有注孔颖达再次做注。”

“从古至今，意义基本保持不变的核心文字只有300个，却占用字数量七成，而流传的经典文献中，基本上用的都是常见字，如诗三百，统共用字 1358 个。老子五千言，才用字824 个，如果在这些文字的理解上出现偏差，只能说考生的基本功并不扎实，落第才是正常现象。若是连这种人都过关了，岂不是对不起其他严谨研究，孜孜以求的考生？”

“对对对，荣侍中说得对啊”就在这时，当日负责阅卷的郭大人站了出来：“陛下，臣想起来了，臣对那张用错了荀子文的考卷有印象，当时臣还特意把它划了出来，想着这个举子读书读的不透彻。原来这举子就说陈子良陈相公。那臣就老实说了，这个试卷是我判落第的。陈相公，你有怨气，就冲我来呀，不然咱俩辩一辩？你为难特使大人做什么？”

陈子良哑口无言。

荣平微微闭了闭眼。她当天晚上在监督众人誊写的时候，确实看到了陈子良的答卷，当时她就发现了这个错误，还想这陈子良这么多年竟然没什么长进，还退步了。怎么他拿到了自己的书，竟然没认真读吗？

她叹了口气，提笔挽袖，最后在白纸上写了个“二”

陈子良脸红如日，心焦如油，看到这个字，一声冷笑：“怎么？你觉得我败了，就可以随便羞辱了嘛？直接写字骂我。”

荣平摇头，无所谓的道：“你多想了，在我心里，你已化作尘埃，你会羞辱一颗尘埃嘛？这倒是你正儿八经的补考试题。也是你今日费尽心思洋相百出才争取来的机会。”

陈子良攥了攥拳头，他恨急了荣平这悠哉悠哉，淡然闲适的模样，倒好像他使尽浑身解数的运作只不过是她衣襟上的一颗灰尘，轻轻一掸，就掸掉了。

“你当我没背过《论语》吗？科考命题，从来都是一句，哪有一个字的？况且论语中还有那么多二。”

荣平摇头：“不然，《论语》中二字虽多，却只有一个二是单独成句的。你回去慢慢翻书吧。”

她不再理会陈子良，转过身向女皇复命：“陛下，方才种种，您已看到了。科举取士名额有限，朝野之中或有遗贤，但这个遗贤目前看来绝对不会是陈子良。”

郭大人也站了出来：“陛下，每年科考之后，总会有落第举子闹事，非议考官，报复阅卷人，甚至抱怨圣上，臣以为陈子良此类应当严惩，否则日后定会有源源不断的投机取巧之徒，试图利用陛下的爱才之心，亵渎科举取士的神圣，这对正经进士不公，也对考官不公。”

说罢带头跪下，场中其他举子也纷纷跪下，“叩请陛下圣裁”

女皇早已明了，当即颔首：“陈子良此举，有违礼制，有违国法，是为学生之所共弃，其本人学问缺缺，眼空心大，不堪重用，自即日起，革去举人之名，以后永不录用。来人，赶出去！”